“打住打住！”趙氏把長勺往鍋里重重一擱：“又是車又是弩的，當咱們要打仗呢？要我說，多編些竹筐竹席才是正經，到了南邊還能用上。”

陳三罐忽然吸了吸鼻子：“說到南邊――竹筍燒肉、腌篤鮮、油燜春筍。”

他每報個菜名喉結就滾動一次，最后哀嚎著拍大腿：“可惜這月份北地哪來的筍！”

蘇明華笑著給他添了勺粥：“你倒是會吃，等到了南邊，有機會讓你吃鮮筍吃到打嗝。”

吳氏啃了口饅頭：“鮮筍存不住，要是能曬成干倒好，燉湯時抓一把，肯定很好吃。”

她說著看了眼吃完了飯，圍著他們亂竄的小皮猴們，元序正拿樹枝當劍要跟元冬比劃。

宋老頭敲了敲碗沿，眾人漸漸安靜下來：“這樣，明天再扎營一天，女眷孩子留在營地，男丁分為三撥，老大帶安沐安宇找竹根，老二老三砍竹竿，我和老蘇頭、三罐去尋草藥。”

大家收拾了碗筷，宋安沐把剩下的彩線分給孫氏和吳氏：“二嬸三嬸，我教你們編個新花樣吧？”

吳氏接過線坐到火堆旁：”白天那個結我還沒弄明白呢。”

三個女人頭碰頭地研究起繩結來，宋安沐耐心地示范：“這根線從下面繞過來，然后從這個圈里穿過去...…對，就這樣！”

男人們輪流守夜，宋瑞峰值第一班，宋老頭陪他坐著，夜風拂過樹梢，帳篷里傳來孩子們均勻的呼吸聲。

宋安沐教完最后一個繩結，抬頭發現孫氏已經靠著樹干打起了瞌睡。

“二嬸三嬸，歇著吧。”她輕輕的搖醒孫氏，順手把編了一半的繩子收進包袱。

吳氏打了個哈欠：“這手藝真能賣錢？”

“那肯定的，之前做的草編不就賣出去了。”宋安沐自信地點頭：“等到了下個安腳地，我教你們做更精致的。”

蘇明華走過來，遞給他們外衣：“夜里涼，都披著點。”

她看了眼孫氏，在女兒的耳邊輕聲說道：“你三嬸的性子軟，別讓她太累著。”

“知道啦。”宋安沐裹緊衣服，她對著兩個嬸嬸道：“走吧，剩下的明天再做。”

夜深了，宋瑞峰輕輕搖醒宋金秋換班，陳三罐蜷縮成一團，懷里還抱著他那寶貝的陶土，嘴里嘟囔著夢話：“...再加點茴香...”

……

清晨的霧氣還沒散盡，宋安沐蹲下身摸了摸濕潤的泥土，露水順著竹葉滑下來，正巧滴在她后脖頸上。

“姐，你快看！”宋安宇用樹枝撥開幾片枯葉，碗口粗的竹根盤虬著鉆出地面，表面布滿細密的紋路。

宋瑞峰蹲下來用柴刀背敲了敲，竹根發出沉悶的篤篤聲。

“這種老竹根最耐雕。”宋安沐解下腰間麻繩比劃：“得留兩寸長的須子當底座。”

旁邊傳來咔嚓一聲，宋安宇掰斷了根細竹枝，正對著遠處樹杈瞇起眼睛：“要是做好了竹弩，能射下那只山雀加餐。”

“先把壽星公的腦門找圓潤了再說。”宋瑞峰抹了把額頭的汗，刀尖沿著竹根邊緣小心掘土。

三十步外的竹林里，宋金秋握著豁口的柴刀，刀刃卡在碗口粗的竹節中間。

宋青陽連忙用木叉抵住傾斜的竹竿：“二哥你使力別太急，這竹子有韌勁。”

兩人后背都洇出汗漬，深青色的粗布衣裳在晨光里騰起白汽。

“起開！”宋金秋抬腳蹬住竹身，隨著一陣清脆的撕裂聲，十丈高的竹子轟然倒地。

驚起的三兩只野雞撲棱著翅膀掠過陳三罐頭頂，正蹲在灌木叢里采藥的男人猛地跳起來，腰間陶罐撞得叮當響。

蘇老頭剛彎腰扒開一叢蕨草，身后突然炸開翅膀撲騰聲，老頭子膝蓋一軟差點栽進腐葉堆。

聽到動靜的宋老頭已經抄起藥鋤橫在身前，枯枝敗葉里躥出五彩斑斕的野雞。