四姐兒嘆口氣：“總歸不是辦法。”
孫鵲兒聽得揪心，附在子鳶耳畔問：“可有土豆？”
她出生于武漢，就讀北京中醫藥大學。
從小跟長了木靈根似的，擅種花養草，對藥材糧食更是熟悉。
土豆耐旱，明朝末年傳入華夏，就是不知這個架空朝代的是否有這玩意兒。
“可是豆子？”
孫鵲兒解釋說：“不是，是顏色黃黃的，奇形怪狀。土豆耐旱，可以充饑，我認得，可以帶他們去找找。”
四姐兒目光投向鵲兒：“你說的那玩意兒你自己吃過沒？”
“吃過，餓得不行的時候自己便吃了。小米耐旱，也可大量種植。”
“你說的是粟？”
孫鵲兒點頭。
“你若會種，待會兒個讓幾個弟兄跟你一起去種，再去找你說的豆子。盈妹子，我給你安排一間房，吃了飯你帶著姑娘們學針線活。若是咱們老虎寨真能自給自足，也能做良民。”
林強冷喝一聲：“做甚子良民，我是逃脫犯，官差的見了我就得喊打喊殺。”
許晏笑說：“常勝將軍帶著新科狀元趙玉生來了咱穗豐，若是能見將軍，一五一十說了源頭，大哥的冤情，也洗清了。”
虞子鳶不動聲色打量五人的表情。
幾人神色正常，四姐兒附和調侃：“大哥總不能一輩子真在這山頭上躲著做匪子。”
林強喜得不行：“若是真見了將軍，我也算是死而無憾了。要是能跟著將軍上戰場，那也是美事一樁。”
虞子鳶明白了。
這些個山匪子也是逼不得已，迫于生計。
仔細想想也是，若能有個安穩的活又或是有塊肥沃的土地養一家老小，誰樂意天天做這掉腦袋的山匪？
流民，不是民的問題，演變成山匪，亦不全是匪的緣故，背后是國家經濟的轟塌崩潰。
貧者無立錐之地，富者田連阡陌，流民遍地素來是王朝末年的普遍問題。
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“子川，對不起。”
凌子川凝著美婦，粉俏的衣裙，簪了金釵，掛著耳墜子，哭哭啼啼站在人群中。
他被捆了手腳，高高綁于祭臺木架之上。
臨走前，凌子川喝了母親燙好的熱茶，醒來就被押上了祭臺。
巫師蓬頭垢面，腰間用象牙做了鏈子，舉著棍子搖頭晃腦：“穗豐連年干旱，定是有邪祟作怪，只要我們向天神供奉童男，天神定會饒恕我們的罪孽，降下甘霖。”
“祭天！”
“祭天！”
村民們灰頭土臉，眼神炯炯，狂熱的揮舞著棍棒吆喝。
婦人們聚在后頭嘀咕著村子里的新鮮事兒，譬如哪家的漢子去了錢寡婦家里偷歡，再譬如錢寡婦頭上又戴了什么新鮮樣式兒的珠釵。
只有人說：“那老虎寨里新來了兩個姑娘做當家的，那些個山匪都六姐七妹都喚著，你們說奇不奇怪。”
“老虎寨原也是有個潑皮辣子劉霞當老四，這有何奇怪的。”
“完全不一樣，那七妹兒聽說長得是個仙女一樣的人物。活像菩薩臉，漂亮的讓人稀罕。”
“有這漂亮，還去做山匪頭子？怎的不去做老爺們的小妾？”
“拐來哩。”
“這錢寡婦家里的小子皮相也不錯，做老爺們的書童也是大有可為。”
“可惜咯，馬上也要被燒死了。”
錢娘子生的白，在這黃臉農民里襯的貌若芙蓉出水。
她只落著淚，說：“子川，你再幫娘最后一件事，只等這祭天禮一過，娘和玉璋就不會被這村子里的人排擠了。”
盛夏蟬鳴陣陣，荷塘干枯不見水滴，裂開縫隙蜿蜿蜒蜒至整片大地。
凌子川眸子又黑又沉，像是無底的深淵。
“燒死我，是你的決定嗎？”
錢娘子哭聲停了，罵罵咧咧：“你個沒良心的，我一個人拖著兩個，死了漢子，沒了田地。巫師說你生辰不吉利，燒了祭天，不僅能給咱張家村帶來一場雨，還能給娘換來土地，怎的不行？我是你娘，是我給了你一條命！我也是為了張家村的所有人！”
村民們激情澎湃，呼喊一聲高過接一聲。
凌子川仰頭看天。
日頭毒辣得很，格外刺眼，熱的人滿頭大汗。
他問：“一千兩，也不夠嗎？”
錢娘子默著，不說話。
凌玉璋躲藏在樹后，只巴巴兒地望著他。
凌子川笑笑，涌上一股悲涼。
一千兩，
不夠他的母親立足，
也不夠他的母親再找一個棲息之地，
而是永遠第一時間選擇拋棄他。
馬蹄之下，鋪天箭矢，虞長生策馬救下毫無血緣的他。
太子猖狂，山匪狠辣，虞子鳶依然毫無保留的選擇他。
他自以為的仇人，任他百般嘲諷，還是要護他。
巫師點燃香燭，村民肅立。
“昊天在上，厚土在下，今有信眾張家村民謹備清酌素饈、香燭紙帛與童男一枚，虔心致祭于神位。
神明恩澤廣被，德化蒼生。蒙神之蔭庇，感圣德之浩蕩。佑我一方水土，風調雨順，五谷豐登
我等常懷敬畏之心，恪守本分之道。特備菲儀，聊表寸誠。
至心祈愿：
一愿：神明垂慈，鑒此微忱。
二愿：神光普照，福佑綿長。
三愿：國泰民安，風調雨順。
伏望：圣駕歆享，靈鑒昭彰。
護佑我等子孫，吉星高照，瑞氣長臨。順遂無虞，皆得所愿。
謹以誠心，再拜叩首！”
巫師搖著鈴，唱唱跳跳，眉飛色舞，手舞足蹈。
村民們齊刷刷跪在地，手心朝上，任憑高溫炙烤著身軀。
火把扔在草垛上，瞬間蔓延，燃起滔天大火，直沖云霄。
火焰灼燒，燙的人心燒成灰燼。
凌子川看著錢娘子，粉面桃腮，不見悲慟，誠心叩拜。
他手腕微動，繩索松動，落入火焰，變成煙灰。
與此同時，不遠處盛放的低垂矮牽牛中，探出雪白的皓腕。
只見白嫩的手指輕點，牽牛花叢涌動，跳出一個又一個魁梧的壯漢。
張麻子扛著砍刀，一腳踹翻祭壇：“去你娘的神明。神若有眼，便不會一場雨都不肯施舍。”
“是匪子們來了！”
“匪子來了！快跑啊！”
巫師跪地哭嚎：“這法事沒做完，會惹得神明怪罪的。”
“去你大爺的匪子，老子叫麻子！忘了你麻子老爺了？”
香燭碎在地，素饈潑灑，
凌子川立于高臺，穿過熊熊火焰，看見了扎著兩根粗粗蓬松麻花辮的虞子鳶。
小姑娘發尾系了兩根藕粉色飄帶，一襲藕粉色羅裙，襯的膚白瑩潤，明眸皓齒，與兇神惡煞的山匪仿佛不是一個世界的人。
沒了官家小姐的高高在上不可攀，多了幾分女兒家的俏皮。
山匪與村民打在一起，那虞小姐眨著眼睛，貓在后頭朝他招手。
凌子川跳下祭臺，穿過塵土激揚，忐忑奔向子鳶。
她笑著，眼里沒有恨，依舊軟綿綿喊著：“阿兄。”
少年顫抖著抬手，
手上沾了灰，不敢沾染白凈，最后只拂開小姑娘眼前的碎發。
虞子鳶牽著凌子川的袖口掉頭就往村口林子里跑。
身后傳來錢娘子的大喊：“你們的小娘子跑了！”
張麻子還沒反應過來，提著大砍刀斬了巫師的腦袋，罵道：“神神叨叨，當初就是你說我不吉，妖惑眾。”
巫師，
是神的代人，用以傳達神的旨意。
巫師死了，神也會拋棄他們。
村民們眼神聚在睜著眼睛的腦袋上，像是失了主心骨似的，癱軟在地，空洞無神。
只一句一句木訥地喊著：“要遭殃咯！”
“要遭殃嘍！”_c