日頭漸高，梧桐里的喧囂又如期而至，連日的經營已讓兩間鋪子的名氣如同水波般在小小的留下鎮漾開，吸引著更多試探或慕名而來的目光。

留香居門口，柳文淵的卦攤儼然成了梧桐里一景，他今日穿了件月白舊道袍，搖著蒲扇，一派仙風道骨。

一位穿著藏青色杭綢直裰，瞧著家境殷實的中年男人踱步過來，在卦桌前撩袍坐下，姿態隨意卻帶著幾分矜持。

他指節叩了叩桌面：“先生，煩請卜上一卦，問前程。”

柳文淵精神一振，暗忖這是條肥魚，他端起簽筒，手腕用力，嘩啦啦一陣脆響，遞到對方面前：“貴人請抽簽。”

那人隨意抽了一支，看也不看就遞了過去，眼睛饒有興致地打量著柳文淵身后的留香居門面。

柳文淵接過竹簽，煞有介事地瞇眼細看，眉頭時而緊鎖時而舒展，口中念念有詞：“嗯…此簽坎上巽下，渙卦，風行水上，渙散之象，貴人最近莫非是家中或鋪中人事有些不順遂？”

他捻著胡須，目光銳利地看向對方，那富商模樣的人微微一怔，隨即眼底掠過一絲不易察覺的精光。

他嘴角扯起一個模糊的笑意：“先生倒是有些眼力，也不算不順，只是家中那不成器的管事，手腳有些不甚干凈罷了。”

他頓了頓，話鋒忽然一轉，聲音壓低了些：“說起來，先生在這梧桐里擺攤日久，可曾留意過鄰街德濟堂那位陳掌柜？聽聞他近來行事，頗有些…不大光明？”

柳文淵正待順著“管事手腳不干凈”這茬往下忽悠，猛聽對方提起德濟堂陳掌柜，心頭一跳。

那陳掌柜可是留下鎮藥材行的老字號，家大業大，平日里趾高氣揚。

他隨口道：“哦？陳掌柜？有見過幾面，看著倒是個體面人，只是…”

柳文淵想起昨日隱約聽人議論，說陳掌柜似乎對杏林堂搶了風頭頗有微詞，便順口溜出一句：“只是氣量嘛，看著不甚寬廣。”

那富商聞，眼中精光大盛，身子微微前傾，聲音壓得更低：“哦？先生也聽聞了？看來陳掌柜那點心思已是路人皆知了？他可是放出話來，說這新開的杏林堂根基淺薄，藥材來路不明，只怕長不了。”

他端起剛才孫氏送上來的一碗免費消暑茶，慢悠悠呷了一口，目光卻緊盯著柳文淵的反應。

柳文淵心頭咯噔一下，暗道不妙，他本是隨口敷衍，哪知竟套出這么個炸雷！

他捏著簽筒的手指緊了緊：“市井流，未必可信，蘇大夫仁心仁術，藥材也都是正經渠道來的。”

富商卻已得到了想要的信息，放下茶碗，意味深長地笑了笑，丟下幾枚銅錢：“先生今日卦金。告辭。”

他起身便走，步履沉穩，哪還有半點問前程的迷惘？

柳文淵拿著那幾枚銅錢，看著對方消失在巷口的背影，只覺得手心汗津津的，他懊惱地用蒲扇敲了下自己的腦袋：“失！失矣！”

回頭憂心忡忡地望向隔壁杏林堂的招牌，今日這卦攤的雅趣，似乎惹了點麻煩上身。

……

這日下午過半，新開店鋪杏林堂，因著老大夫醫術好，藥錢便宜的名聲，來看病的百姓絡繹不絕。

蘇老頭看完一個咳嗽的老婦，提筆開了方子：“肺氣不宣，兼有燥熱，三罐，取杏仁，貝母，桑葉，枇杷葉各三錢，甘草一錢，煎湯飯后溫服。”

“杏仁三錢，貝母三錢…”陳三罐飛快地復述著，轉身奔向藥柜。

他拉開標著貝母的抽屜，用小銅勺舀出藥斗里的貝母碎片。

這些貝母片顏色灰白，看著干燥，卻似乎比往日抓的碎末要多些。

陳三罐習慣性地捏起一小片，鬼使神差地放進了嘴里。

舌尖剛一碰到那干硬的碎片，一股幾乎難以察覺的酸苦味立刻蔓延開來，緊隨其后的是一種古怪的，劣質淀粉般的木渣感。

陳三罐動作猛地頓住，眉頭瞬間擰成了疙瘩，這味道…不對！絕非他熟悉的，入口微苦后回甘的川貝母！

他呸地一下將嘴里的碎渣吐在手心，湊到眼前仔細看。