王管事眼睛一亮，覺得這主意可行，但隨即又皺眉：“那送菜的張老爹和殺豬的王屠戶都是本地人，熟門熟路的，半道截人動靜也不小，萬一撞見熟人…”

疤哥不耐煩地打斷他：“這也不行那也不行！王管事，你給個痛快話！到底要咋整？既要馬兒跑，又要馬兒不吃草？”

王管事咬了咬牙，眼中閃過一絲陰狠：“那就…在他們的食材上做手腳！在他們后院堆著的菜筐里，肉盆里！趁夜摸進去！神不知鬼不覺！只要東西進了他們的灶房，客人吃出問題，那就是他們自己保管不善！誰也賴不著！”

癩皮狗一拍大腿：“嘿！這個行！疤哥，咱倆熟門熟路！留香居后墻根有個狗洞，松動的！前兒我溜達瞧見的！溜進去跟玩似的！”

疤哥也獰笑著點頭：“好！就今晚！月黑風高好辦事！王管事，東西呢？”

王管事臉上露出滿意的神色，又從懷里掏出一個更小的，用油紙緊緊包裹的物事遞給疤哥：“喏，拿著！這可是好東西，三步倒磨的細粉，摻在菜里肉上無色無味，吃下去頂多半個時辰就上吐下瀉，渾身沒勁兒！保管讓他們明天開不了張！記住，別弄多了，吃死人麻煩就大了！撒在表面上就行！”

疤哥掂量著手里那包輕飄飄卻足以毀掉一個店鋪的毒粉，咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒：“放心！保管辦得漂漂亮亮！事成之后…”

“少不了你們的！”王管事把捏在手里的銀錢布包塞給疤哥，又低聲叮囑了幾句細節，才像只偷油的老鼠左右張望著，匆匆消失在巷子另一頭。

疤哥和癩皮狗掂量著到手的銀錢和毒粉，臉上是毫不掩飾的貪婪和即將作惡的興奮。

“走！疤哥，找個地方喝兩盅，等天黑！”癩皮狗搓著手。

“急什么！”疤哥將毒粉小心揣進懷里，“先踩踩點去！看看那狗洞還在不在，順便瞧瞧留香居晚上啥光景。”

兩人勾肩搭背，也晃晃悠悠地離開了死胡同。

直到巷子里徹底恢復死寂，墨玉才從斷墻陰影里無聲地滑出。

金色的眼瞳在黑暗中閃爍著冰冷的的光芒，剛才那些充滿惡意的低語，如同烙印般刻在它的意識里。

它低頭看了看自己油亮的爪子，又抬頭望了望留香居的方向，灶房飄出的椒麻雞的余香，此刻仿佛帶上了一絲血腥的危險氣息。

沒有片刻猶豫，墨玉的身影如同離弦的黑色箭矢，悄無聲息地掠過屋檐，比來時更迅疾地朝著梧桐里，朝著那個飄散著溫暖食物香氣，此刻卻籠罩在陰謀陰影下的后院疾馳而去。

……

留香居后院，白日的喧囂早已沉淀，灶膛里的火早已熄滅，只余溫熱的灰燼，月光如水銀般傾瀉下來，將小小的院落鍍上一層清冷的銀輝。

水井旁的石槽里還殘留著洗碗的水漬，空氣中彌漫著淡淡的皂角和井水的清新氣息，與白日那椒麻香氣截然不同，帶著一種勞作后的寧靜。

堂屋的油燈還亮著，昏黃的光暈透過窗戶紙，在院子里投下模糊的光影，里面傳來低低的說話聲和算盤珠子的噼啪聲，夾雜著趙氏的大嗓門。

“…個敗家玩意兒！老三媳婦你瞧瞧！這豆渣又糊底了！白瞎了這老些豆子！明兒磨漿可得仔細盯著火候！眼珠子別光盯著鍋臺，那磨眼也得看著點下豆！聽見沒？”

她的聲音穿過門板，帶著點恨鐵不成鋼的急躁。

“娘我曉得了，下回一定注意。”孫氏溫順的聲音響起，帶著點歉意。

堂屋里，蘇明華和宋瑞峰正在清點今日流水，趙氏和孫氏還在收拾著灶房和磨豆漿留下的殘局。

杏林堂早已關了門，但蘇老頭和陳三罐，柳文淵并未回去休息，而是留在留香居這邊幫忙。

此刻，蘇老頭正坐在堂屋角落的條凳上，指尖輕輕揉著太陽穴，白日的事和此刻的嘈雜讓他有些疲憊。