一旁的凱文,身為斯諾人,聽到這話,臉上并沒有過多的同情。
在斯諾人過去無數歲月里,從來沒有“國家”的概念,各個部落之間,為了爭奪土地、水源和物資,彼此攻伐不斷,弱肉強食早已是常態,難民流離失所、餓死荒野,在他看來本就是尋常之事。
但現在,他已經是伍德的臣子,是暴風堡的人,思考問題的角度,早已從斯諾部落的立場轉變到暴風堡的立場。
他猶豫了片刻,還是鼓起勇氣,輕聲開口:“首領,我們返回的途中,沿途經過的絕大多數斯諾村落,都已經被米達爾人焚毀殆盡,房屋倒塌、土地荒蕪,連一粒糧食都找不到。這些難民若是原路返回,根本沒有生存的可能,只是白白送死。而且我們暴風堡想要發展,也確實需要更多的人手,倒不如。。。。。。。”
說到這里,凱文欲又止,終究還是沒有繼續說下去。他擔心自己初來乍到,人微輕。
伍德挑眉看了他一眼,道:“繼續說,不用有什么顧忌。你現在能站在這里,就已經有了說話的資格,不用拘謹。”
凱文心中一暖,連忙躬身道了聲謝,繼續道:“倒不如在暴風堡的南面和西面,劃定兩塊閑置的土地,讓這些難民分開前往那里定居。這樣一來,他們既不用把體力耗費在返回的路上,也能有一個安居之所。我們也能將這些難民全部吸納進來,為暴風堡增添人手,一舉兩得。”
這話一出,伍德、雷格、塞巴斯蒂安、埃文幾人均是眼前一亮,臉上的凝重之色瞬間消散。
雷格率先拍案附和,語氣激動地說道:“說得好!這個主意太好了!暴風堡的西、南方向一直沒有太多的定居點,若是讓難民在那里定居,不僅能讓他們有地方安身,還能為我們暴風堡構筑一道緩沖屏障。日后若是再有外敵入侵,他們既能充當預警,也能為我們爭取更多的反應時間和空間,實在是一舉多得!”
塞巴斯蒂安也點了點頭,眼中閃過一絲贊許:“沒錯,我們可以派遣管理人員和士兵前往這兩個定居點,指揮他們修建房屋、開墾土地。如今距離寒冬還有一段時間,趕在春耕之前,他們就能開墾出一些農田,等來年播種,我們暴風堡的土地面積和糧食產量,也會增加數倍,徹底緩解糧食短缺的問題。”
埃文思索了片刻,還是提出了擔憂:“想法固然很好,但眼下最關鍵的問題還是糧食。這四千多名難民,若是全部吸納,每日的糧食消耗依舊巨大,這個寒冬,恐怕還是會有很多人餓死。”
伍德眼神一凝,拍板道:“糧食的問題,我來解決。塞巴斯蒂安,你立刻清點我們此次出征繳獲的物資,包括但不限于雷蒙德劫掠,及米達爾人的武器鎧甲、財貨,還有劫掠來的各類物品,全部整理出來交給埃文。
埃文,這件事情我就交給你負責,務必盡快將這些物資轉手賣掉,換成糧食,哪怕折價出售,也要在我們的存糧消耗完之前完成這件事,確保最大限度的少死人,度過這個寒冬。”
“是!”埃文連忙躬身領命。
計策已定,整個暴風堡的管理團隊立刻開始高速運轉起來。
塞巴斯蒂安負責清點繳獲物資、籌備粥棚所需的糧食與器具;
雷格負責調配士兵,維持難民秩序,挑選符合條件的青壯;
埃文則連夜召集人手和船只,準備將手上的物資運往維蘭進行出售,換取糧食;
法貝爾則負責協助傳教士安撫難民,張貼告示,宣讀安置政策。
第二天一早,暴風堡城外的空地上,多個粥棚迅速搭建起來。
以伍德和塞巴斯蒂安為首,承天教的傳教士們帶著士兵們向排隊等候的難民發放麥粥口糧。
滾燙的清粥,雖然里面摻著少許沙子卻無人在意,一口下去,滿身寒意消退,饑餓感略微有所緩解。
洶涌而來的難民,在領到屬于自己的那一份救濟糧時,再也抑制不住心中的感激,紛紛雙膝跪地,雙手合十,額頭重重磕在地上,口中或高聲呼喊,或低聲呢喃著伍德的名字,贊頌著他的仁德,感念教會的博愛。
一連三天,在暴風堡的救濟下,難民們雖然依舊面黃肌瘦,但絕望的念頭已經漸漸消散,情緒也穩定下來。