周六，李秀蘭回了趟娘家。自從上次大舅王建國家因為王鵬炒股虧錢、以及后續相親不愉快的事，兩家走動就少了很多。這次是李秀蘭的母親，也就是貝西克外婆打電話，說身子不太舒服，想女兒了。李秀蘭買了些營養品，回去看看。

到了娘家，發現人還挺齊。大舅王建國、大舅媽劉彩鳳、表姐王麗都在。二姨李秀芳和二姨夫也在。外婆靠在躺椅上，精神看著還行，就是有點咳嗽。

“媽，你怎么樣？哪里不舒服？”李秀蘭坐到母親身邊。

“老毛病，氣管炎，開春就犯。沒啥大事。”外婆拉著女兒的手，看看她，“你咋瘦了？西克那邊還好吧？聽建國說，他現在可出息了，寫文章都能賺大錢了？”

李秀蘭心里咯噔一下。大舅果然把西克的事在家里說了。她含糊道：“還行吧，就那樣，瞎折騰。”

“哎喲，秀蘭，你可別謙虛了。”大舅媽劉彩鳳的聲音插了進來，臉上堆著笑，語氣卻有點陰陽怪氣，“西克那可不是瞎折騰。我聽麗麗說，西克現在是什么‘大v’，一篇文章好幾萬人看！前幾天，還聽說接了個什么廣告，一篇就好多錢呢！是不是啊，麗麗？”

王麗坐在沙發上玩手機，聞抬頭瞥了一眼，不咸不淡地說：“媽，人家那叫商業合作，深度測評，一篇報價八萬呢。網上都傳開了，截圖都有。嘖，真是人比人氣死人，我累死累活一個月，還沒人家一篇文章零頭多。”她語氣里的酸意，藏都藏不住。

“八萬？！”二姨李秀芳驚呼一聲，眼睛都瞪大了，“一篇……文章？就西克寫的那種？我的天，這不是搶錢嗎？秀蘭，真的假的？”

李秀蘭心里發苦，知道今天這關難過了。她硬著頭皮說：“我也不是太清楚，孩子工作上的事，我不多問。可能就是幫人寫點東西，沒那么夸張。”

“還不夸張？”大舅王建國悶聲開口，他看起來比之前蒼老了些，大概是被兒子王鵬的事鬧的，“網上截圖清清楚楚，八萬！還只是半截，聽說后面還有！西克這孩子，現在是真能耐了。秀蘭，你們兩口子算是熬出頭了，享兒子福了。”

這話聽著像是夸，但配合著大舅那復雜的表情，總讓人覺得不是滋味。

“大哥，話不能這么說。”李秀蘭忍不住反駁，“西克那也是辛苦錢，天天對著電腦，一坐就是一天，腦力勞動，累著呢。哪有什么福不福的。”

“腦力勞動也是勞動，能掙著就是本事。”二姨夫插話，他是個老實巴交的工人，語氣倒還實在，“西克從小看著就聰明，愛琢磨，能有今天，也是自己拼出來的。秀蘭，建國，你們是好事，該高興。”

“高興，當然高興。”大舅媽接過話頭，笑容更深了，湊近李秀蘭，“秀蘭啊，你看西克現在這么有本事，手指頭縫里漏一點，就夠咱們這些窮親戚過好日子了。你看你大侄子王鵬，上次那事之后，工作也丟了，整天在家閑著，也不是個事兒。西克認識人多，路子廣，能不能……給他介紹個工作？不用多好，穩定點就行。都是自家兄弟，西克這個當表哥的，總不能看著弟弟餓死吧？”

又來了。李秀蘭心里一陣煩悶。又是這套說辭。她想起兒子之前的分析，想起“激將法”的真相，看著大舅媽那張看似熱情、實則算計的臉，一股無名火就往上冒。

“大嫂，工作的事，得看王鵬自己。西克他就是個寫文章的，能認識什么人？再說了，上次……”李秀蘭頓住，沒把“炒股虧錢還賴西克”的話說出來，但意思到了。

大舅媽臉色僵了一下，但很快又恢復笑容：“上次是鵬鵬不懂事，年輕嘛，誰不犯錯？過去的事就過去了。西克是做大事的人，還能跟弟弟計較？秀蘭，你就幫著問問，行就行，不行就算了，就當嫂子我多嘴。”她把“不行就算了”說得輕飄飄，但眼神卻緊緊盯著李秀蘭。

“是啊，秀蘭。”二姨也開口了，語氣帶著討好，“我家你外甥女，今年大專畢業，正找工作呢，愁死個人。西克要是認識什么公司老板，能不能幫著遞個簡歷？也不要他多麻煩，就說句話的事。”

“還有我家那小子，高中畢業就不想讀了，想去學個技術，西克見多識廣，看學啥有前途？”另一個遠房表嫂也湊了過來。

一時間，李秀蘭成了中心，七嘴八舌，都是請托幫忙的。好像貝西克開了個職業介紹所，還是免費的那種。

李秀蘭只覺得頭皮發麻，心里堵得慌。她這才真切體會到兒子說的“好日子也會招來麻煩”是什么意思。以前家里條件普通，親戚們來往也平常。現在兒子稍微有點起色，這些人就像聞著味的蒼蠅，全圍了上來。話里話外，都是“沾光”、“幫忙”，仿佛天經地義。

“各位，各位，”李秀蘭提高了聲音，壓下心頭的煩躁，“你們說的這些，我真做不了主。西克的工作，我從來不過問，也問不明白。他有他的難處，不是你們想的那么容易。找工作、學技術，關鍵還得看孩子自己。我們做長輩的，最多幫著參謀參謀，哪能大包大攬？你們也別都指望著西克，他沒那么大本事。”

這話說得有點硬，客廳里安靜了一瞬。大舅媽的臉色不太好看，二姨也有些訕訕的。

外婆咳嗽了兩聲，慢慢說：“秀蘭說得對。各人有各人的路，西克有出息，是他自己的本事。你們當長輩的，別老想著沾孩子光。讓孩子自己闖去。”

老太太發話，其他人不好再說什么，但氣氛明顯冷了下來。又坐了一會兒，李秀蘭借口家里有事，起身告辭。大舅媽送她到門口，拉著她的手，壓低聲音說：“秀蘭，剛才是嫂子心急了，你別往心里去。都是一家人，打斷骨頭連著筋。鵬鵬的事……你再幫著上上心。西克那邊，你也多說說，自家兄弟，能幫一把是一把。啊？”

李秀蘭勉強笑了笑，沒接話，抽出手走了。

回家的公交車上，李秀蘭心里五味雜陳。委屈，氣憤，無奈，還有一絲心寒。她想起母親的話，“別老想著沾孩子光”，可真正能這么想的，又有幾個？大部分親戚，看到別人好了，第一個念頭不是祝福，而是“憑什么不是我”？然后就是想方設法地從你這里“沾”點好處過去。

她忽然有點理解兒子為什么對親戚那么“冷淡”了。不是冷血，是看透了，也懶得應付了。你熱情，他們覺得你傻，好拿捏；你冷淡，他們說你忘本，看不起窮親戚。怎么做都是錯，不如一開始就劃清界限，省心。

回到家，貝建國正戴著老花鏡，在手機上研究孫德海發過來的那份飯店家具清單，旁邊還放著一個筆記本，寫著一些數字和備注。