永歷二年，江西金聲桓、廣東李成棟、山西姜鑲先后舉兵反正，清廷深感單憑滿洲兵力不足以鎮壓這一波又一波的抗清浪潮，旋即決定征調遼東的三順王入關。

次年四月，三人到達北京。至五月十九，清廷下詔改封恭順王孔有德為定南王、懷順王耿仲明為靖南王、智順王尚可喜為平南王。同一天“令定南王孔有德率舊兵三千一百，及新增兵一萬六千九百，共二萬，往剿廣西，挈家駐防，其全省巡撫、道、府、州、縣各官并印信俱令攜往。靖南王耿仲明率舊兵二千五百，及新增兵七千五百；平南王尚可喜率舊兵二千三百，及新增兵七千六百，共二萬，往剿廣東，挈家駐防，其全省巡撫、道、府、州、縣各官并印信俱令攜往”

出身東江鎮的三王率軍南下，孔有德走湖廣，攻廣西，尚可喜和耿仲明則走江西攻廣東。原本按照計劃，冬月駐扎江西，至臘月初時便大舉南下，奈何尚耿二藩南下時收留逃人案發，耿仲明畏于“逃人法”之酷烈而自殺，清廷只得以尚可喜為攻取廣東的主帥，由耿仲明之子耿繼茂以阿思哈哈番的官職統領靖南藩作為尚可喜的副手。

自李成棟兵敗身死，李成棟麾下眾將只有武涉伯閻可義據守梅嶺，一度北上進攻南贛地區的南安府，但是很快就清軍擊退，且在不久之后便染病而亡。

廣東門戶需要重兵駐守，李元胤和杜永和有意派寶豐伯羅承耀率部北上，堵截清軍來路，反被羅承耀說是“爾等俱安享受用，獨苦我邪！且國公屢出，未能一逞，今以我去，能又何如？”直到最后，杜永和等人反復勸說，另給以重賄下，羅承耀才勉強赴任，駐于韶州府。于南雄，則僅僅是派出了中軍江起龍駐守。

臘月二十八，清軍抵近南雄府，以內應破城，明軍兵敗，總兵官楊杰和副將蕭啟等十余名將領被殺，總兵董垣信被活捉。守軍馬兵二百余名、步兵六千余名戰死，“城內居民，屠戮殆盡”。

永歷四年正月初六，尚可喜、耿繼茂抵達韶州府，羅承耀事先已率兵南逃，清軍不戰而下韶州一府之地。由此，才有了朝廷在皇帝的帶領下的再次西竄。

鄭成功得到消息的時候，已經是四月中旬的事情了，還是由于鎮守惠州府的奉化伯黃應杰、潮惠分守道李士璉、潮惠分巡道沈時啟等人降清，惠州的消息屏蔽失效的緣故。同時接到的消息，還有尚可喜大軍已經兵臨廣州城下。

從去年盤陀嶺之戰結束后，陳凱就奔波于南澳和詔安縣這兩地，與鄭成功少有會面。鄭成功那邊，倒是時有到詔安協防和視察，但是很少能與陳凱碰上，反倒是與施瑯在一起的時間比較多。

二月初的時候，陳凱收到葉翼云的書信，說是施瑯在正月里設宴請潘庚鐘和馮澄世飲宴，結果被二人先后以身體不適和公務繁忙進行了推脫，便再沒有后話了。