她頓了頓，深吸一口氣，將鵲兒拉近，直視她淚眼婆娑的雙眸，一字一頓說：“你改變了我的命運，虞府的命運，我很感激你的到來。我知道你或許是山精妖怪，又或許是話本外的世界而來的人。”

虞子鳶的聲音異常溫柔而鄭重：“但我真的很感激你的到來。你和鵑兒一樣，都是我最重要的人。”

鵑兒強忍的堤壩徹底潰決。

三個女孩緊緊相擁，壓抑許久的悲聲在冰冷的空氣中交織彌漫。

虞子鳶任淚水肆意流淌片刻，旋即強行壓下翻涌的情緒，托府外看守的羽林軍，將一封密信遞交給姑母。

杜喚月借著圣上的愧意，自妹妹應月被送往病坊時，就日日跪在乾坤殿前。

收到子鳶的信，她拖著病體，未戴珠釵，頭重重磕在凍冰上。

“皇上，而今妹妹病重，時日無多，您縱然不念及虞將軍在外浴血征戰，也請憐惜虞府那孤苦無依的弱女。她自幼便少有父親陪伴，唯賴生母相依為命，臣妾求皇上開恩！求皇上能讓子鳶去病坊見她母親最后一眼！”

鮮血染紅寒冰，觸目驚心，乾坤宮內一道滄桑的嘆息傳出：“你回去吧。”

杜喚月身形一滯。

風呼嘯，刮在滲血的額間很疼很疼，帶來刺骨的劇痛。

可她全然顧不得這些，強支起被風雪吹亂的鬢發，挺直腰背，聲音帶著孤注一擲的希冀：“皇上，可是允了？”

“嗯。”

一聲低沉的悶哼從殿內傳來。

杜喚月心頭一松，試圖站起，然雙腿麻木僵硬，一個踉蹌，又重重跌回雪里。

她手撐著地，只覺身體無處不疼，嘴角卻緩緩勾起一抹笑。

應月的女兒，便是她的女兒。

杜家，就剩下這點骨血了。

無論如何，她都要護住。

得天子開恩，被囚禁月余的虞子鳶終于踏出了虞府大門。

小寒時節，朔風料峭。

她登上馬車，在顛簸搖晃中駛向城外病坊。

病坊鼠疫控制得當，已空曠許多。

張統領將杜應月安置在第一間屋子。

虞子鳶戴好面巾，在家仆簇擁下，踏雪疾步而來。

喜兒推開了門。

屋內昏暗，苦澀的湯藥味嗆鼻，刺得人幾乎睜不開眼。

虞子鳶越過喜兒和香姨的身影，目光直直投向病榻上的杜二小姐。

她不可思議地捂住嘴，

只見病榻上的那個身影，頭顱光禿如冬日枯枝，身形瘦如柴，毫無半分血肉，好似一副皮殼套在架子上面般。

見了光，杜二小姐微睜眼：“鳶兒。”

“娘。”

虞子鳶近乎要認不出，唯那雙不曾被磨滅光亮的眼睛才讓她恍覺是杜二小姐。

“我時候要到了。”