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漢水。
洵口。
此地距西城一百余里，水師逆流而上仍需二日。
自襄陽馳援西城的潘璋、馬忠、丁奉所引五千水師，這幾日幾可謂晝夜不息。
纖夫六七千人日夜輪替，即使到了深夜、凌晨，仍有將士點(diǎn)火指揮兩千余纖夫在岸邊賣力拉船。
不時有纖夫看不清道路而落水，但縱使如此，也沒有人想過用繩索將他們一一牽連或別的什么。
即便如此，潘璋自襄陽至此仍用了九日。
九日六百里，算不得慢了。
他不得不懷疑，司馬懿究竟是怎么僅用八日，便從千里之遙的宛城馳至上庸的？
這其中絕對有水分。
天已蒙蒙亮，潘璋睡夢之中，忽然有人敲響了船室。
篤篤篤的敲門聲有些急促，潘璋猛地睜開眼睛。
“怎么了？”推開門后，潘璋神色有些警惕。
“平北將軍，右將軍來使！”親衛(wèi)道。
潘璋聞皺眉一滯，推開親衛(wèi)往甲板走去。
“何事甚急？”見到步騭軍吏，潘璋問道。
“見過平北將軍！”那軍吏先是與潘璋見禮，繼續(xù)道：
“趙子龍、高伯翼昨日引漢軍至孫恭營前！
“大有破盟與我吳軍一戰(zhàn)之意！
“望您速速馳援！
“還有……”
不及使者話畢，潘璋將之打斷：
“什么廢話！
“難道我不想速速馳援嗎！
“我船隊每日只休息兩個時辰，這才將將趕至此處，不可能再快了！
“哼，我就不信了，蜀鎮(zhèn)東鄧芝尚未復(fù)命，蜀賊安敢作亂？！
“真若如此，我便讓蜀賊看看，當(dāng)年斬得關(guān)羽的刀，如今鄧芝斬得斬不得！”
那使者見潘璋如此，這才接著沒說完的話道：
“右將軍有，讓您務(wù)必看好鄧芝，莫要讓他逃了！”
“在我舟船之上，他如何能逃？！”潘璋不屑冷哼一聲，睥睨道。
“放心吧，他已被我軟禁在馬忠戰(zhàn)船之上，若敢擅逃，便殺之！”
罷思索兩息，又道：
“不過，既然步子山說蜀賊已有破盟一戰(zhàn)之意，命馬忠把那廝綁起來便是。”
說著，潘璋便命船隊停下。
金鑼號角聲一時回蕩山谷。
船隊緩緩?fù)Ｏ隆?
然而還不及潘璋下令，岸上突然急匆匆跑來一人。
“不好了平北將軍！”馬忠部下上氣不接下氣，對著潘璋的龍首戰(zhàn)艦大喊道。
“鄧芝適才破窗跳水而逃！”
“什么？！”潘璋手扶船舷，驚怒失色。
步騭派來的使者亦是猛地一驚，不可思議地看著潘璋，片刻后也不顧上下尊卑，怒斥道：
“平北將軍！
“平北將軍！
“你剛剛還說什么？！
“怎么能讓鄧芝逃了？！”
“馬忠呢？他干什么吃的？！”潘璋不理會步騭的使者，對著馬忠部下怒喝。
馬忠部下答道：“討寇將軍已率人去追了！”
聞聽此，潘璋心中稍稍一安。
至少鄧芝逃走之時馬忠發(fā)現(xiàn)了。
“可曾見他往何處去了？！”潘璋隨即問道。
“往洵水上游河谷去了！”馬忠部下忐忑答道。
“洵水上游？”潘璋微微一滯。
“什么時候的事？”
“一刻鐘前！”馬忠部下答。
聽到此處，潘璋眉頭緊皺不散：
“一刻鐘前？”
由于漢水山道過于狹窄，一萬余人的隊伍，前后相隔近十里，首尾不能相望。
丁奉在前開路。
潘璋居中調(diào)度。
馬忠則負(fù)責(zé)殿后。
潘璋下船，來到北岸：馬忠?guī)Я硕嗌偃巳プ罚俊?
馬忠部下看這位怒發(fā)沖冠的平北將軍逼近自己身前，頓時心生怯懼之意，忐忑出：
“稟平北將軍，我家討寇將軍帶了百余人去追！”
罷，此人便避開潘璋目光。
這位平北將軍奢侈貪財，每于駐軍之所設(shè)立軍市，與吳軍中人貿(mào)易市買，且為人喜怒無常，時不時劫殺吳軍將士以獲其財物。
大吳至尊念其有功，未予深究。
可以說寵愛非常，無人敢惹。
來報信的馬忠部下頗有私財，加上他上司馬忠看管鄧芝不力，此時生怕自己會被潘璋斬了。
就在其人忐忑恐懼之時，潘璋狠狠往他膝蓋上踢了一腳，其人直接摔倒在地。
“萬一鄧芝逃入山林，馬忠?guī)У陌儆嗳耍趺凑业玫剑浚?
“你回去再帶五百人…
“算了，我自己去！”潘璋罷跳上一艘走舸輕舟，順流而下。
……
……
洵水。
自西北往東南而流，匯入漢水。
馬忠率百余人順著河道往西北一路狂奔。
由于道路草木叢生，一直都未能見到鄧芝其人，但鄧芝跳水逃生，渾身濕透。
順著鄧芝留下的腳印、水跡及被踩踏的草木一路追蹤，馬忠等人倒也沒有追丟。
只是連著追了七八里，他們著實有些累了。
馬忠啐了一口，歇息片刻，不知道鄧芝五十歲的人了，怎么還能這么有氣力。
停了幾十個呼吸工夫，馬忠率眾人繼續(xù)追擊，然而追不半里，鄧芝的蹤跡忽然不見了。
馬忠將人散開四處尋了一會兒，無一人發(fā)現(xiàn)蹤跡。
“將軍，在這里！”
洵水岸邊，隨馬忠南征北戰(zhàn)，一并斬得關(guān)羽、關(guān)平首級的親軍督指著洵水北岸高呼道。
馬忠迅速奔來。
馬忠迅速奔來。
凝目朝洵水北岸一望，果然望見了消失的鄧芝，只見其人此刻正在浮水北渡，游泳速度很快，泳技赫然很是不錯。
剛才他也懷疑鄧芝可能在潛水北渡，只是朝洵水上下看了許久都沒見人露頭，這才放棄了。
現(xiàn)在想來，其人竟是在潛水。
由于弓弩寶貴，涉水易損，即使帶過去也不能產(chǎn)生任何作用，馬忠等人盡棄弓弩后浮水北渡。
登岸后，又順著鄧芝的蹤跡往西北追了一里有余。
“將軍，他跑不動了！”馬忠親軍督指著前方大呼道。
“我能看不到嗎！”馬忠朝旁邊草地啐了一口，胸膛劇烈起伏。
又是跑步又是游泳，將近十里，縱是猶在壯年的他都有些難受，更何況年逾五旬的鄧芝。
見鄧芝佝僂腰身停在原地不動。
馬忠扶刀出鞘，率眾緩緩接近。
行至二十余步，卻見適才佝僂著腰身喘氣的鄧芝忽然直身，片刻后舉起手中弓弩。
馬忠見鄧芝弩箭對著自己，卻也不懼分毫，反而嗤笑一聲：
“至尊有命，你若擅逃，便說明蜀已有破盟一戰(zhàn)之意，可斬你首級遞于襄陽，你可有遺否？！”
馬忠放屁呢。
曹魏當(dāng)前，倘若漢吳開戰(zhàn)，吳國就是兩線作戰(zhàn)。
即使?jié)h吳破盟，孫權(quán)也不可能再做這種不留后路的事情了。
一旦西城戰(zhàn)敗，鄧芝死了，則步騭、留贊、孫恭這些人只要被擒，首級絕對留不住。
鄧芝情知馬忠在放屁，手中弩機(jī)仍舊高舉，對準(zhǔn)馬忠胸膛。
漢軍將校皆知鄧芝好弩，先帝為褒獎鄧芝，曾特地命尚方署為鄧芝打造了一臺六石大黃弩。
此弩從不離身，即使此次去見孫權(quán)，鄧芝仍然帶著。
一路順漢水而下，兩岸猿聲啼不住，鄧芝不時以弩射猿為樂，所發(fā)輒中，使得諸葛恪等吳人為之側(cè)目。