周正趕緊從懷里摸出一份折疊得有些磨損的輿圖，展開來仔細對照。

他皺著眉頭看了半天，又抬頭看看四周，臉上露出恍然：“安宇小友觀察入微，心思縝密！按輿圖上標的，往這邊走沒錯。”

宋安宇謙虛道：“哪里哪里，周大人過獎了，是您輿圖上標的清楚。”

“還是安宇看的仔細，既然輿圖對得上，那咱們就走這邊，省點力氣也是好的。”宋瑞峰開口道，語氣里帶著對兒子的肯定。

王校尉走過來看了看輿圖和那條隱沒在草叢中的小徑，點頭道：“走這邊確實是沒錯，宋小兄弟，有勞你繼續在前頭帶路了。”

“好嘞！”宋安宇得了信任，勁頭更足，跑在前頭開路。

這條小路可比官道難走許多，坑洼不平，有些地方還需要幾人合力才能把載重的板車推過去。

好在宋家都是做慣了農活的，周正和胖虎也肯下力氣，王校尉的身上雖受了點傷，但身手矯健，遇到陡坡或溝坎，他總能及時搭把手。

宋安宇像個真正的向導，不時提醒著：“前面有個小坎，慢點！右邊草深，可能有碎石，靠左走！”

周正和王校尉跟在隊伍中段，繼續著他們之前的閑聊，前者談起一些地方治理的難處，后者則偶爾插幾句關于兵營或路途見聞的話。

胖虎聽著，有時也插嘴問些他感興趣的事，這閑聊在枯燥的趕路中，倒也增添了幾分生氣。

走了約一個多時辰，眼前豁然開朗，一條雖不寬闊但明顯平整許多的道路出現在眼前，蜿蜒伸向遠方。

雖然依舊沒有路牌，但路面的車轍印和馬糞痕跡清晰可見。

“看！接上了！”宋安宇高興地指著前方，“這就是周大人說的那條新官道！”

眾人都松了口氣，臉上露出喜色。趙氏擦了把汗：“可算走上好道了！安宇這孩子，真頂用！”

“小宇哥真厲害！”元冬和元序也崇拜地看著宋安宇。

隊伍重新在官道上排好，行進速度明顯快了不少，太陽漸漸升高，溫度也上來了。

蘇老頭一直關注著板車上的蕭鈺逸，見他額頭滲出細密的汗珠，便用干凈的布巾沾了水囊里的水，輕輕替他擦拭。

那水囊里的水，是蘇明華早上悄悄摻了一點靈泉水的，雖不能治傷，但能幫助恢復體力。

中午時分，隊伍在一片有樹蔭的平坦處停下歇腳上，板車圍成一圈，既能擋風，也方便看顧。

女人們開始張羅午飯，依舊是粟米粥和烤餅，趙氏又從她那神奇的板車底層，掏出了幾個水靈靈的大蘿卜和一小捆碧綠的菘菜。

“哎呀，娘，您這藏東西的本事，真絕了！”吳氏笑著接過蘿卜，在衣服上蹭了蹭泥就開始切片。

“路上遇到個小集，順手買的，壓在底下差點忘了。”趙氏解釋著，手上不停地把菘菜掰開清洗。

兩人一唱一和，目的就是為了讓外人知曉，他們這些新鮮的蔬菜是哪來的，問就是買的，山里摘的。

很快，一鍋熱騰騰的蘿卜菘菜湯就煮好了，雖然里面沒什么油水，但勝在新鮮清甜，就著熱湯啃烤餅，比干吃舒服多了。

胖虎喝了一大碗湯，滿足地打了個嗝：“舒坦！這湯真鮮！”

柳文淵捧著碗，慢悠悠地喝了一口，閉著眼咂摸了一下滋味：“菘菜清心，蘿卜順氣，此湯暗合養生之道，甚妙，甚妙。”

惹得旁邊的宋金秋直翻白眼，小聲嘀咕：“掉書袋，好吃不就完了。”

周大人吃得也很滿意，他再次向宋安宇確認了接下來的路線，心中更覺安穩了幾分。

他們歇息了約半個時辰，隊伍繼續上路，下午的路程顯得格外漫長和安靜，主要是疲憊。

連最愛說話的兩個皮小子都蔫蔫地，宋家姐弟倆交換了個眼神，宋安宇清了清嗓子，開始講故事。