“哎，王妹子！”趙氏抬起頭，用手背抹了下額角的細汗，“來地里間間苗，你家菜長得咋樣？”

“還行，就是這日頭太毒，菜葉子都蔫蔫的，”王婆蹲到自家地頭，摘著豆角，“還是你家菜精神，瞧這水靈勁兒，看著就喜人！”

她羨慕地看著宋家地里那油綠肥厚的幾種蔬菜。

趙氏心里得意，嘴上卻道：“嗨，勤快點澆水施肥唄，這不，剛從鎮上帶了點豬頭肉渣回來，待會兒拌點土埋菜根邊上，當個肥?！?

她自然地把菜的長勢歸功于自己的勤快，空間的存在是絕口不提的。

“還是你們家的人會伺候！”王婆真心實意地夸道，“對了，鎮上鋪子真那么忙？我聽錢婆子說，連縣太爺都去吃你家飯了？”

趙氏一聽這個精神頭更足了，一邊手下不停，一邊打開了話匣子：“可不是嘛！人多的呦，腳底板都磨薄了！周大人帶著胖爺每天都來，還夸我們家的湯熬得地道呢！胖爺一個人就能吃三大碗！那食量…嘖嘖…”

她繪聲繪色地描述著留香居的熱鬧和周正胖虎的捧場，仿佛自己還在那灶臺前掌勺揮汗如雨。

王婆聽得津津有味，不時發出驚嘆：“哎喲！那可真是了不得！能得周大人的夸贊，你家鋪子肯定差不了…”

兩個老太太在菜地里邊干活邊嘮嗑，時間倒也過得快。

趙氏間好了苗，又摘了一籃子鮮嫩的菜，籃底鋪著間下來的蘿卜苗。

王婆也摘夠了豆角。

日頭稍微偏西，沒那么毒辣了。

“走了啊趙嫂子，回頭再聊！”王婆挎著籃子往家走。

“哎，慢走！”趙氏應著，也挎起自己的籃子。

看著王婆走遠，她臉上的笑容淡了些，心里那點關于鎮上的牽掛又冒了出來：不知道鎮上鋪子忙不忙？安沐安宇有沒有偷懶？吳氏一個人掌灶火候掌握得好不好？骨頭湯還夠不夠濃？孫氏不知道能不能干得來…

她搖搖頭，試圖把這些念頭甩開：“瞎操心！老大和老大媳婦都在呢！有他們倆在出不了錯的！”

她自我安慰，加快腳步往回走。

回到小院，宋老頭還在竹椅上假寐，檐下的宋金秋鼾聲停了，正揉著眼睛坐起來，宋青陽也醒了。

后院傳來元冬有一下沒一下劈柴的悶響，以及元序白露喂鴨時學著鴨叫的嘎嘎聲。

趙氏把菜籃子往廚房門口一放，叉腰就喊：“元冬！柴劈幾根了？別磨洋工！元序！鴨喂完了沒？喂完了把雞窩里的蛋撿了！白露過來擇菜！”

后院立刻一陣雞飛狗跳的回應，白露小跑著出來，拿起小馬扎乖乖坐在籃子邊開始擇菜。

元序應了一聲，鉆進鴨棚，元冬劈柴的力道明顯重了些，砰砰作響。

趙氏這才覺得心里那點沒著落的感覺平復了些。

她走進堂屋，拿起桌上的茶壺給自己倒了碗涼茶，咕咚咕咚灌下去，茶水帶著點土腥味，卻解渴得很。

“娘，您歇會兒吧，這一回來就沒停過?！彼吻嚓栕哌M來，憨厚地說。

“歇啥？家里一攤子事！”趙氏放下碗，抹了把嘴，“你爹下午還得下田去看看水，你跟你二哥…”

她指指剛走進堂屋，還帶著起床氣的宋金秋：“也快點去干活?！?

宋金秋一聽又要干活，臉拉得老長：“娘，這剛歇會兒…”

“剛歇會兒？日頭都偏西了！等天黑了再去摸黑干活？”趙氏眼睛一瞪，“趕緊的！別磨蹭！白露，擇好菜把根埋蘿卜苗邊上，當肥用！元冬，劈完柴把柴火抱灶房碼整齊！元序撿完蛋把蛋放灶房筐里，小心點別打了！”

一連串的命令砸下來，整個小院再次被她風風火火的節奏帶動起來。

宋金秋認命地拿起靠在墻邊的長工具，招呼宋青陽：“老三，走吧！”

兄弟倆一前一后出了門。

宋老頭這時也睜開了眼，慢吞吞地站起身，拿起墻角的斗笠，他看了一眼被指揮得團團轉的孩子們，沒說什么，也背著手出了門。

院子里只剩下趙氏指揮若定的聲音和孩子們執行命令的聲響。

墨玉跳上墻頭，尋了個陰涼的角落躺下，尾巴尖兒慵懶地擺動。_c