萬(wàn)氏母子沒(méi)有猜錯(cuò)，程家眼看又是一場(chǎng)大鬧。
程始和蕭夫人自得知消息后，一直處于默然狀態(tài)，夫妻倆對(duì)坐了足足半個(gè)時(shí)辰。蕭夫人原本想說(shuō)‘被我說(shuō)中了，她總要闖出大禍來(lái)的’，順便在丈夫跟前得意一番自己的先見(jiàn)之明。也不知為何，這話梗在她喉頭，怎么也說(shuō)不出來(lái)。
隨后，程始默默起身，出去吩咐了一圈，又叫青蓯請(qǐng)來(lái)程止夫婦，細(xì)細(xì)告知墜橋落水之事。程止和桑氏大吃一驚，面面相覷，夫妻倆從彼此的眼神中看出對(duì)方的意思。
程止硬著頭皮道：“其實(shí)吧，這事也無(wú)甚惡果，那群小女娘們不過(guò)狼狽了些，我看眾位大人并不放在心上。”今日宴席后半段幾乎是牛皮盛宴，大家越吹越稀奇，作為當(dāng)年貨真價(jià)實(shí)的美少年，程止深深感嘆了一番諸位大人的臉皮之厚。
桑氏也道：“我幼時(shí)讀到過(guò)‘班公造疊骨橋以助楚君’數(shù)語(yǔ)，可那橋究竟長(zhǎng)甚模樣卻不曾見(jiàn)。也就是萬(wàn)老夫人了，見(jiàn)多識(shí)廣又心思細(xì)密，那些小女娘哪能知道！”
程止壓低聲音，又道：“說(shuō)起來(lái)，那王淳也不是甚好人，若非是他，宜陽(yáng)之戰(zhàn)時(shí)萬(wàn)家兄長(zhǎng)何須假作腿疾！今日他女兒又當(dāng)眾羞辱嫋嫋，何嘗不是有意為之！”
桑氏接著道：“這件事從頭到尾嫋嫋都安排的毫無(wú)破綻。外頭人便是聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘疊骨橋’，也無(wú)論如何想不到其中緣由，怎么看都是她們咎由自取。兄長(zhǎng)和姒婦盡可放心！回頭咱們好好跟萬(wàn)家誠(chéng)意致歉，因著少商魯莽，險(xiǎn)些連累了他家。”
夫婦倆你一我一語(yǔ)，句句替少商開(kāi)脫，蕭夫人又不是傻子，如何聽(tīng)不出來(lái)，卻一不發(fā)，只拿眼睛去看丈夫。
程始長(zhǎng)出一口氣，才道：“這事不能就這樣算了，這回我要罰她。重重的罰！”
桑氏急道：“兄長(zhǎng)……”
程始抬手制止她說(shuō)下去，一字一句道：“你這樣喜愛(ài)嫋嫋，關(guān)懷她，教導(dǎo)她，你不知我心中如何感激。”
桑氏眼眶有些濕，低頭道：“兄長(zhǎng)您別這么說(shuō)，我只是覺(jué)得與嫋嫋投契。”
程止趕緊去看蕭夫人，卻見(jiàn)她依舊默然端坐。
“我知道嫋嫋在外面受了委屈，可我依舊要罰她。”程始神色肅穆，道，“今日好在是被萬(wàn)老夫人看破了，萬(wàn)程兩家又親厚，倘是旁人看破了呢！”
他又轉(zhuǎn)頭向妻子，“你曾與我說(shuō)嫋嫋是‘智足以拒諫，足以飾非’，如今看來(lái)對(duì)了一半。她并非不知道自己所做不妥，但不妥她也要做。因?yàn)樗允崖斆髁说茫裁炊疾慌拢裁炊寄芎^(guò)去！這的確是要闖大禍的！”
聽(tīng)了這話，桑氏也不語(yǔ)了。
程始繼續(xù)道：“闖禍怕什么，我像少商那么大時(shí)，也不見(jiàn)得溫良恭儉。可我是迫不得已才行險(xiǎn)招，她倒好，純是為了出氣。我今日就要折折她這偏激的性情！”
“——你想怎樣？”蕭夫人終于開(kāi)口了。
程始不答，高聲呼呵程順，然后侍立在堂外的程順就領(lǐng)了個(gè)花白頭發(fā)卻衣著整潔的疤面老卒進(jìn)來(lái)，那老卒手里還擎了根長(zhǎng)長(zhǎng)的刑杖。
程止與桑氏不認(rèn)識(shí)這人，蕭夫人卻認(rèn)識(shí)，驚異道：“黔繒？”
“阿姊，這是何人？”程止問(wèn)。
蕭夫人緩緩道：“這是你兄長(zhǎng)帳下的執(zhí)掌刑杖的。”她已經(jīng)知道丈夫要做什么了。
程止大驚失色，叫道：“兄長(zhǎng)，不用吧！嫋嫋才幾根骨頭，您一巴掌下去就能扇暈了她，還要用，用…用這刑杖…”他指著那老卒手中那根等人高碗口粗的木棒，堅(jiān)實(shí)沉重，暗黑如漆，見(jiàn)之叫人心生寒意。
桑氏微張著嘴，驚的說(shuō)不出話來(lái)。
程始不去理他們，對(duì)著那老卒，正色道：“今日本侯要用一用你的看家本事。這些年你少在軍中行刑，只偶爾叫你拷問(wèn)一二細(xì)作，這刑杖的本事可丟了？”
那叫黔繒的老卒咧嘴一笑：“將軍放心。將軍叫我怎么打，我就怎么打。要疼幾日，留幾日的傷，見(jiàn)多少血痕，奴婢保管一絲不差。”
老卒的聲音尖利細(xì)長(zhǎng)，再觀其形容，桑氏立知這人應(yīng)是前朝某藩王宮流落民間的老宦官。
“說(shuō)到底，我只是要嚇唬嚇唬女公子，你可不能出錯(cuò)！”程始沉聲威嚇，“不然我活扒了你的皮！”
黔繒低頭道：“將軍從尸首堆里將我撿出來(lái)，還尋到了我失散的老母和侄兒，妥善安置奴婢全家。奴婢若打壞了女公子，不必將軍動(dòng)手，奴婢自行了斷去。”
程始點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手叫程順將人帶下去。
程止終于聽(tīng)懂了，結(jié)巴道：“兄長(zhǎng)，你你，你這是……”
“嫋嫋膽大心細(xì)，尋常陣仗嚇唬不了她！”程始道，“非得下重手不可。我預(yù)備叫她狠狠吃番苦頭，見(jiàn)點(diǎn)血，讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性，但不能真打傷了。”
程止看看妻子，桑氏苦笑。
蕭夫人哼哼道：“你終于舍得了？也不怕嫋嫋就此恨上了你。”
誰(shuí)知程始點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“夫人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。是以，不能由我來(lái)打，該由夫人來(lái)打。”
——此話一出，九騅堂內(nèi)剩余三人都瞠目望向他。
“這話你也說(shuō)得出口！”蕭夫人終于怒了，不是怒于女兒的膽大包天，而是怒于丈夫的厚顏無(wú)恥。他自己在女兒跟前做好人，把壞人留給她來(lái)做！簡(jiǎn)直無(wú)恥之尤！
程始趕緊去撫妻子的背，柔聲道：“我這不是為了嫋嫋嘛。你想啊，收服她這樣桀驁的孩兒，非得軟硬兼施不可。打完還得哄呢。我們夫妻二人總得一個(gè)軟一個(gè)硬吧？”
蕭夫人一下掙脫丈夫的手掌，怒道：“那我來(lái)行仁你來(lái)施威好啦！憑什么我做惡人！”
“若是之前…”程始笑道，“自是夫人做好人，母女倆可以說(shuō)說(shuō)貼心話嘛。可眼下嫋嫋不是對(duì)夫人有成見(jiàn)么？若連一向疼愛(ài)她的父親也對(duì)她棍棒相向，沒(méi)準(zhǔn)她傷心悲憤之下，反而梗著脖子不肯服軟了！”
“你……！？”這話還是很有說(shuō)服力的，蕭夫人被噎住了，氣的渾身發(fā)抖。
“我計(jì)如下。待會(huì)兒我先避出府去，免得心軟，或又被詠兒幾個(gè)拉來(lái)做保。等嫋嫋從尹家回來(lái)后，夫人你就大發(fā)雷霆……不不，不是朝我發(fā)雷霆，是朝嫋嫋！”
程始左挪右擋，努力避開(kāi)蕭夫人捶來(lái)的拳頭，賠笑道，“然后夫人大聲斥責(zé)嫋嫋的諸多過(guò)錯(cuò)，把那什么圣人夫子云的都搬出來(lái)，訓(xùn)的她無(wú)地自容，要多駭人就多駭人，先在氣勢(shì)上先鎮(zhèn)住她。然后就叫黔繒出來(lái)行刑——不要扒衣裳啊，小女娘要面子的，然后就狠狠的打——也不是真狠打，我會(huì)預(yù)先吩咐好黔繒的……”
蕭夫人抽不開(kāi)被丈夫捏住的手，怒極了連禮儀也顧不得，抬腿去踹丈夫。
“然后三弟和弟婦就假作匆匆趕來(lái)——記得要從正門進(jìn)來(lái)啊，你們倆別貪圖省力就躲在側(cè)廂看戲，嫋嫋眼尖，莫露餡了——然后你們就聲淚俱下的給嫋嫋求情，然后元漪一番為難才勉強(qiáng)應(yīng)下，仿佛這樣才保下她一條小命，兩日后你們就帶著嫋嫋啟程赴任了……”
蕭夫人用盡全身力氣終于將丈夫一把推下枰去，自己也累癱在原地。
“然后……”程始面皮老厚的站起，拍拍衣裳的皺褶，“哦，沒(méi)有然后了。”
蕭夫人又氣又累，只能呼呼喘氣。桑氏自小到大從未受這樣大的驚嚇，始終處于目瞪狗帶的狀態(tài)。只有程止將臉埋入手掌，不想說(shuō)話。
程始站在九騅堂正中央，身形魁偉，氣勢(shì)雄渾，目光炯直；抬臂如指揮千軍萬(wàn)馬，出聲如呼呵血海沖鋒。
只聽(tīng)他道：“今日一役，就是要叫嫋嫋知道，山外有山，人為有人，不能肆意行險(xiǎn)，更不能仗著有人兜底就膽大妄為！就這么定了。待元漪打的差不多了，三弟和弟婦就進(jìn)去救人，我們摔杯為號(hào)！”
受驚過(guò)度的桑氏緩緩轉(zhuǎn)頭，用目光詢問(wèn)丈夫。
程止也用目光回答：沒(méi)錯(cuò)，我家兄長(zhǎng)一直都是這樣的。但你不必難過(guò)，錯(cuò)以為他忠厚魯鈍諸事全靠妻子籌謀的，你不是頭一個(gè)，應(yīng)該也不會(huì)是最后一個(gè)。
桑氏：看他們?nèi)_來(lái)往頗為熟練，莫非以前也這樣。
程止：新婚時(shí)打的厲害些，我和次兄都知道。生下詠兒幾個(gè)后，他們開(kāi)始裝模作樣了。不瞞你說(shuō)，其實(shí)我很懷念。
作者有話要說(shuō)：
這章依舊很肥吧，可真的很累很累啊。
蕭夫人對(duì)少商真不能算好母親，但她和程始也真的是恩愛(ài)夫妻，沒(méi)有陰謀論。
先說(shuō)好哈，這卷結(jié)束了我要停更兩三天，整理下一卷的脈絡(luò)，表打我！富品中文_x