在這種情勢下，漢、吳雙方近乎于慢性死亡。

在這種情勢下，漢、吳雙方近乎于慢性死亡。

現在好不容易出現了奇跡，劉備死后的第五年，蟄伏了五年的蜀漢，竟一飛沖天，連戰克捷。前后斬曹真、張郃，敗司馬懿，一舉奪下關中，

尚未奪下的涼隴之地，也如甕中之鱉。

如此形勢，簡直就是再現當年劉備奪得漢中、東三郡，而關羽又威震華夏之勢。

由于殷鑒不遠，當此之時，吳國內部的有識之士，絕大多數都認為，漢、吳不當再重蹈覆轍。

應勠力討曹，待曹魏成為三國最弱小一國時，再去考慮聯曹抗劉，以壯大吳國之事。

但至尊卻依舊堅持己見，要在此時來奪西城，試探一下蜀漢的底線究竟在哪里。

部分激進派，如步騭、潘璋、潘濬、徐盛諸將，也堅定地站在至尊這邊，為至尊張勢。

故此，主和派也就息聲不。

鄧芝到此時，也讀懂了諸葛瑾的意思，道：

“子瑜公，芝雖不得天子之，卻深知天子之心，不怕直。

“倘若申儀降吳，吳得西城，天子一怒，則漢吳之盟已無存續之可能，必破無疑。”

諸葛瑾聞之點頭：“事已至此，只能盡人事，聽天命了。”

…

…

鄧芝離去。

次日。

凌晨。

西城外。

朦朧山霧里，一點火光突然出現在城頭守軍視線中。

一個人影穿透薄霧，越來越近，最后來到城門之外。

“什么人？！”城門督喝問。

火把之下，但見城下之人身影忽明忽暗。

“漢鎮東將軍，鄧芝是也！”

“漢鎮東？”城門督一愣。

緊接著又問：“你來做甚？！”

“漢軍將至，打開城門，給爾等開一生路！”

城樓之上，守城士卒面面相覷。

孤身而至，竟敢如此大放厥詞？

但不論如何，如果對方真是漢鎮東將軍，即使孤身而至，也不是他們能夠開罪得起的。

再則，太守申儀早已吩咐過，假使有自稱漢使之人前來，當立即進城通稟，不得擅作主張。

城門督遣人入城通稟。

又命人從城頭丟下一個竹筐。

然而城下那人卻不為所動，昂首挺胸，睥睨而：

“大漢鎮東，豈可縋城而上？！

“吾念至三數，若不開門，則吾走之！

“待漢軍至，爾輩輒滅身矣！”

城門督聞之一滯。

他也不是傻子，太守早就預料到會有漢使前來。

至于為何而來，也很簡單。

除了與孫吳爭奪西城歸屬，還能是何？

所以說，明明是吳、漢有求于他們的太守申儀。

所以說，明明是吳、漢有求于他們的太守申儀。

怎么現在，不論是吳是漢，一個個都如此蠻橫霸道，好像吃定了西城一般？！

真當魏興太守、魏興守軍都是軟柿子任人揉捏嗎？！

“一！”

就在城門督心中惱怒之時，城下忽然傳來一喝。

“你？！”城門督腦子頓時為之一懵，沒想到那所謂的漢鎮東將來真的。

城頭上的守卒此刻也面面相覷，竊竊私語起來。

“全都給我閉嘴！”城門督惱怒地對著身邊士卒罵了一句，不料剛剛罵完，城下又傳來一聲。

“二！”

城門督登時大急：“你且等著，我速去通稟太守！”

罷，城門督不及吩咐屬下，轉身便往西南角樓奔去。

而奔不數步，城下再次傳來一聲大喝。

“三！”

城門督腳步猛地一滯。

而就在其人忐忑扭頭之時，卻見城下那名自稱大漢鎮東將軍的漢使已經去不反顧。

他呆滯原地。

城頭守軍議論紛紜。

百余步后，那名漢使徹底融入清晨山霧之中。

他趕忙跑了起來。

未幾，就睡在西南角樓上的太守申儀得知了漢使奄至的消息，優哉游哉地來到了漢使所在的南門，卻不見漢使其人。

“人呢？”申儀有些疑惑地看向城門督，沉聲相問。

其人久在魏興，專威疆場。

魏興郡大小文武官吏，多是他承制刻印而授。

所謂“承制”，就是不請示朝廷自己刻了個假印。

所以魏興郡大小上下，全都是這位魏興太守、建威將軍提拔上來的自己人，對他是既敬且畏。

城門督想到了鄧芝所，有些戰戰兢兢地道：

“稟將軍，剛才我們往城下丟了個籃子，想把他拉上來！

“結果那自稱漢鎮東之人說什么，大漢鎮東，豈可縋城而上？

“然后又說什么念至三數，若不開門，他就要走，待漢軍至，我輩輒滅身矣。

“真是豈有此理，真當您這魏興太守，真當我們魏興守軍都是軟柿子任人揉捏嗎？！

“明明是他們有求于……”

“——啪！”一個響亮的巴掌打在了那城門督臉上。

那城門督腦袋發懵。

卻見太守怒斥：“還不趕緊開門去把人給我請回來！”

被打得整個人腦袋發懵的城門督趕忙轉向那漢鎮東消失的方向，目光在霧里尋來覓去，卻怎么尋不著那人的身影。

片刻后，如兔子一般撒腿下城。

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