濃濃的年味兒籠罩著太平村，遲遲不肯散去了走親訪友的步履踏碎了殘雪，家家戶戶灶房里飄出的香氣，比平日里更豐厚幾分，孩子們兜里揣著零星舍不得放的炮仗，笑聲能傳出老遠。

這日，村里一個去隔壁清水鎮走完親戚回來的漢子，來宋家串門吃茶，閑磕牙時忽然想起什么，拍著大腿說：“哎，宋老伯，今兒在清水鎮我表親家喝酒，聽他們扯閑篇，好像提起一嘴，說他們那邊靠山根子的村子里，窩著幾戶也是從北邊永昌府那邊南遷過來的，日子過得那叫一個艱難，聽說里頭有個從大田村來的，好像以前還是個當村長的呢！”

這話像顆小石子，噗通一聲投進了宋家看似平靜滿足的心湖里。

大田村……那是他們在南遷之前，扎根了許多年的老家。

宋老頭正叭嗒著的旱煙袋頓住了，他眼睛瞇了起來，嘴里喃喃著：“老村長…他們后來也南下了？”

宋瑞峰和蘇明華互看一眼，心里都沉了一下，當初決定舉家南遷時因為情況危急，他們宋家也就走的急。

沒想到老村長他們最終也沒扛住，還是走上了南遷的路，而且聽這意思，似乎落腳的處境極為艱難。

“爹，咱得去看看。”宋瑞峰放下手里的茶碗，他的語氣很堅決，“不管現在咋樣，以前都是一個村里住了幾輩子的，如今他們落難，咱們知道了，就不能裝作不知道，能幫一把是一把。”

宋老頭重重嘆了口氣，煙鍋子在鞋底上磕了磕：“是這個理，血脈鄉情斷不了，去備上點實在東西，米面糧油啥的，再去割幾條咱家腌的臘肉，讓李牛趕車，咱爺倆去看看啥光景，能搭把手，就不能瞅著他們陷在泥里。”

……

第二天一早，父子兩人就由李牛趕著牛車，車上裝了小半袋白面，一袋糙米，一罐豬油，幾條臘肉，和幾包鎮上買的點心，往清水鎮方向去了。

一路打聽并不順利，清水鎮轄下的村子也不少，他們問了好幾處，才從一個老農嘴里模糊問到。

好像最里頭那個叫洼子溝的山坳里，是窩著幾戶外來戶，日子過得挺緊巴。

牛車又顛簸了將近一個時辰，越走越荒涼，路也越來越窄，最后停在了一個幾乎被山影籠罩的小村落前。

幾間低矮破敗的茅草屋稀疏的趴在山腳下，墻泥剝落，露出里面的秸稈桿，屋頂的茅草看起來也稀薄得很，怕是難擋大雨，村口靜悄悄的，沒什么人氣，只有一條瘦骨嶙峋的土狗有氣無力的叫了兩聲。

村長李海聽到動靜，從最邊上那間屋里挪了出來，他身上裹著一件補丁摞補丁的舊棉襖，瞇著眼看了半天趕車的李牛，又看向下車走過來的兩人。

李海愣怔了好一會兒，才試探著喊了一聲：“是…是瑞峰？還有宋老伯？”

等到看清真是他們，李海嘴唇哆嗦起來，眼中涌上了水光，他忙不迭的用袖子去擦：“真是你們…真是你們…快，快進屋里坐，外頭冷，冷…”

宋瑞峰看著他的樣子也是心中感慨，這次見到村長，明顯能看出他老了許多，南遷的路上應該是挺艱難的。

李海忙亂的把三人往屋里讓，屋里很是昏暗，潮濕陰冷的氣息撲面而來，除了一個土炕，一張歪腿的破桌子和幾個用樹墩做成的凳子，就看不到別的家具了。

另外兩戶村民聽到動靜也趕了過來，都是面黃肌瘦，身上的棉衣比李海的還要破舊單薄，臉上帶著惶惑的打量。

圍著屋里小小的泥爐子坐下，說起這一年的經歷，李海未語先嘆氣。

原來，在宋家走后沒多久，永昌城那邊的情況就急轉直下，瘟疫的傳越來越真，也越來越嚇人，官府都管控不過來。

他們這幾戶人家日夜擔驚受怕，最后實在扛不住了，這才咬牙賤賣了祖產，湊了點盤纏，也跟著踏上了南遷的路。

可路上不太平，盤纏本來就不多，又遇到一伙流民的沖擊，搶走了一些，好不容易拖家帶口走到這邊州府，錢糧都耗盡了，實在走不動了，只能在這最貧瘠，租子也最便宜的洼子溝落戶。

地是沙土地，存不住水肥，產出少得可憐，交了租子后，剩下的糧食連糊口都很艱難，更別說換錢買鹽扯布了。

今年這南方還罕見的下了雪，可要了他們的老命啊，差點去見了閻王爺。

如今馬上就要開春，他們種子還沒著落，這日子眼看著就要過不下去了。

“唉，要不是當初瑞峰你提醒，把利害都說透了，我們可能還真就抱著僥幸的心思，硬挺著不走了，那下場…”