塞巴斯蒂安放下酒杯，神色變得凝重道：“首領(lǐng)，趁今日大家都在，我向您匯報(bào)一下最近城堡的情況。自您率軍出征后，逃難到暴風(fēng)堡的難民源源不斷，如今累計(jì)人數(shù)已經(jīng)超過(guò)了四千人。因您不在堡內(nèi)，未得允許，我不敢擅自發(fā)放救助物資，只能讓士兵們維持秩序，安撫難民。這將近一個(gè)月的時(shí)間里，難民們自帶的干糧早已耗盡，不少人因饑餓與疾病倒下，累計(jì)死亡人數(shù)已經(jīng)超過(guò)六百人。”
伍德臉上的笑容瞬間褪去，語(yǔ)氣低沉道：“倉(cāng)庫(kù)的糧食還有多少？谷物、肉干、牲畜，全都算上。”
塞巴斯蒂安微微沉思片刻，迅速答道：“所有存糧折算下來(lái)，約有二十萬(wàn)斤左右，另外還有百余頭牛羊等牲畜。”話音剛落，他又連忙補(bǔ)充道：“只是首領(lǐng)，這些存糧若是只供應(yīng)我們暴風(fēng)堡的原有居民，那是綽綽有余，足以支撐大半年。但如果拿來(lái)救濟(jì)外面那些難民，恐怕?lián)尾贿^(guò)一個(gè)月，他們的人數(shù)實(shí)在太多了，每日的消耗都是一個(gè)天文數(shù)字。”
雷格也放下酒杯，神色嚴(yán)肅地補(bǔ)充道：“首領(lǐng)，如今米達(dá)爾人已經(jīng)徹底敗退，短期內(nèi)不會(huì)再來(lái)侵?jǐn)_。依我之見(jiàn)，可以適當(dāng)發(fā)放一些口糧，讓這些難民原路返回各自村落。否則這么多難民聚集在城堡附近，糧食消耗巨大不說(shuō)，一旦發(fā)生混亂，或者爆發(fā)大規(guī)模疫病，對(duì)我們暴風(fēng)堡來(lái)說(shuō)將是極大的威脅。”
埃文想起自己在維蘭王國(guó)見(jiàn)到的流民慘狀，憂心道：“雷格說(shuō)得有道理，餓瘋的人，就像是一頭失去理智的野獸，一旦失控，后果不堪設(shè)想。另外，雷蒙德已經(jīng)將近二十天沒(méi)有消息了，我派人打探，也沒(méi)有任何音訊。如今維蘭那邊的局勢(shì)愈發(fā)動(dòng)蕩，各地災(zāi)荒頻發(fā)，糧價(jià)一路飆升，許多領(lǐng)主都已經(jīng)不再對(duì)外售糧，想要從維蘭購(gòu)買糧食會(huì)越來(lái)越難，資金壓力也會(huì)越來(lái)越緊張。”
大廳內(nèi)的氣氛，變得愈發(fā)凝重。
伍德沉默片刻，緩緩開(kāi)口道：“附近的難民的確很多，而且絕大多數(shù)都是斯諾人。我們暴風(fēng)堡要發(fā)展，要壯大，就需要更多的人口，但也需要有選擇、有節(jié)奏的吸納他們，不能盲目接收。”
他的意思再明顯不過(guò)：在糧食充足、局勢(shì)穩(wěn)定的情況下，自然是來(lái)者不拒，多多益善。
可眼下的情況十分尷尬：若是將這四千多名難民全部吸納，暴風(fēng)堡的人口結(jié)構(gòu)將發(fā)生劇烈改變，斯諾人將占據(jù)絕對(duì)主流，而他們這些本地人反而會(huì)淪為少數(shù)民族，長(zhǎng)此以往，必然會(huì)引發(fā)族群矛盾，埋下禍端；更何況，當(dāng)前的存糧，也根本不允許大規(guī)模吸納這么多人口。
可若是不吸納這些難民，承天教這段時(shí)間以來(lái)在斯諾人部落中的傳教布道、安撫民心，就成了一場(chǎng)虛假的笑話。
甚至他伍德，在斯諾人心中建立起來(lái)的形象也會(huì)瞬間崩塌，日后再想拉攏斯諾人擴(kuò)張勢(shì)力，將會(huì)難上加難。
一時(shí)間，大廳內(nèi)陷入了長(zhǎng)時(shí)間的沉默，只有火把燃燒的噼啪聲和城堡外傳來(lái)的歡快嬉鬧聲，氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。幾人都眉頭緊鎖，始終想不出一個(gè)兩全其美的辦法。
許久，伍德打破沉默，目光轉(zhuǎn)向埃文和塞巴斯蒂安，沉聲問(wèn)道：“我不在的這段時(shí)間里，從維蘭那邊過(guò)來(lái)的流民有多少？我想知道，現(xiàn)在暴風(fēng)堡治下的總?cè)丝诘降子卸嗌佟！?
埃文和塞巴斯蒂安相視一眼，隨后塞巴斯蒂安答道：“您離開(kāi)后的第三天，埃文的貨船就從維蘭帶回了142名流民，之后的二十多天里，陸續(xù)又有三百多名維蘭流民趕來(lái)，大多是不堪忍受維蘭的動(dòng)蕩與災(zāi)荒，前來(lái)投奔我們。目前，暴風(fēng)堡治下的原有居民、維蘭流民，再加上之前少量定居的斯諾人，總?cè)丝跀?shù)量已經(jīng)超過(guò)二千二百人。”
伍德微微頷首，心中快速盤(pán)算著，沉聲道：“從明天開(kāi)始，在城堡外的空地上安排多個(gè)粥棚，命士兵每日向難民發(fā)放一次麥粥。對(duì)了，煮粥的時(shí)候，記得往麥粥里灑上一些沙子。”
“啊？為什么？”塞巴斯蒂安、雷格幾人聞，頓時(shí)滿臉不解，紛紛抬頭看向伍德。往粥里灑沙子，這要是傳出去，豈不是會(huì)被難民指責(zé)？
伍德擺了擺手，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“別問(wèn)這么多，按我說(shuō)的做就好，日后你們自然會(huì)明白。另外，從難民中挑選五百名青壯，記住，是有條件的。這五百名青壯，必須是愿意改信承天教，并且有家眷一同逃難到此的。至于剩下的難民，每人發(fā)放五日的口糧，讓他們?cè)氛鄯担髯苑祷刈约旱拇迓洹！盻c