日頭沉沉西墜，將官道旁一座半塌的破廟影子拉得老長，像只疲憊巨獸匍匐在荒草里。

宋家一行拖著板車，吱吱呀呀地拐了進去，廟里斷壁殘垣，蛛網橫結，泥塑的神像缺胳膊少腿，蒙著厚厚的灰。

空氣里彌漫著塵土和腐朽木頭的氣味，混合著眾人身上長途跋涉的汗味。氣氛沉悶得如同廟頂漏下的最后一點天光，灰蒙蒙的。

沒人高聲語。

卸板車，搬行李，攏干柴，架陶釜生火，所有動作都帶著一種刻意放輕的謹慎。

連宋金秋那急性子，搬柴禾時也抿著嘴，只發出沉悶的磕碰聲。

火苗舔舐著干燥的枝椏，噼啪作響，映照著蘇老頭溝壑縱橫的臉。

他坐在火堆旁，用石臼搗著幾味干燥的草藥，動作緩慢，帶著一種劫后余生，心有余悸的凝滯。

搗杵落下的聲音，一下又一下的，敲在眾人心頭。

宋老頭和宋瑞峰蹲在火邊，父子倆低聲商議著明日的路徑和可能的扎營點，他們的聲音很小，避開了那幾個字眼，仿佛那是沾著晦氣的咒語。

女眷們沉默地揉著雜糧面團，準備烙餅，火光在她們緊抿的嘴角跳躍。

孩子們依偎在大人身邊，宋安沐和宋安宇的小臉上褪去了平日的跳脫，只余下沉甸甸的后怕。

元冬元序挨著父親身邊，白露縮在母親懷里，大眼睛里映著火光，大人間的氣氛讓她很不安。

整個破廟里，只有火焰燃燒的嗶剝聲和遠處官道上隱約傳來的車馬聲，那沉默里翻滾著巨大的慶幸。

幸虧跑得快！若是晚了一步…

蘇老頭搗藥的手幾不可察地抖了一下，他離那煉獄，曾經只隔著一個柳府的門檻！

忽地，廟門外傳來一陣雜沓的腳步聲和男人粗聲大氣的交談，由遠及近。

七八條精壯漢子闖了進來，個個短打束腰，褲腿上濺滿泥點，臉上帶著長途跋涉的風霜和一股子說不出的彪悍氣。

領頭的是個方臉闊嘴的漢子，眼神銳利如鷹，掃視一圈，見廟內已有人，便悶哼一聲，帶著手下徑直占據了另一處還算完整的角落，與宋家這邊涇渭分明。

“晦氣！這破地兒也有人！”一個滿臉橫肉的漢子低聲抱怨，聲音像砂紙磨過石頭。

“少廢話，生火！湊合一晚，明兒還得進山！”方臉漢子沉聲下令。

他們動作麻利地攏起一堆火，掏出干硬的餅子烤著。

火光映照下，其中一人從懷里摸出一塊黃褐色，帶著金屬光澤的碎石，在火光下反復端詳。

他嘴里還嘟嘟囔囔著：“東家催命似的，這玩意兒看著像，敲開又不對路，白費老子幾天力氣！”

然后隨手把石頭丟在了腳邊，發出沉悶的聲響。

這細微的動作和只片語，讓倚在板車旁閉目養神的蕭鈺逸，眼皮幾不可察地掀開一絲縫隙。

他目光在那塊石頭上停留了一瞬，隨即又闔上，手指在身側極其輕微地動了一下。

一直按著腰刀的王校尉，背脊幾不可察地挺直了些，周正也微微蹙眉，眼睛瞄了那群人好幾眼。

沒過多久，破廟里的寂靜又被馬蹄踏碎石子和車轅碾過地面的聲音驟然打破。

那聲音停在廟門口，隨即兩個同樣風塵仆仆卻身形矯健，腰佩長刀的漢子大步流星走了進來。

張龍目光如電，瞬間鎖定角落里的的主子身上，臉上緊繃的神色一松，幾步搶上前，抱拳沉聲道：“王校尉！蕭郎君！總算尋著了！傷勢可有大礙？”

趙虎緊隨其后，他鷹隼般的目光掃過廟內的所有人，尤其在角落里那群漢子身上多停留了些，后一秒手已按上了刀柄。

看到是兩人來，王校尉如釋重負地咧了咧嘴，撐著板車邊緣起身粗聲應道：“好小子！總算來了！蕭郎君傷得重些，我的傷都是皮肉傷無大礙！”