金縷閣的火終于完全撲滅。二樓閣樓和部分屋頂化為焦炭，一樓鋪面也損毀嚴重，到處是水漬、煙塵和燒焦的雜物，空氣中彌漫著焦糊與水汽混合的難聞氣味。所幸主體結構尚存，大部分貴重貨物因存放庫房，庫房又遠離火源且防護得當，得以保全。伙計們雖灰頭土臉，有幾人輕微灼傷、嗆傷，但無人殞命，已是不幸中的萬幸。

周大護送鄭氏去了周府，尚未歸來。周武、阿福等人正帶著伙計和熱心的街坊清理現場，潑水降溫，防止死灰復燃，同時將搶救出的貨物搬至后院暫時存放。一片狼藉中，眾人疲憊卻慶幸，看向林墨的目光，更多了幾分敬畏與依賴。方才那“水龍顯靈”般的一幕，雖不明所以，但都認為是少爺請動了神明或用了仙法。

林墨在僻靜處調息了約莫半個時辰，體內耗盡的“氣”恢復了一絲，精神也稍稍緩解，但距離全盛狀態還差得遠。銅鏡握在手中，傳來溫潤涼意，也在緩慢汲取空氣中殘存的稀薄元氣進行自我恢復。

他睜開眼，看向城西方向，眼神冷冽。火雖滅，但根源未除。鬼手的法壇仍在運作（他以為），此人陰毒狠辣，一擊不成，必有后手。而且，其以邪術縱火，意圖燒死他母子二人，此仇不共戴天！被動防守，永遠防不勝防，必須主動出擊，搗毀其法壇，重創甚至除掉此人！

“周武。”林墨將周武叫到身邊，低聲道，“我要出去一趟。鋪子這里，你全權負責。清理時仔細檢查，看看有無可疑之物殘留，特別是那些燒剩下的、顏色不對（比如發綠發黑）、或者氣味特別難聞的東西，單獨存放，不要用手直接碰觸。另外，加強戒備，我擔心趙家還有后手，或趁亂生事。若遇突發狀況，以保全大家性命為先，鋪子財物次之。”

“少爺，你要去哪？我跟你去！”周武急道，他擔心林墨獨自涉險。

“我去解決放火的元兇。你去了幫不上忙，反而容易打草驚蛇。守好家，等我回來。”林墨語氣堅決，拍了拍周武的肩膀，從懷中取出僅剩的幾張“預警符”和“破煞符”遞給他，“這些符，你貼在前后門和庫房關鍵處，若有異常，符紙發燙或自燃，立刻示警，帶人先撤，莫要硬拼。”

“少爺……”周武還想再勸，但見林墨神色決絕，知道勸不動，只得接過符，重重點頭：“少爺，你千萬小心！家里有我，你放心！”

林墨不再多，換了身深色不起眼的舊衣，將銅鏡貼身藏好，又將剩下的朱砂、幾截桃木枝（前幾日備下）、一把小刀和火折子等物塞入懷中。最后，他看了一眼懷中那枚“溯源追邪符”。符對鬼手殘留氣息的感應依舊模糊，但指向城西的方位未變，且似乎比之前更清晰、更強烈了一些。或許是因為鬼手施法被破，心神受損，氣息有所泄露？

夜色已深，街道上行人稀少。林墨施展身法（雖不算高明，但比常人快些），避開主要街道，專走小巷，朝著城西方向疾行。他刻意繞開可能有人監視的路口，并留意身后有無跟蹤。

約莫兩刻鐘后，他來到城西。此處靠近城墻，民居漸稀，多是一些倉庫、作坊和零星的低矮院落。按照“溯源追邪符”的指引，以及周老太爺之前提過的“城西偏南、臨近水源、陰氣較重”的線索，林墨將目標鎖定在城墻根下、靠近一條城內引水渠的荒廢區域。那里有幾處破敗的宅院和廢棄的倉庫，平日里人跡罕至。

林墨放緩腳步，隱匿身形，借著月光和零星燈火，仔細搜尋。空氣中，那股熟悉的、陰冷中帶著焦臭和腥甜的氣息，越發明顯。符的感應也越發強烈，指向其中一處被高墻環繞、院墻塌了半截、隱約可見院內枯樹和破敗屋舍的廢棄院落。院墻外，便是那條水流緩慢、散發淡淡腥氣的引水渠。

“是這里了。”林墨心中暗道。他并未貿然靠近，而是先在外圍仔細觀察。院落周圍靜悄悄的，只有夜風吹過荒草的沙沙聲和水渠的微弱流水聲。但林墨能感覺到，院落內彌漫著一股令人極不舒服的陰森、壓抑氣息，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中窺視。

他繞到院落側面坍塌的圍墻缺口處，屏息凝神，向內窺探。月光暗淡，院內景物模糊，但隱約可見院落中央似乎有一張桌子，桌上擺放著一些東西，但看不真切。院中并無燈火，也無動靜，仿佛空無一人。

但林墨懷中的銅鏡，卻傳來明顯的灼熱感，鏡面微光流轉，指向院內某處。而“溯源追邪符”更是微微發燙，指向院中那張桌子。

“法壇就在里面。但鬼手在不在？”林墨心中警惕。此人狡詐，說不定已設下陷阱。他不敢大意，從地上撿起幾顆小石子，輕輕投入院內不同方位。

“啪嗒、啪嗒……”石子落地，聲音在寂靜中格外清晰。院內依舊毫無反應。

林墨又等了片刻，確認沒有埋伏的活人動靜。他深吸一口氣，從懷中取出桃木枝和小刀，迅速削出幾根簡易的桃木釘，又用朱砂在每根木釘上快速畫出“破煞”符文。然后，他將這幾根桃木釘，分別打入自己進入院落的路徑周圍的地面，形成一個簡易的防護和預警圈。做完這些，他才小心翼翼地翻過坍塌的墻頭，落入院中。

腳一沾地，一股更濃郁的陰冷、穢氣混雜著血腥和焦臭撲面而來，讓他幾欲作嘔。空氣中彌漫著淡淡的、慘綠色的磷火微光，在黑暗中幽幽閃爍，更添幾分詭異。

他目光迅速鎖定院中那張桌子――那正是鬼手的法壇！只是此刻，法壇上一片狼藉：一個骷髏頭香爐歪倒，里面漆黑的香灰灑出大半；一個陶土血盆碎裂在地，粘稠發黑、散發惡臭的液體（混合了黑狗血、嬰孩胎發灰燼等邪物）流淌得到處都是；一截焦黑的槐木斷成數截，散落四周；幾張畫滿詭異符文的黑色符紙被撕碎，隨風飄動。地面上，還殘留著暗紅色的、仿佛血跡干涸的印記，勾勒出一個扭曲的陣法圖案，但已殘缺不全。

整個法壇，顯然已被毀，而且看痕跡，是從內部炸裂、崩毀的！

“是了，我以水龍局破了他的陰火，邪術反噬，法壇自毀，他也必然受了傷！”林墨心中一喜，但隨即警惕更甚。鬼手受傷，但未必走遠，說不定就躲在附近，或者留下了什么陰毒的后手。

他小心翼翼靠近法壇，銅鏡的灼熱感越發強烈。他不敢直接觸碰那些邪門物件，而是用桃木枝撥動檢查。除了那些明顯的邪物，他還發現了幾樣東西：幾根漆黑的、長約三寸的釘子，釘身刻滿細密詭異的符文，散發著濃郁的怨毒和血腥氣；一個巴掌大小、顏色暗紅、仿佛用人皮鞣制的小口袋，袋口用頭發扎緊，微微鼓脹，不知裝著什么；還有一小塊碎裂的、非金非木的黑色令牌殘片，上面似乎有個殘缺的鬼頭圖案。

“釘魂樁？養鬼袋？鬼煞令？”林墨腦中閃過《鎮邪心經》中記載的幾種邪道法器描述，心頭一凜。這些東西，無一不是陰毒至極、需以殘忍手段煉制的邪物！這鬼手，果然是個邪道中人，作惡多端！

必須毀掉這些邪物！林墨正想用火折子點燃這些穢物（邪物多懼陽火），忽然，他感到一陣毛骨悚然的危機感！不是來自法壇，而是來自身后！

他想也不想，猛地向前一撲，順勢滾向一旁！

“嗤嗤嗤！”

數道漆黑的、細如牛毛的尖針，擦著他的后背飛過，射在法壇殘骸上，發出“噗噗”的輕響，被射中的槐木碎片和黑色符紙，瞬間冒出腥臭的黑煙，腐蝕出一個個小洞！針上顯然淬有劇毒！

“嘿嘿，小子，果然找來了。膽子不小，竟敢獨自闖老夫的法壇。”一個沙啞陰冷的聲音，從院角的陰影中傳來。那里，不知何時，多了一個身披黑色斗篷、枯瘦如柴的身影，正是鬼手！他顯然一直潛伏在側，等待林墨放松警惕的瞬間出手偷襲！

鬼手的狀態看上去并不好。斗篷有些凌亂，露出的半張臉蒼白如紙，嘴角還殘留著未擦凈的暗紅血漬，眼神卻如同毒蛇般陰冷狠戾，死死盯著林墨。

“老鬼，暗箭傷人，也就這點本事了。”林墨爬起身，冷冷道，手中已握緊了桃木劍（他削制桃木釘時，也削了把簡易桃木短劍），另一只手扣住了僅剩的一張“破煞符”。銅鏡在懷中微微發熱，傳來警示。

“牙尖嘴利。”鬼手咳嗽兩聲，聲音嘶啞，“能破老夫的‘陰火焚身局’，引動地氣水脈，小子，你師承何人？說出來，或許老夫可以給你個痛快。”

“無門無派，自學成才。”林墨一邊說著，一邊暗中觀察鬼手的狀態和周圍環境。鬼手受傷不輕，氣息不穩，這是機會。但此人手段詭異，必有后手，不可大意。

“自學？”鬼手顯然不信，眼中兇光更盛，“不管你跟腳如何，壞了老夫好事，傷老夫心神，今日必取你性命，抽魂煉魄，以補老夫損耗！”

話音未落，鬼手那只漆黑的“鬼手”從斗篷下猛地探出，五指虛張，對著林墨凌空一抓！

“嗖嗖嗖！”

破空聲再起，這次不是毒針，而是數道灰黑色的、如同活物般扭曲的霧氣，從鬼手袖中激?射而出，速度快如閃電，直撲林墨面門！霧氣未至，一股陰冷、腥臭、帶著強烈怨念的氣息已撲面而來，令人頭暈目眩！

“邪煞之氣！”林墨心頭一凜，不敢硬接，腳下發力，向側后方急退，同時手中“破煞符”激?射而出，迎向那幾道灰黑霧氣！

“敕！”

符燃燒，金光爆開。灰黑霧氣與金光接觸，發出“滋滋”的腐蝕聲，冒起陣陣黑煙，前進之勢為之一緩，但并未完全消散，反而分化成更多細小的霧氣，從不同方向繼續撲來！

“雕蟲小技！”鬼手冷笑，另一只手掐了個詭異法訣，口中念念有詞。