院子里，白日里熱火朝天的景象被另一種緊張取代，宋安沐這一天都呆在為她臨時搭起的簡易“作坊”里。

在油燈的光暈下，她額上沾著泥點，正全神貫注地對付著一團油光發亮的深褐色黏土。

這泥已經被陳三罐的大木槌“伺候”過無數遍，又被她反復揉捏，此刻在她手中溫順得像塊面團。

她取過家人們搓好的泥條，手指靈巧地盤旋，壘高，壓實，抹平縫隙，一個大水缸的雛形在她手下漸漸豐滿起來，肚子圓潤，口沿微收。

陳三罐蹲在一邊，眼珠子隨著制作人的手指轉動，大氣都不敢喘。

自從宋安沐說要燒陶罐，這闖禍后蔫了許久的漢子就像換了個人，滿眼都是壓抑不住的亢奮。

此刻他看著那初具規模的泥缸，越看越激動，顫著聲音再次問道：“安沐丫頭，這缸真能成？”

“三罐叔，你都問第八遍了！”宋安沐頭也不抬，手指用力抹平一道接縫，“等把泥揉透了，陰干好了，火候到了，就能成，你就等著吧！”

“好好好！”陳三罐實在是太高興了，“上好的陶罐能換半斗米，我賣陶罐的時候就琢磨過，要是自己能燒，一定要多多的做，多多的賣！”

他貨郎的本能，在泥巴的香氣里徹底復蘇：“丫頭咱可說好了，等燒出了好玩意兒我幫你賣，你六我四！”

“哼，一個泥巴缸也值得念叨？吵得本喵睡不好覺。”墨玉溜達到了草棚口，瞳孔在昏暗的光線下閃著微光。

它嫌棄地掃了一眼那灰撲撲的泥缸雛形：“這條縫都沒抹平，燒出來了準漏水，白費柴火。”

說完，它優雅地一甩尾巴，又消失在夜色里。

宋安沐被它一提醒，趕緊湊近細細的檢查起來，果然發現一處細微的縫隙，連忙展開補救措施。

陳三罐則對黑貓敬畏得很，覺得墨玉大人說得話準沒錯，也跟著瞪大了眼睛檢查其他陶坯。

院子另一頭，宋瑞峰正對著那個塌了半邊，跟歪嘴怪獸一樣的土窯發愁，白天他們壘到關鍵處塌方了。

這讓眾人泄氣不已。

宋安宇蹲在塌方處，用小棍戳著散開的泥漿，他認真的建議道：“爹，泥漿還是太稀了，粘不住磚，得像糊墻那樣，多加點草筋進去。”

宋瑞峰采納了兒子的意見，重新和泥漿，這回摻入了大量的碎干草，濕泥馬上變得粘稠筋道，韌性十足。

全家合力，像修補城墻一樣，用泥漿把塌陷處仔細的糊上壓實，又用找來的木棍在窯內做了臨時支撐。

一個雖然坑坑洼洼，丑陋不堪，但總算結構完整的簡易土窯，重新立了起來，在夜色里像個沉默的衛士。

王婆的援手總在半夜悄然而至，她挎著半桶清水，輕輕放在宋家院外的石頭上，然后迅速消失在黑暗中。

這半桶水在存水缸徹底見底的夜里，是真正的救命甘霖，滋潤著他們干渴的喉嚨和焦慮的心田。

煎熬的等待終于結束。

陶坯在草棚里陰干得差不多了，用手掌掂上去輕飄飄的，敲擊時也發出了沉悶的咚咚聲。

土窯也干透了。

決定性的時刻到了！

連早早睡覺的三個小娃都醒了，屏息圍在土窯邊目光灼灼，窯膛里已經鋪好了引火的干茅草和細柴。

宋老頭神情肅穆，親自將一支浸了油的火把湊近火膛口。

“呼啦――”

橘紅色的火焰瞬間騰起，貪婪地舔舐著干燥的柴草，發出歡快的噼啪聲，火光映亮了每個人緊張的臉龐。

漫長的煅燒開始了。

陳三罐往里頭添加著細柴，濃密的灰白色煙霧從煙道口滾滾涌出，帶著濕土的氣息，熏得人睜不開眼。

墨玉早就嫌棄地跑進林子里了。

這一步至關重要，要讓窯內殘余的濕氣緩慢排出，否則里面的陶坯會在高溫下被炸得粉身碎骨。

濃煙持續了大半天，空氣里彌漫著煙火與泥土混合的獨特氣味。

煙霧漸稀，火焰由紅轉黃，熱浪撲面而來，宋青陽接替了陳三罐的位置，開始進入中火氧化階段。

他投入更粗壯的硬木柴，火焰立刻躥高，發出呼呼的聲響，窯壁被烤得發紅發燙。

宋青陽的額頭汗珠滾滾，他緊盯著火焰的顏色和窯體的變化，均勻地添著柴，孫氏在一旁給他擦著汗。

宋安沐也守在旁邊，憑借記憶中的經驗和感覺，判斷著窯內的溫度。

熾熱的空氣灼烤著皮膚，時間仿佛被拉得無比漫長，窯口的火焰已經呈現出熾烈的白黃色，亮得刺眼，將小半個院子都照亮了。

窯體通紅，像個巨大的，燃燒的心臟，向外輻射著驚人的熱量。

這是最后的高溫燒結。

宋家男子輪番上陣，將最耐燒的硬柴投入火膛，熱浪逼人，汗水剛滲出皮膚就被烤干，留下白色的鹽漬。

陳三罐也搶著幫忙，臉被烤得通紅，眼睛熏得流淚也顧不上擦，只是機械地遞著柴火。

空氣在熱浪中扭曲，每個人都像在蒸籠里搏斗，只為窯內那泥與火的蛻變能順利完成。