去歲，忠貞營(yíng)在湖廣總督堵胤錫的指揮下圍困長(zhǎng)沙，幾乎打開了湖廣戰(zhàn)場(chǎng)的局面。奈何反正的陳友龍?jiān)庵率苊诙綆熀悟v蛟的郝永忠（注1）的偷襲，忠貞營(yíng)也受何騰蛟之命解圍而去，湖廣戰(zhàn)場(chǎng)全面崩潰，最后何騰蛟被清軍俘殺，那是這位督師老大人咎由自取，但是局面不可挽回，卻是莫大的損失。

何騰蛟死后，湖廣戰(zhàn)場(chǎng)明軍全線崩潰，忠貞營(yíng)被迫退入廣西，卻遭到了本地文官和軍閥的排擠，甚至是攻殺。然而忠貞營(yíng)實(shí)力強(qiáng)悍，在廣西如入無人之境，廣西軍閥陳邦傅便轉(zhuǎn)而拉攏，引其攻擊南寧義軍徐彪所部，后來更是引誘高必正和李赤心（注2）進(jìn)攻桂林，先后為瞿式耜和忠貞營(yíng)識(shí)破，才不至爆發(fā)更大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)。

忠貞營(yíng)退入廣西的同時(shí)，堵胤錫也率領(lǐng)標(biāo)營(yíng)殘部退入廣西鎮(zhèn)峽關(guān)，但卻遭到了受人挑唆的守將曹志建的攻殺，標(biāo)營(yíng)全軍覆沒，堵胤錫父子勉強(qiáng)逃出生天。等到堵胤錫入閣輔政，瞿式耜、李元胤等人又糾結(jié)了一批文官將何騰蛟喪師失地的罪名全部加在了其人的頭上。

對(duì)此，永歷帝倒是對(duì)其委以重任，加升他為少傅兼太子太師、文淵閣大學(xué)士、吏部尚書兼兵部尚書“總督直省軍務(wù)”，節(jié)制忠貞、忠武、忠開諸營(yíng)兵馬（注3）。可是在瞿式耜和李元胤這對(duì)兩廣實(shí)權(quán)派的鉗制之下，堵胤錫五次請(qǐng)疏發(fā)餉，以為開拔出征之費(fèi)，最后朝廷卻只給了區(qū)區(qū)三千兩銀子，還被李元胤帶人搶走了。

餉銀全無，待到八月二十四，堵胤錫陛辭，永歷帝問：“卿將何往？”胤錫回答：“陸行無馬，水行無舟，有視師之名，無犒軍之費(fèi)。臣決不敢逍遙河上，貽外人指摘，惟有廓清四海，以申此意。萬不得已，當(dāng)捐此身，以報(bào)皇上耳。”朱由榔無可奈何，“乃撤御前龍旗二，以壯行色。胤錫叩謝，含淚而出”。

可是等到堵胤錫檄調(diào)忠貞營(yíng)出師，又正趕上該營(yíng)主將興國(guó)公李赤心因病去世，“軍中新喪大帥”不便出師。到十一月，在堵胤錫再三要求下，只有忠貞營(yíng)的淮侯劉國(guó)昌愿意率部跟隨他出征。可是兵力孱弱，等到十一月二十六，堵胤錫心力交瘁，在潯州一病不起，最終郁郁而終。

南明弘光、隆武以及永歷朝的最初幾年，全憑堵胤錫帶領(lǐng)忠貞營(yíng)在湖廣收復(fù)失地，與清軍廝殺，明廷才能勉力保有此地。奈何堵胤錫不過是總督而已，督師何騰蛟主持湖廣戰(zhàn)場(chǎng)大局，屢次排擠忠貞營(yíng)及堵胤錫，導(dǎo)致湖廣戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)每況愈下，最終全面敗壞了湖廣大局。

說來可笑，破壞湖廣大局的是何騰蛟，最后罪名卻落到了堵胤錫的頭上。何騰蛟被俘殺，追封中湘王，堵胤錫郁郁而終，卻只追封了個(gè)潯國(guó)公，由此可見，還是朝中有人，便可以把黑的說成白的，把白的說成黑的。

瞿式耜與李元胤排擠堵胤錫，歸根到底，實(shí)源于永歷朝自李成棟反正以來逐漸形成的吳楚黨爭(zhēng)。

起初，由于李成棟反正，永歷朝廷進(jìn)入廣東肇慶，用人用事上為討好李成棟便出現(xiàn)了“重反正，薄守節(jié)”的亂象。

如瞿式耜的一封信中所寫到的那般：“吾之留守桂林，不止要照管東、西，通何督師之氣脈；亦為東邊用人行政，惟知奉承剃發(fā)之人，全不顧朝綱清議，太看不得。與之同流合污既不能，終日爭(zhēng)嚷又不耐，反不如身居局外，猶得清清白白做一人也。”由此可見最開始瞿式耜對(duì)東勛得勢(shì)是頗為不滿的。