“啪！”

陳掌柜手里的紫砂小茶壺被他狠狠摜在地上，摔得粉碎，滾燙的茶水和碎片濺了一地。

“灶神娘娘？我呸！”他站起身，三角眼里射出毒蛇般怨毒的光，“一個鄉下女人，弄點不上臺面的辛辣玩意兒，她也配？！”

他胸口劇烈起伏著，只覺得有一股邪火直沖腦門。

杏林堂那邊剛被周正敲打，還沒緩過氣，這留香居又弄出這么大的動靜，這宋家，簡直是專程來打他陳某人的臉的！

他背著手在鋪著厚地毯的房間里焦躁地踱步，地毯上昂貴的蘇繡花紋被他踩得變了形。

那椒麻雞的香氣好像隔著幾條街都能鉆進他的鼻孔，讓他更加煩躁。

這不僅僅是搶生意的問題，更是對他陳某人，對恒泰源在留下鎮地位赤裸裸的挑釁！

“不能讓他們這么得意下去！”陳掌柜猛地停住腳步，聲音像是從牙縫里擠出來，帶著森冷的寒意，“杏林堂有周正那狗官假惺惺地撐腰，一時半會兒不好動，但這留香居…哼，一個賣吃食的，我看他怎么翻天！”

他陰沉的目光掃過垂手而立，大氣不敢出的伙計，嘴角勾起陰鷙的冷笑：“去！把王管事給我叫來！他不是老抱怨說那些散戶采的丁等貨又雜又次，還總想抬價嗎？告訴他，我有筆大生意給他做！讓他好好挑揀挑揀！”

伙計渾身一凜，立刻明白了掌柜的意思：“是！小的這就去！”

他不敢多問，轉身飛快地跑了出去。

陳掌柜走到窗邊，推開一條縫，陰冷的目光遙遙投向梧桐里的方向，仿佛要穿透那些喧鬧的人聲，看到留香居灶房里那個忙碌的身影。

他臉上的肌肉抽動了一下，無聲地吐出幾個字：“走著瞧！看是你的椒麻雞香，還是老子的手段硬！”

……

梧桐里的喧囂稍稍回落，已是午后未時，留香居里杯盤狼藉，大家伙們兒忙著收拾殘局。

宋安沐揉著發酸的胳膊，把最后一摞洗干凈的碗碟搬進后廚。

剛放下，就聽見后院門傳來輕輕的叩擊聲，她走過去打開門，門外站著兩個風塵仆仆，面帶愁苦的漢子。

正是之前山道上趕騾車的老李頭和老張頭，兩人背上各背著一個半癟的麻袋，身上沾著塵土和草屑，眼神里透著小心翼翼的討好。

“小…小姐，”老李頭局促地搓著手，聲音干澀沙啞，“俺們是山里的藥農，采了點燈心草和旱蓮草，聽說杏林堂的蘇大夫仁心，收藥價錢公道…俺們…俺們想問問，您這兒收不收？”

他身后的老張頭也緊張地點著頭，巴巴地望著對面的小姑娘。

宋安沐看著他們襤褸的衣衫和磨破的草鞋，心頭一軟：“你們等等，我去叫我外公?！?

她轉身跑去叫人。

兩人聞聲出來。

陳三罐打開麻袋口，抓起一把干枯的燈心草看了看，又聞了聞：“蘇大夫，是野生的燈心草和旱蓮草，品相還行，就是曬得有點過頭，脆了?！?

蘇老頭點點頭，溫和地問：“老哥，你們想賣個什么價？”

老李頭和老張頭對視一眼，臉上露出苦澀。

老李頭鼓起勇氣，聲音帶著點哀求：“蘇大夫，往年恒泰源收，給的是五文錢一斤，還挑三揀四的壓秤，今年他們壓到了三文，還不肯多收，俺們實在沒法子了，您看著給點就成，能給口飯吃就行…”