回到小院。
已經(jīng)是深夜了。
張文淵在丫鬟的伺候下，徑直回房睡了。
王狗兒依舊在油燈下看書(shū)，因?yàn)橐埠攘它c(diǎn)酒，心潮竟有一絲莫名的起伏。
回想起。
這五年，穿越以來(lái)的種種經(jīng)歷。
從賣身為奴的絕望，父母探視的溫情，到廊下苦讀的堅(jiān)持，祠堂罰跪的驚險(xiǎn)，還有指出夫子錯(cuò)漏的驚世駭俗，直至今日贖身協(xié)議的達(dá)成，與少爺?shù)某砷L(zhǎng)……
一幕幕在腦海中閃過(guò)。
他難得地起了興致，鋪開(kāi)一張紙，提筆蘸墨，寫(xiě)下了一段文字。
“大梁元祐七年，春夜微寒?！?
“贖身事竟成，恍若夢(mèng)中，五年為奴，看盡人情冷暖?！?
“此身雖陷泥淖，此心終向青云?！?
“前路漫漫，吾將求索?！?
“——王偉。”
寫(xiě)到這里，筆尖停頓。
王狗兒看著那個(gè)熟悉又陌生的名字，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。
那個(gè)屬於現(xiàn)代社會(huì)的王偉，終究是回不去了。
在這里，他是王狗兒，未來(lái)，他或許會(huì)有新的名字，但，王偉代表的過(guò)去，必須徹底埋葬。
沉默片刻，最終將那篇寫(xiě)滿心事的日記湊到燭火前。
火苗舔舐著紙張，迅速將其化為灰燼……
……
第二天。
天還未亮。
張文淵就迫不及待地叫醒了王狗兒。
“狗兒！”
“快起來(lái)！”
“去看榜了！”
“來(lái)了！”
王狗兒應(yīng)了一聲，迅速起身。
隨后。
兩人收拾停當(dāng)。
與張府派出的幾個(gè)穩(wěn)妥下人一起，乘坐馬車朝著縣城趕去。
路上，張文淵不斷雙手合十，暗暗祈禱。
雖然知道自己這次中榜的可能性不大，但他還是抱著一絲僥倖心理。
萬(wàn)一呢？
馬車吱呀前行。
一個(gè)時(shí)辰后。
抵達(dá)縣城時(shí)，天色已然大亮。
抵達(dá)縣城時(shí)，天色已然大亮。
青石板鋪就的街道兩旁，店鋪陸續(xù)卸下門(mén)板，早點(diǎn)攤子冒著騰騰熱氣，伙計(jì)們打著哈欠開(kāi)始灑掃。
販夫走卒的吆喝聲，車馬碾過(guò)路面的軲轆聲，茶館里傳出的說(shuō)書(shū)聲交織在一起，構(gòu)成了一幅生動(dòng)而喧囂的古代縣城晨景。
但，張文淵幾人無(wú)心流連，馬車徑直朝著縣衙方向駛?cè)ァ?
離縣衙還有一段距離，便已看到黑壓壓的一片人群聚集在那里，人聲鼎沸。
有穿著長(zhǎng)衫的學(xué)子，有陪同而來(lái)的家人僕役，更有許多看熱鬧的百姓。
剛下馬車。
就遇到了昨天一起聚餐的趙寶柱，錢(qián)益文等人。
他們來(lái)得更早，正焦急地翹首以盼。
“文淵兄，你可算來(lái)了！”
“這邊這邊！”
趙寶柱揮手招呼。
“好?！?
張文淵深吸一口氣，擠出一絲笑容走了過(guò)去。
加入了幾人的小圈子，互相打著氣，但，眼神都不由自主地瞟向那緊閉的縣衙大門(mén)。
王狗兒則安靜地站在人群外圍，目光平靜地等待著。
誰(shuí)知。
就在這時(shí)。
一道尖利熟悉的聲音忽然響起：
“喲！”
“我當(dāng)是誰(shuí)呢？”
“這不是我們家那位在舉人老爺府上享福的書(shū)童狗兒?jiǎn)?？?
“怎么，你也來(lái)看榜？”
“難不成你還指望你家少爺能高中，帶你雞犬升天?。俊?
王狗兒眉頭微蹙，轉(zhuǎn)頭看去。
果然是大伯母王氏，旁邊站著面無(wú)表情的大伯王大富，以及穿著一身青衫，下巴抬得老高的堂哥王寶兒。
大伯母扭著腰走過(guò)來(lái)，臉上是毫不掩飾的譏諷，說(shuō)道：
“這放榜可是讀書(shū)人的大事，你一個(gè)下人湊什么熱鬧？”
“還是乖乖回去當(dāng)你的書(shū)童吧！我們寶兒這次可是十拿九穩(wěn)，馬上就要是童生老爺了！”
“以后跟你啊，那可是一個(gè)天上，一個(gè)地下嘍！”
王寶兒也輕蔑地瞥了王狗兒一眼。
從鼻子里哼了一聲，仿佛多跟他說(shuō)一句話都嫌掉價(jià)。
若是從前，王狗兒或許會(huì)忍氣吞聲。
但如今，他心境已不同往日。
看著大伯母那副嘴臉，淡淡開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入對(duì)方耳中：
“大伯母，堂哥能否高中，榜文自有公斷，此刻之過(guò)早?！?
“至於我，雖是書(shū)童，卻也懂得忠義二字，比某些只會(huì)窩里橫，苛待親眷的人，自問(wèn)強(qiáng)上不少?！?
“你……你說(shuō)什么？！”
大伯母沒(méi)想到王狗兒竟敢還嘴，還暗諷她苛待二房，頓時(shí)氣得臉色漲紅，指著王狗兒的鼻子罵道：