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入夜。
雪雖停了，風卻未止。
天穹澄澈，星河黯淡。
唯一輪將滿未滿的月冷冷懸著。
長安城外，馬蹄翻飛，地面積雪被蹄兒卷起，在清冷月色下形成一片朦朧流霧。
幸虧有這雪。
月光經雪反射，四下竟不太黑，道路輪廓依稀可辨。
當先一騎整個人伏在馬背上，氈裘把他裹得嚴實，胯下戰馬口鼻噴出的白沫結成霜棱。
自商雒邊地至此，兩百五六十里路程，驛馬騎死騎廢幾十匹，終于馳至長安。
“城下何人？！止步！再近放箭了！”一聲厲喝從城頭傳來。
魏延猛然勒馬，戰馬人立而起，長嘶一聲，在原地踏起了碎步，噴出大團白氣。
“我！魏延！速開城門！”
“驃騎將軍？！”城頭頓時一陣騷動，火把迅速向這邊聚攏。
一個年輕將領出現在垛口，按著城磚向下張望。
雪月火光交織，他面色看起來頗有些驚疑不定。
“驃騎將軍…驃騎將軍？！”高翔之子，清明門牙門將高軌心臟已跳到了嗓子眼。
如今已是戰時狀態，魏延堂堂驃騎將軍不在前線御敵，反而雪夜馳歸京師，教人如何不駭？！
“少廢話！看清楚了！”魏延一路顛簸，被風雪凍得七葷八素，已是極為不耐，干脆點起一枚火把湊近臉旁，于是城上之人終于看清他須發戟張的面貌。
高軌看得分明，頓時倒吸寒氣，再不敢有絲毫怠慢。
戰時條例森嚴，即便此刻辨清了來者乃是大漢驃騎，他也不敢有絲毫懈怠：“快！放吊籃！我下去！”
高軌急聲吩咐左右。
不多時，一個粗藤編就的大吊籃自城頭放下，不等籃筐完全落地，高軌便躍身而下，踏著臟雪積冰幾步奔至魏延馬前，抱拳躬身行禮，聲色仍帶著驚意：
“末將高軌，見過驃騎將軍！
“將軍怎的……突然回京？可是前線有變？！”
魏延曉得京城規矩，不是所有人都認得他魏延，自腰間掏出自己的印綬向馬下遞去。
高軌接過印綬，這才百分百確認了魏延身份。
心中卻越發忐忑，魏延破風冒雪馳歸京師，事非小可，莫非商雒戰事出了大紕漏？！
魏延卻無心解釋，甚至沒下馬，只居高臨下，吐出硬邦邦幾字：“莫要多問！速速開門！”
高軌被噎了一下，抬眼望見魏延眸中那不容置疑的厲色，心知必有極緊要之事，絕非自己一個牙門將所能探問。
他果斷轉身，對城頭揮動火把，打出信號：“開城門！落吊橋！是驃騎將軍！”
城門開出一條不寬不窄的縫。
魏延再不多，甚至沒再看高軌一眼，一抖韁繩。
戰馬邁開鐵蹄，轉眼便載著魏延沒入了長安夜色中。
“荊州戰局結果沒有出來之前，司馬懿不會輕易強攻臨晉，是以我們只須在潼關左近僵持、試探便可。
“等哪日司馬懿強攻臨晉，便說明陛下已奪了江陵，而假若司馬懿從容退兵而走，便說明江陵之戰，我大漢已敗于魏吳二軍。”
相府內，端坐主位的丞相聲色靜篤，手攏袖中，目光掃過一張張凝重思索的臉。
“既已決定出兵潼關，行圍魏救趙的惑敵之策，為荊州之戰掩護，兼以勘察地形、試探虛實，便須擬定詳盡方略，不可有絲毫疏漏。”
行府長史楊儀立時接口，下巴微抬，習慣性流露出幾分局面盡在掌握的傲然姿態：
“丞相所極是。
“出兵規模，糧草調撥，行軍路線，接應次序，與臨晉聯絡之法，防備安定胡騎南下之策…樁樁件件，皆需議定……”
楊儀洋洋灑灑數千。
丞相在軍，楊儀協助丞相規劃軍隊部署，籌措調度糧草諸般事務，處置事務無須反復斟酌思慮，須臾之間便能處置妥當。
這也是明知他性格有缺陷，軍中各項調度事宜，丞相仍交由楊儀協從操辦之故了。
半個時辰過去，楊儀便協從丞相將出兵潼關之事大體議定，至于細節便交由府屬官吏再議。
張裔捋著斑白長須，沉吟道：
“主將人選…須得一穩重知兵、能臨機決斷之人。”
“主將人選…須得一穩重知兵、能臨機決斷之人。”
罷，他目光瞥向在場的平西將軍張翼，又看向征西將軍陳式，征南將軍孟琰。
困守涼州的魏雍州刺史郭淮，涼州刺史徐邈已經消停了一年半，涼州防務暫由涼州刺史、都督隴右諸軍事吳懿負責，平西、征西二將全部在長安聽事。
趙云、陳到…兩位能當三軍統帥的老將俱在江陵。
鄧芝、吳班、宗預…這些人資歷雖夠了，但在能力上，俱只能為一軍之將，統兵萬人已極。
大漢…還是乏人啊，張裔心下暗暗憂嘆。
他身體近年每況愈下，心知自己已時日無多了，實在怕自己去后，與自己年紀相仿的趙云、陳到這兩位國家柱石也跟著去見了先帝。
“君嗣毋多憂，亮…且勉力為之。”丞相顯然看出了張裔眸中的傷嘆之意，遂肅容正色而。
張裔北至長安不久，去年未嘗參與北伐，固然曉得丞相治兵嚴謹，但對于丞相用兵之能只是耳聞，并沒有親眼見識，當下抿嘴點點頭：“委實辛苦丞相了。”
主將人選既已定為丞相，長安核心文武十余人圍著關中輿圖，你一我一語，將種種可能、種種細節反復推敲辯難。
丞相多數時候靜靜聽著，偶爾出點撥一二，指出此間眾文武思慮未周之處。
就在眾人商議漸入尾聲，諸多細節即將敲定之際。
哐當一聲，屋室正門忽被被人從外推開，凜冽寒氣直灌進來，瞬間削去了室內幾分暖意。
眾人皺眉驚望。
卻見一人矗立門口，身形高大。
魏延面色被凍得有些發青，卻也不管不顧，目光迅速便定格在比自己都高小半頭的丞相身上。
“魏文長？！”與魏延素來不睦的楊儀第一個失聲驚呼，臉上滿是難以置信，緊接著驚怒升騰而起。
當此之時，你魏延怎會突然出現在這里？！
張裔老眼圓睜，張翼、陳式、孟琰諸將亦俱是面色大變。
時已深夜，魏延這般突兀而返，風雪滿身，實在由不得他們不想到最壞的情形。
姜維距門最近，仔細觀察魏延神色、姿態，迅速便安定下來，不是潰敗，不是求援……這位大漢驃騎眉宇間除卻幾許風霜，更多的是一團火苗跳動，這是有喜而來！
素來泰山崩于前而色不變的丞相緩緩抬手，示意眾人稍安，一邊向前迎去幾步。
“文長不在商雒鎮守，卻夤夜返回長安，所為何事？可是王凌有何異動？又或曹魏增兵武關？”丞相看出是魏延，卻辨不清魏延神色，雖不如張裔、楊儀等人驚疑，但腦子里已想到了幾種不妙的可能。
魏延對滿室驚愕的目光恍若未見，大步跨入室內，反手將門合上，隔絕了外間的風嘯。
他著實凍得有些不行了，也不回丞相的話，徑直來到廳中取暖的炭盆邊，就著炭火烘烤起來。
烤了約莫十幾息，他又旁若無人地抓起炭盆外溫著的一壺熱水，也不用碗，對著壺嘴便『咕咚咕咚』猛灌了幾大口。
熱水下肚，暖意襲來，他才長長吐出一口帶著白霧的熱氣，臉上終于恢復了幾許血色。
而待他做完這一切，屋中不少人已急得如熱鍋上的螞蟻，紛紛朝魏延圍了上來。
魏延看了眼丞相，又掃了一圈周圍神色各異的文武大吏，最后竟是咧嘴笑了笑。
楊儀再也按捺不住：“魏文長！陛下授你以方面大任，付你以守土之責！你豈得擅離職守？！莫非商雒有失不成？！”
他咬牙而問，目光緊盯魏延，試圖從他臉上尋到潰敗的痕跡，倘商雒當真有失，整個關中，乃至大漢全盤戰略都將被徹底打亂！
魏延卻嗤笑一聲，睥睨地看了一眼楊儀，眼神滿是不屑，似在看一個一驚一乍的蠢物。
這副神態，反倒讓眾人懸著的心稍稍落下幾分，若真大敗虧輸，以魏延性情，縱使不垂頭喪氣，也絕難有這般倨傲姿態。
“敗？”魏延鼻孔里哼出一聲，“你楊儀未免太小看我魏延，也太小看我大漢了！”
他不再看臉色陣紅陣白的楊儀，轉而面向丞相：
“丞相放心！商雒穩如磐石！
“王凌那老小兒龜縮武關，雖有動作，不過張牙舞爪作勢而已，安敢妄動？！
“我此來非為商雒，實是有天大的好消息！”
“天大的好消息？”張裔不由失口而出，臉上滿是困惑。眼下關中多面承壓，江陵亦是勝負未卜，何來這等說法？
“難道曹魏武關有變？”常附議魏延激進策略的孟琰問道，他這蠻將頗得丞相重用，因常附會魏延，與魏延關系處得也還算不差。
丞相神色不動，唯有一雙深邃的眸子微微瞇起，似要從魏延臉上讀出些什么東西來。
魏延深吸一氣，鏗鏘有力而：
“丞相！
“諸君！
“曹魏今歲大饑，又徭役苛暴，關東之地，民怨已如鼎沸！
“關東黔首不堪其虐，崤函豪杰不堪其抑！
“宜陽、新安二縣，已有義民萬余振臂一呼，舉義反魏了！”
“什么？！”
“什么？！”
“宜陽新安？！”
“舉義反魏？！”
魏延語驚四座，室中驚呼迭起。
便連楊儀臉上的怒色，此刻也都徹底被驚疑不能置信取代，而丞相亦是霍然動容。
老臣張裔周身微顫。
宜陽！新安！
那是何處？！
那是崤函古道上的咽喉之地！是洛陽西面門戶！是曹魏從關東向潼關轉運糧草兵員的必經之路！
竟是這兩地百姓率先不忿于曹魏苛政，舉義反曹？！
這是何等概念，何等驚喜？！這絕不啻于在曹魏腹心肺腑直直插進一柄尖刀利刃！剖其心腹！
“文長且細細說來！”丞相面上亦呈現喜意，一下想到了許多，恍惚間思緒竟有一瞬飄回了二十年前那一日草廬論對。
魏延見得眾人反應，胸中豪氣更盛，旋即昂首挺胸而：
“關東之勢，已迥異往昔！
“去年曹魏十萬大軍折于關中，大將死者數十，元氣大傷，今年又南下荊襄、合肥與孫權對峙，洛陽左近兵力捉襟見肘。
“關東義士之所以能克奪城池，劫其糧草，非其有三頭六臂，實乃魏逆顧此而失彼，力不從心之故！
“非止宜陽、新安！
“陸渾、梁、郟之地，乃至潼關以東的弘農、湖縣！皆人心惶惶，情勢洶洶！豪強大家苦其盤剝！黔首百姓恨其徭役！
“蟄伏待機，翹首盼漢的豪杰義士豈止百千？！
“唯望我大漢王師能舉一軍東出韓盧故道，拯萬民于水火，解倒懸之危厄！”
“若此時我大漢能提一勁旅，高舉漢旗，兵出商雒，東臨盧氏，則關東義士必裹糧策馬，迎我王師！”
魏延此刻所說的這番話，全然不似他平日粗莽作風，丞相聽到此處略有深意地上下打量起了魏延，在側沉吟起來。
“丞相！”魏延看向丞相，搜腸刮肚，終于把韓昂那番話憶了起來。
“我大漢天兵一旦東出，天下反魏豪杰必聞風響應！
“遠近饑民必…荷鋤而至！應之者將如…滔滔江水，日夜不絕！而其勢必成野火！不可撲也！”
楊儀聽到此處，早已忘了適才見到魏延時的驚怒，只張著嘴怔怔地看著他，似是第一次認識。
張翼、孟琰、張翼、陳式等人也都怪異地看著魏延，這哪里還是他們平日里曉得的那個用鼻孔看人的跋扈將軍？
但不論如何，義兵一起，魏延這番對關東形勢的分析，對民心向背的判斷，對戰略機遇的捕捉，無不鞭辟入里，足能振奮人心。
丞相靜靜聽著，面上表情從一開始的驚喜，慢慢又變成了沉思。
半晌，丞相才徐徐吐出一氣：
“民心惡曹，豪杰憤魏…一朝舉義，四方云集，此非人謀，實乃偽魏苛暴而人心思漢啊。”
姜維此時亦感慨道：
“陛下曾經有：
“『普天之下，莫非漢土。』
“『率土之濱，莫非漢民。』
“『國家威力未舉，乃使大漢子民困于曹魏豺狼之吻，為賊驅策，自相屠戮。』
“今國家有愛民之德，陛下有安民之策，丞相有治民之略，百官有撫民之行。
“大漢威德并舉，信義愈明，遂有困于魏境之民舉義歸心，此天命之攸歸，非魏逆可與抗爭也！”
丞相點頭。
眾臣亦是點頭。
魏延精神大振，再次上前一步。
“丞相！
“機不可失，時不再來！
“天予不取，必受其咎！
“延愿親提一軍，東出盧氏，震懾魏逆，揚我大漢天威，呼應關東義士！”魏延斬釘截鐵，罷朝丞相抱拳請命。
“屆時我大漢兵鋒所指，萬民影從！所得者，絕非一城一地之利！
“一旦洛陽震動，則弘農、潼關魏軍糧道后路堪憂，軍心必亂，腹背受敵！
“此其嘗試奪取潼關不遇之機！