林墨沒有立刻表態，而是帶著兩人，分別在兩處鋪面前后左右，仔細查看。
第一處鋪子，坐北朝南，采光好，明堂開闊，確實是好格局。但林墨走到鋪子背后的小巷，發現巷子另一頭正對著一家染坊的后墻，染坊的煙囪正對著鋪子后窗，雖然現在沒開工，但可以想象一旦開工，煙塵、異味必定飄來。而且，鋪子左邊緊鄰一家生意蕭條的棺材鋪，雖然隔著墻，但氣場陰沉，對布莊這種需要明亮、喜慶氣場的生意，有潛在的負面影響。
“看到了嗎？”林墨指著染坊的煙囪和旁邊的棺材鋪，“此鋪雖形佳（格局好），但外局有瑕。染坊煙塵屬火煞兼污穢，棺材鋪屬陰煞。布莊需潔凈、明亮、祥和之氣，長期受此二煞侵擾，于生意、于鋪中人員健康，皆不利。且租金高昂，需大修，成本不菲。”
小魚和王石順著林墨所指看去，恍然大悟。小魚更是佩服：“東家看得真仔細！我只看了前面，沒留意后面和旁邊。這么說，這鋪子不能要？”
“除非有辦法化解外局煞氣，否則，慎選。”林墨道。化解并非不行，但需耗費精力物力，且效果未必能完全保證，不如一開始就避開。
再看第二處鋪子。坐東朝西，門對大街，雖然朝西下午會西曬，但門前街道寬闊，人流如織，氣場活躍。鋪子左邊是一家生意不錯的包子鋪，煙火氣旺，右邊是一家生意平平但整潔的雜貨鋪，無大礙。背后是一條小河流過，水流平緩，算是“玉帶水”，有聚財之象，但需注意防水防潮。鋪子本身格局方正，無沖無煞。
“此鋪形局稍遜（坐東朝西，門臉略窄），但外局頗佳。門前人氣旺，左鄰右舍無大礙，背后有玉帶水環抱，主財。且租金低廉，修繕簡單。更適合我們目前的情況。”林墨分析道，“開布莊，尤其是面向碼頭勞工、普通百姓的布莊，首要的是人流和實惠。此鋪位置雖非頂好，但能滿足這兩點。且碼頭附近，五行屬水，我們做布匹生意，布屬木，水生木，有生助之意。只要內部布置得當，生意應當不錯。”
小魚和王石仔細聽著，連連點頭。小魚更是拿出小本子（林墨給他用來學記賬的），將林墨的話記了下來。
“不過，”林墨話鋒一轉，“此鋪也有缺點。一是西曬，夏季午后會較熱，需注意通風遮陽。二是靠近河邊，濕度大，需做好防潮，布匹儲存要格外注意。三是碼頭附近人員復雜，需加強防范。”
綜合比較，林墨傾向于選擇第二處鋪子。性價比高，風險可控，更符合金縷閣目前“穩健擴張，面向大眾”的策略。而且，碼頭區人員流動大，信息也靈通，或許能接觸到更多不同層面的信息和人物，對未來或有裨益。
回到金縷閣，林墨將兩處鋪面的優劣詳細說與鄭氏聽。鄭氏仔細聽完，又問了租金、修繕等細節，最后拍板：“就聽墨兒的，選碼頭邊那處！咱們現在本錢不算太厚，先穩扎穩打。碼頭那邊人多，薄利多銷，也能賺。等以后生意更好了，再考慮更好的地段。”
定了鋪子，接下來便是租鋪、修繕、備貨、招人等一系列事宜。租鋪契約由周武陪著鄭氏去談，有周家的面子在，很順利就以一個相對優惠的價格簽下了一年租約。修繕工作自然交給了王老實，林墨給了他一些簡單的風水布局建議，比如柜臺擺放位置（坐實向虛，背靠實墻，面向大門）、貨架走向（順應氣流，避免直沖）、收銀處設置（藏風聚氣之位）等，王老實一一記下，帶著王石和請來的兩個臨時幫工，熱火朝天地干了起來。
鄭氏則忙著聯系新的供貨商，補充貨源，尤其是適合碼頭平民消費的棉布、麻布、粗綢等。小魚被派去新鋪子幫忙監工，同時留意碼頭區其他布莊的貨品和價格。阿福留在老鋪子招呼生意。周武兩邊跑，負責協調和采買。
林墨也沒閑著。他畫了幾張簡單的“招財進寶”、“平安吉祥”符，讓王老實在新鋪子裝修時，貼在梁上、柜臺下等不起眼的位置。又用朱砂混合雄黃，在新鋪子的大門門檻內側、以及后門處，畫了簡單的“辟邪鎮宅”符號。這些手段，更多是心理安慰和象征意義，實際效果微乎其微，但能讓人安心。真正的風水調整，在于格局的布置和氣場的引導，這些他已經通過布局建議完成了。
他還特意去了一趟新鋪子后面的小河，觀察水流。河水還算清澈，流速平緩，確實是“玉帶水”的格局。他在河邊選了個位置，埋下幾枚用紅繩系著的銅錢（普通銅錢，非五帝錢），取“金生水，水旺財”之意，算是簡單的“引財”布置。這些操作都很隱蔽，旁人只當是東家講究，圖個吉利。
忙碌了半個多月，新鋪子終于修繕完畢，煥然一新。門臉按照林墨的建議，漆成了暗紅色，掛著嶄新的“金縷閣分號”匾額，字體遒勁有力，是請周老太爺題的。店內寬敞明亮，貨架排列有序，不同檔次、顏色的布料分門別類，擺放得整整齊齊，讓人一目了然。后院的廂房也收拾出來，可以作為伙計住處和臨時倉庫。
開業前，林墨和鄭氏商量了新鋪子的人手安排。老鋪子由鄭氏坐鎮，阿福主外（招呼客人、送貨），王老實負責雜務和修繕。新鋪子，需要一個可靠的人負責。阿福經驗豐富，但老鋪子離不開他。小魚雖然機靈，但畢竟年紀小，經驗不足。
最后，林墨提議，讓周武暫時去新鋪子當掌柜。周武為人穩重，忠誠可靠，又跟著鄭氏學了一段時間生意經，識文斷字，能寫會算，足以應付。老鋪子這邊，再招兩個踏實可靠的伙計幫忙。小魚跟著周武去新鋪子，做學徒兼伙計，既能幫忙，也能跟著周武多學學。王石暫時留在老鋪子，跟著阿福和王老實。
鄭氏覺得這個安排穩妥，周武也欣然領命，他知道這是東家對自己的信任和栽培。
開業吉日選在了一個天清氣朗的上午。沒有大張旗鼓地慶祝，只是放了掛鞭炮，掛了紅綢。但“金縷閣開分號”的消息早已傳開，加上之前趙家道歉事件的熱度，開業當天，新鋪子門口圍了不少看熱鬧的人。當人們看到店內寬敞明亮、布料齊全、價格實惠（尤其是針對碼頭勞工的平價布料）時，紛紛進店挑選。周武和小魚一個穩重干練，一個熱情機靈，配合默契，忙而不亂。第一天營業，竟賣出去了不少貨，尤其是那些結實耐用的棉布、麻布，很受碼頭工人的歡迎。
鄭氏和林墨在新鋪子待了半天，見一切順利，才放心回老鋪子。
看著新鋪子逐漸走上正軌，鄭氏心中滿是欣慰和希望。她拉著林墨的手，輕聲道：“墨兒，娘從沒想過，咱們的日子能有今天。這都多虧了你。要不是你……咱們娘倆還不知道在哪兒顛沛流離。”說著，眼眶有些發紅。
“娘，別說這些。日子會越來越好的。”林墨安慰道。他看著母親眼角細密的皺紋，心中也是一片柔軟。守護好母親，守護好這個家，就是他最重要的責任。
“對了，娘，”林墨想起一事，“新鋪子開張，是不是該給老鋪子也換個新招牌？另外，咱們的布料款式，是不是也該有些新花樣？我看州府有些富貴人家的小姐，開始喜歡一些新穎的繡樣和裁剪了。”
鄭氏擦擦眼角，笑道：“是該換換了。還有新花樣，我也在琢磨呢。前幾天去周府，看到周家小姐穿的一件褙子，袖口和領口的繡樣很是別致，聽說是從京城傳來的樣子。回頭我去請教周夫人，看看能不能請到好的繡娘，或者進些新樣子的布料。”
母子倆商量著鋪子未來的發展，氣氛溫馨。王石在一旁默默擦拭柜臺，臉上也帶著憨厚的笑容。阿福在門口招呼著客人，聲音洪亮。一切，都朝著好的方向發展。
然而，林墨心中，那根弦并未完全放松。他走到后院，看著墻角那幾盆鄭氏種的花草，生機勃勃。但不知為何，他總感覺，這平靜之下，似乎潛藏著某種隱隱的不安。是趙家？是可能潛伏在暗處的鬼手？還是別的什么？
他搖了搖頭，將這些雜念壓下。兵來將擋，水來土掩。眼下最重要的是積蓄力量，發展自身。新鋪子是個開始，王石和小魚的培養也要跟上。或許，是時候教他們一點更實用的東西了？比如，如何觀察人的氣色、行，以判斷其來意、性情？這在做生意和日常生活中，或許用得上。
他決定，從明天開始，在教授風水基礎知識的同時，穿插一些簡單的“相面、觀人”的常識。當然，只是最粗淺的，比如通過面色、眼神、體態、語舉止，大致判斷一個人的健康狀況、性格特點、當下心境等，不涉及命理玄學。這既能增加他們識人辨事的能力，也能進一步觀察他們的心性和悟性。
州府的日子，在忙碌與希望中繼續。金縷閣分號的開業，像一顆投入水面的石子，在州府的商業圈里漾開一圈漣漪。有人羨慕，有人嫉妒，也有人冷眼旁觀。趙府之內，趙永年聽著管家的匯報，面色陰沉。錦繡坊的三成干股，如同割肉。金縷閣的擴張，更讓他如鯁在喉。但弟弟趙文彬依舊臥床，氣色雖然不再惡化，但也無太大起色，整日精神萎靡，離不得那個“安魂鎮煞符囊”。他不敢，也不能在這個時候，再對金縷閣做什么。
“林墨……且讓你再得意些時日。”趙永年望著窗外，眼神陰鷙。他手中把玩著一枚溫潤的玉佩，那是他昨日才收到的，來自州府之外某位“朋友”的禮物，以及一封語焉不詳的信。信中的內容，讓他心中重新燃起了某種希望。
州府表面平靜的湖水下，暗流似乎從未停息。只是此刻，大多數人還沉浸在這難得的安穩與繁華之中。林墨站在金縷閣后院的陽光下，看著王石在笨拙地練習辨認方位，小魚則拿著小本子，認真地記錄著今天的客流和貨品銷售情況。他深吸一口氣，將心頭那絲不安暫時壓下。無論如何，日子總要過下去，而他要做的，就是讓自己和身邊的人，在這紛擾的世道中，活得更好，更安全。_c