錢府里的氣氛就沒這么舒坦了，銅獸香爐在靜靜的吐著青煙，卻壓不住室內彌漫的壓抑與恐慌。

王管家像一頭被困在籠中，餓了幾天的餓狼，他背著手在花廳里疾步暴走，腳下踩著的名貴氈毯幾乎要被鞋底給磨穿，他額角青筋突突跳著，太陽穴針扎似的疼。

“廢物！一群沒腦子的豬玀！”他停住腳步，充血的眼睛惡狠狠掃過面前幾個垂頭縮肩，大氣不敢出的人。

王管家尖利刻薄的嗓音刮得人耳膜生疼：“城里的路堵死了，難道外面的天地也塌了？！眼睛都瞎了嗎？留下鎮是雷池，誰讓你們碰了？！往東八十里的清泉鎮，往西過黑風口的石崗鎮，再不行，就順著南邊官道，到馬頭縣或長溝集去！哪怕是千里之外的耗子洞，也得給老子鉆進去翻！”

他越說越激憤，唾沫星子噴在離得近最近的人臉上：“那些窮得只剩條褲衩的破落戶！天橋底下凍得半死的乞兒崽！總有爹娘死絕，沒爺沒奶的賤種！這還用老子手把手教你們？！”

一個手下大著膽子抬起頭，嘴唇哆嗦著：“王…王總管，外面…外府衙役盤查也嚴，生臉孔一次帶多個人，怕…怕惹眼…”

“怕？！你還有臉說怕？！”王管家像被點著的炮仗，抄起案幾上一個白瓷蓋碗就砸了過去！

哐當一聲脆響。

熱茶和瓷片飛濺，那人的額頭被劃破一道口子，血混著茶水狼狽的淌下來，卻愣是僵著身子不敢擦。

“怕惹眼就給我手腳麻利點！落單的！走丟的！瞧著病歪歪快咽氣的！弄不來鮮貨，給我撿幾個現成的也湊合！用點蒙汗藥！拍花子會吧？真是一群榆木腦袋！”

王管家氣得胸口劇烈起伏，手指幾乎戳到那人的鼻尖上，聲音因為極致的焦躁和憤怒而扭曲變調。

“上面的丹爐就等著添柴加火！老子腦袋別在褲腰帶上給你們頂著！你們呢？老子當祖宗供著你們！你們他娘的在干嗎？在睡女人？在賭錢？在琢磨怎么吃里扒外？！”

他一腳踹翻了旁邊的銅炭盆，燒紅的銀霜炭滾落一地，火星四濺，映得他那張因急怒和恐懼而徹底扭曲的臉更加猙獰可怖，如同索命的厲鬼。

“都給我滾！立刻！滾出去！老子再給你們十二個時辰！從此刻算起！”

他指著地上仍在冒煙的炭火和那個被砸破頭的手下，聲音嘶啞如同破鑼，字字句句都帶著血腥味。

“滾出去辦事！找不到藥引，待到時辰一到…”王管家眼中兇光畢露，死死瞪著幾人，“你們就都去跳了府外的護城河！省得老子臟了手！滾！！”

那最后一聲咆哮嚇得幾人魂飛魄散，屁滾尿流的奪門而出，連那被砸破了頭的，也捂著腦門，連滾帶爬的消失在門口的長廊暗影里。

門被帶上，偏廳里只剩下滿地的狼藉和跳躍的火星，以及濃郁得化不開的恐懼焦糊味。

王管家踉蹌著跌坐在太師椅里，他雙手死死抱著頭顱，指關節因為用力而泛出青白。

冷汗浸透了他的綢緞里衣，冰涼的貼在身上，凍得他牙齒都在打顫。

他壞事做盡，壓根不怕護城河會變成這些人的終點，他怕的是…

那護城河會變成他自己的歸宿。

窗外，一彎冷月爬上錢府烏沉沉的重重飛檐，冰冷的清輝灑在院內精心修剪的花木上，卻只襯得這片深宅大院如同巨大獸口的陰影。

而在城的另一頭，遠處貧民窟低矮破敗的屋檐下，疲憊的人們帶著孩子在饑餓與寒冷中沉沉睡去，全然不知一張無形的惡網，正被焦躁與絕望驅使著，向他們悄然籠罩。

杏林堂里，祛穢一號悄沒聲的蹲在柜臺最犄角旮旯的地方。

油紙包小小巧巧摞成一疊，實在不起眼，旁邊就貼著張巴掌大的紅紙頭，上面寫了句大白話：“蘇氏祖傳秘方，可驅蟲辟穢防時疫，家常必備。”

可那價錢條兒一打眼，買藥的人都得在心里咂摸咂摸――好家伙，夠買斤上好的五花肉了！

最早真金白銀掏錢買祛穢一號的是西街種菜的老李。

他蹲在自家菜畦子邊兒上，捏著那輕飄飄的油紙包，腮幫子直嘬，牙花子都要嘬出血了。