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江陵北。
去漢軍營寨二十里，滄浪以北，便是曹休營寨了。
曹休這一次沒有在安營扎寨方面犯低級的錯誤，甚至可以說位置選擇得極好。
距漢軍足有二十余里，進可攻退可守，漢軍若強攻江陵，他便可伺機而動，假若漢軍來犯，他還能夠以逸待勞。
而假使吳蜀二國一起來攻，他在滄浪水以北，吳在滄浪水以南，他還可擊吳于半渡。
說到底，他對吳國絕不信任。
十月末的時候，朱然、呂岱二將統水步軍三萬余人往救江陵，結果不能攻破蜀軍在江陵城東的堅寨，他見吳軍無能，心知時機未至，所以一兵未發。
憑心而論，他如何能讓朱然把糧草運到江陵？
假使陸遜糧足，一直固守到蜀軍退卻，到時候出爾反爾，拒絕讓出江陵又將如何？
陸遜越是乏糧，越是虛弱，便越有可能誘得蜀軍強攻江陵，一旦局勢如此發展，就到決戰之時了。
縱使陸遜不出爾反爾，削弱陸遜的實力與威望也是必要的。
江陵糧絕民人相食的時候，陸遜勢必要得罪一大批江陵豪富，乃至他麾下不能同心同德的將校士卒。
這于魏有利。
至于有沒有害？
自然也是有的。
二國既已罷戰，分割江陵，按理說便應暫釋前嫌，同心協力，以擊破蜀軍為要。吳軍變得虛弱，也就增加了擊破蜀軍的難度。
至于如何取舍，便須權衡了。
而曹休如此取舍，毫無疑問，是因為他對自己有幾分信心，也對吳軍有幾分信心。
陸遜再虛弱，朱然、呂岱二軍合起來也有三四萬人，單在兵力上就已經超過了江陵城下的蜀軍。
如此兵力，一旦吳蜀二國決戰，他有信心鼎定乾坤，摘下江陵之戰最大的戰果。
這也是魏軍上層的共識了，并非曹休一人的決斷。
便連軍師桓范都認為，當斷絕江陵糧草供應，迫使漢吳二國率先交戰再伺機而動。
至于江陵，可取則取之，不可取則走之，首要目的不是奪取江陵，而是保全實力，再是不使蜀得江陵，最后才是破蜀奪下江陵。
當然了，曹休對桓范的想法并不茍同。
不然呢？假若此來目的只是保全實力、不使蜀得江陵，那何須他這大司馬親自統兵至此？
不求破蜀奪城，不求震世之功，他曹文烈可對得起這個烈字？
近日，有吳軍江陵守卒役民家在襄樊者逾墻而走，被曹軍擒住，曹休得知城中已近乎絕糧，黔首有易妻子相食者，心中愈發期待起來。
——陸遜終于快不行了，江陵不日便將有一場決戰！
然而就在曹軍擒得越來越多的江陵逃人，曹休對江陵城內的情況越來越清晰，心中對三國決戰于江陵的期待越來越盛之時，南陽傳來了一個令他瞠目切齒的消息。
“程喜這個廢物！”
“毛曾這個蠢才！”
“滿朝公卿，無一可信之人！”
中軍大帳中，曹休聲色中盡是滔天怒火與難以置信。
曹爽在一旁看得心驚肉跳，最后小心翼翼問道：“大司馬，程…程征西、毛駙馬出了何事？滿朝公卿…朝廷出事了？”
曹休猛地將絹帛拍在案上，并不去答曹爽的問話。
“魏延小兒！
“欺我大魏無人乎？！”
他怒發沖冠，在大帳中疾走數圈仍不止步，真真如熱鍋上的螞蟻，這便是一個人在焦躁不安時最真實最本能的反應了。
曹爽從未見曹休如此失態，嚇得噤聲不敢再，只彎腰去撿那被拍在案上的絹帛。
『程喜敗績』、『陸渾失守』、『魏延兵鋒迫近伊闕』等字眼觸目驚心，教他目瞪口呆，緊接著最壞最壞的結果涌上心頭，讓他頭腦直接發懵到不能思考。
“程喜這個蠢材！誤國庸才！
“我當時就該在陛下面前死諫！
“絕不應讓此等只知弄權媚上、嫉賢妒能的廢物任征西重職，鎮守弘農要地！
“絕不應讓此等只知弄權媚上、嫉賢妒能的廢物任征西重職，鎮守弘農要地！
“還有毛曾！
“紈绔子弟，徒仗外戚之勢耳，讓他守關，竟如兒戲！”
他越罵越怒，越怒越罵：
“崤函饑民草寇，旬月不能平！
“竟還被蜀寇鉆了空子，長途奔襲，一敗涂地！連陸渾關都丟了！征西慘敗，駙馬戰死…我大魏關防，何時羸弱至此？！洛陽八關，竟已形同虛設嗎？！”
就在這時，大司馬軍師桓范與中監軍辛毗聞天子來使，匆匆趕來，聽得帳內咆哮，霎時間瞠目結舌，憂懼齊現。
“大司馬！”桓范入帳，顧不上禮節，徑直急問，“消息確鑿？蜀寇當真破了陸渾？！”
曹休喘著粗氣，奪過曹爽手中絹帛狠狠擲向桓范：“你自己看！陛下親筆還能有假？！”
桓范接住絹帛，與身側辛毗一同快速覽閱，越是往下看，桓范臉色越是慘悴。
而向來剛直氣壯的辛毗亦是驚愕無比，踉蹌半步，復又踏前一步，緊盯著曹休急促道：
“大司馬，誠如陛下信中所，江陵局勢恐生劇變！
“蜀寇得知關東大捷，士氣必然大振，而他們下一步…極有可能不攻江陵！
“而是自東三郡發兵，匯合江陵城下趙云、陳到所部，一南一西來擊我大魏王師！”
曹休面上憤怒與不屑交雜：
“兵來擊我？蜀賊敢爾？！
“江陵陸遜、朱然、呂岱尚在，區區三四萬人馬，難道就不怕腹背受敵了？！”
桓范皺眉搖頭，愁得就連面上皺紋都比平素深刻了些：
“蜀軍若真決意先魏后吳，以一部監視江陵，一部為奇兵襲我后路，一路主力直撲我軍…
“大司馬，陸遜糧盡援絕，已成困獸，自顧尚且不暇，焉能出城為我大魏牽制蜀軍？
“而朱然、呂岱要做的第一件事也不是來為我等解圍，而是先將糧草輜重及兵員運入江陵。
“其后，再靜觀我王師與蜀寇交戰，伺機而動。”
曹休聞至此，非但沒有冷靜下來，反而屈辱感愈燃愈烈，最后猛地一拳捶在案上：
“來得好！
“我正愁找不到機會與蜀寇決一死戰！他若敢來，我曹文烈必教他有來無回！”
“大司馬！”辛毗急聲相勸。
“切不可輕敵！
“崤函之叛，征西之敗，陸渾之失，種種消息一旦傳至趙云處，再被蜀寇借細作之口在我軍傳開，我王師軍心難免浮動。
“當此之時，與挾勝而來、志在必得的蜀軍決戰絕非上策！”
“與蜀寇決戰非上策？那你說該怎么辦？難道要逃嗎？！”曹休眼神凌厲地瞪向桓范：“監軍此，難道是懼了蜀寇嗎？！”
辛毗毫不退縮，坦然對視：
“非是懼也，大司馬！
“乃是審時度勢。
“為將者，當先慮敗而后慮勝。
“今天下局勢有變，我大魏方略亦當隨大勢調整。
“當務之急，是立刻加強營防，廣布斥候，尤其西面通向上庸、臨沮方向的道路！
“同時，速派使者聯絡朱然、呂岱，申明利害，縱然不能令其出兵助我卻蜀，也需使其知曉，若我王師有失，下一個便是他江東之兵！唇亡齒寒，吳人縱使反復難養，此刻也應明白如此道理！”
從來自視甚高，與辛毗不能相和的桓范竟也拱手勸道：
“大司馬！
“陛下密信中再三叮囑，江陵之敵狡詐多端，務必小心提防蜀寇聲東擊西，或遣奇兵穿插至我后方。
“我軍位置殊為關鍵，牽一發而動全身，穩守營寨，保持威懾，但求卻敵，不求決戰。
“令蜀寇不敢攻江陵，亦不敢輕易犯我，便是大功一件。
“待關東局勢稍定，待江陵陸遜糧盡自潰，棄城而走，待蜀寇迫其交戰，方為江陵決勝之機。”
曹休臉色越發陰沉，仍在帳中反復踱步思索。
桓范、辛毗的話他可以無視，可以駁斥，然而天子在信中反復叮囑反復教他提防，他不能不聽。
桓范、辛毗的話他可以無視，可以駁斥，然而天子在信中反復叮囑反復教他提防，他不能不聽。
只是不論如何，內心深處那份驕傲與對建功立業證明自己的渴望，仍教他激烈地抗拒著穩守二字。
“蜀寇若真遣奇兵來，無非兩條路！
“一是以大軍出臨沮，自麥城方向來，直抵此地。
“二是遣小股巴蠻出荊山，自當陽向東滲透，襲擾漢津。
“蜀將鄧芝、高翔把守上庸、臨沮二城。
“此二人攻房陵一年而不能克，守成有余，進取不足，縱使敢來，兵必不多，加之道路險遠，區區遠來疲憊之師，安能成事？！”
提到上庸、臨沮，曹休毫不掩飾自己的輕蔑不屑之意：
“已經探查清楚了。
“兩月以來，在臨沮一帶大張旗鼓，筑壘揚旗，不時派小隊人馬逼近我巡哨范圍窺探行刺的，不過是巴山蠻夷，一群烏合之眾罷了！
“這群巴蠻，既然能被蜀寇以財貨糧草收買，自然也能被我大魏以大義錢帛驅使。
“便真有部分心向蜀賊的蠢貨，也不過欺軟怕硬，不時襲擾我大魏游騎斥候，焉敢正面沖擊我堂堂大魏中軍壁壘？”
一開始他就覺得臨沮方面出現的動靜有些古怪。
經過半月探查，才得知來人乃是巴山蠻夷，后面他遣間客用錢貨收買了不少巴人，是以盡知蜀人虛實，又才定下良策。
“劉禪已退回白帝城的消息，便是通過收買的巴人得知的，這群巴人的頭人在白帝城見了劉禪，得了劉禪不少賞賜。
“而劉禪交代給他們的任務，也不過是大張旗鼓，虛張聲勢而已。
“絕大多數巴人，對屢屢替蜀賊賣命之事也頗有怨，此前蜀賊承諾他們的賞賜，蜀賊雖兌現，卻通過胥吏苛扣盤剝。
“此事已激起了不少巴人之憤，這樣一群烏合之眾，哪里真能起到什么作用？
“便真敢來，也不過送死而已！
“至于劉禪為何要教這群巴蠻虛張聲勢大張旗鼓，也不須你等智謀之士說些什么，我豈不知？”
他輕蔑地看了一眼桓范和辛毗，冷哼一聲才繼續道：