次日天蒙蒙亮，宋家人就收拾妥當，胖虎紅著眼眶出來，聲音沙啞地對掌柜說自家老爺突發急病。

掌柜聞一驚，連忙跟著胖虎進屋查看，只見周正面色潮紅地躺在榻上，額頭上敷著濕布巾，呼吸粗重，確實一副病得不輕的模樣。

“這可如何是好！”掌柜搓著手，一臉擔憂，“這病...該不會是瘟癥吧？”

宋金秋立刻高聲接話：“胡說什么呢！我們這兒可有正經大夫！”

他指了指正在整理藥箱的蘇老頭：“看見沒，這位可是行醫三十年的老大夫！”

掌柜眼珠一轉，賠著笑臉道：“既然有大夫，不如多住幾日將養？這病著趕路，怕是不妥啊。”

“正因有大夫才更要走，”蘇老頭捋著胡子，一臉嚴肅，“這病需要幾味特殊藥材，得趕緊去下個城里尋找。”

掌柜一聽要少賺不少房錢，臉上頓時顯出幾分失落。

但看周正那副病容，又怕真是什么傳染病，只好幫忙張羅著騰出一輛板車，還特意多墊了幾層褥子。

“多謝掌柜照應。”胖虎抹著眼淚，和宋瑞峰一起把周正抬上車。

掌柜站在門口目送他們離去，嘴里還不住念叨：“有大夫還走這么急，該不會是…”

話到嘴邊又咽了回去，搖了搖頭轉身回屋。

等他們一伙出了城門，懸著的心才放下一半，宋金秋的板車上，周正蓋著棉被睡得正香，完全不知道自己在別人的口中已經成了個“病號”。

走到晌午，胖虎突然驚呼：“三罐兄！老爺的手指動了！”

“讓開！我來了！”陳三罐一個大跨步，撒了一把藥粉到周正臉上。

周大人迷迷糊糊地剛要睜開眼，被這把藥粉一撒，又昏睡了過去。

這場景把元冬元序看呆了。

“大伯，周大人是不是要死了？”元序天真地問。

“別亂說！”宋瑞峰趕緊捂住孩子的嘴，把人拖遠了，生怕胖虎心里壓力承受不住會暴走。

他們一路緊趕慢趕，終于在第三天傍晚出了這個縣城。

周大人這次是真要醒了，胖虎急得直轉圈：“怎么辦怎么辦...”

“慌什么，”蘇明華從容地遞過水囊，“讓他醒，待會兒就說他病糊涂了，咱們為了給他找藥材，帶著他趕路，現在已經快到下個縣城了。”

周大人迷迷瞪瞪坐起來，看見周圍一片又一片的荒山野嶺，頓時瞪大眼睛：“啊？這是哪兒啊？”

“官道上啊。”宋安沐面不改色地扯著謊，“大人您染了風寒昏睡不醒，我外公說你這個病需要特殊藥材，必須盡快趕到下個縣城尋找，咱們這都走了有三天了。”

周正揉著太陽穴：“是嗎？可本官怎么覺得只是睡了一覺呢？”

“這個病是這樣的，”蘇老頭一本正經地胡說八道，“我有個病人得了這個病后，連自己媳婦都不認得了。”

周正狐疑地環視眾人，目光忽然停在仆從紅腫的眼睛上：“嗯？胖虎，你眼睛怎么了？”

“啊？”胖虎一激靈，手上的水囊差點掉了，“可能是…可能是被蚊子叮的！我就說怎么這么癢！”

宋安宇立刻接話：“昨兒夜里虎哥非說要守著大人，結果被山蚊子圍攻了，”他還比劃了個夸張的手勢，“那蚊子有指甲蓋那么大！”

周正將信將疑地摸了摸自己的額頭，忽然板車一個顛簸，他連忙抓住車轅。

宋金秋在后頭吆喝：“大人坐穩嘍！可別給顛下去了！”

這一打岔，周正也顧不上多問，只得老老實實坐好。

他望著遠處隱約可見的城墻輪廓，喃喃自語：“當真是病了？怎么半點印象都沒有？”

胖虎悄悄抹了把汗，沖宋安宇投去感激的眼神，趙氏趁機給周大人遞上一竹筒靈泉水：“大人喝點水，我親家公說多喝水好得快。”

周正接過竹筒，清甜的泉水入喉，他舒服地嘆了口氣，暫時把疑惑拋到了腦后。

車輪碾過碎石的聲音里，墨玉在空間里笑得打滾：“這群人編瞎話的本事，可比種地強多了！”

當晚住進客棧時，周大人還是覺得哪里不對勁，可又說不上來，而宋家人此時正聚在房里偷樂。

吳氏捂著嘴笑：“你們看周大人那表情，跟做夢似的。”

“咱們這算不算綁架朝廷命官？”宋金秋后知后覺地害怕起來。