“此處，絕非陽宅或陰宅吉地，但……或可做修煉秘所，或培育特定陰性靈藥的寶地！”林墨立刻做出了判斷。在這里修煉，需有特殊功法或陣法隔絕上方陰煞，只汲取地下靈乳之氣，事半功倍。或者，培育一些需要陰煞環境，卻又依賴地氣精華的稀有靈藥，此地是絕佳之所。但風險極高，一旦陣法失效或操作不當，被陰煞侵入，后果不堪設想。
這是一處極為特殊、隱秘，且價值難以估量的“奇穴”，但絕非傳統意義上的“吉穴”，其“吉”隱藏極深，用途特殊，且伴隨巨大風險。
林墨略一思索，取出第二枚玉符，輸入法力，將其埋在了這片長著青苔的泥土之下，深約一尺。他沒有選擇埋得更深去接觸那“地脈靈乳”，因為那可能破壞其微妙的平衡，且玉符只需記錄此處地表與淺層的地氣特征，便足以證明其特殊。
“第二處，煞中藏吉，奇穴。”林墨記下此地特征，迅速退出了峽谷。此處陰煞太重，不宜久留。
離開峽谷，林墨繼續尋找。時間已過去近兩個時辰，日落漸近。他需要找到第三處，也是可能最符合“傳統吉穴”標準的地方。
他登上一處較高的山脊，極目遠眺，同時借助銅鏡，感受著更大范圍內的地氣流轉。西山山脈，并非孤峰，而是一道自西北向東南延伸的“支龍”余脈，地氣整體自西北向東南流轉，在幾處山坳、河谷地帶匯聚。其中，有一股較為旺盛、平和的“生氣”，沿著一條主要的山谷，向東南方流淌，最終在一處三面環山、一面開闊、有溪流環繞的“山間盆地”位置，緩緩停駐、沉淀、回旋。
“那里……地氣匯聚，藏風聚氣，形勢圓滿，是一處上佳的結穴之地！”林墨精神一振，立刻向那處盆地趕去。
盆地面積不小，地勢平坦，綠草如茵，中央有一條小溪流過，水聲潺潺。背后是三座呈“品”字形排列的圓潤山峰，如同堅實的靠背。左右各有低矮的山梁環抱，如同伸出的臂彎。前方視野開闊，遠處有案山（低矮的朝山）如幾，再遠處是蜿蜒的河流。盆地內，地氣氤氳，生機盎然，站在其中，便覺心曠神怡，呼吸順暢。
“后有靠，左右有抱，前有照，明堂開闊，水聚天心……這是標準的風水吉地！”林墨心中贊嘆。他仔細勘察，借助銅鏡，他能清晰“看到”，地底的“生氣”在此處匯聚成一個溫和的、緩慢旋轉的“氣旋”，如同一個天然的聚靈盆。盆地內，草木格外茂盛，甚至有幾株老樹，長得異常高大。
“此穴，可做陰宅，庇佑子孫，福澤綿長；亦可做陽宅基址，但需注意建筑布局，不可破壞此地天然格局；若做修煉靜所，亦是絕佳，可匯聚天地靈氣，助益修行。”林墨判斷，這是一處品級頗高的、通用的“吉穴”，無論陰宅、陽宅、修煉，皆宜。
他走到盆地中央，感應地氣最凝聚、最平和的一點。那是一塊微微凸起的、長滿青草的小土包，毫不起眼，但卻是整個盆地地氣流轉的“核心”。他取出第三枚，也是最后一枚玉符，輸入法力，小心埋入土包中心地下三寸。
“第三處，上佳吉穴，通用。”林墨長舒一口氣。三處穴位，他已尋得，各有特點：第一處，中規中矩的陽宅吉地；第二處，隱秘而特殊的煞中奇穴；第三處，上佳的通用風水寶地。從“傳統”和“穩妥”角度，第三處無疑最佳。但第二處極為特殊，或許能出奇制勝，但也可能因“兇險”和“非正統”而被評審詬病。如何選擇，需要權衡。
他抬頭看了看天色，日頭已開始西斜。三個時辰即將結束。他不再耽擱，立刻轉身，向集合的谷地返回。
當他回到谷地時，已有不少人先他一步返回，正在低聲交談，或閉目養神。明松道長、玄誠子、羅子玉、妙法婆婆、黑斗篷、賀老先生等人均已返回，各自靜立。周師兄也回來了，臉色依舊不太好看。
林墨默默走到一旁，盤膝坐下，調息恢復。連續三個時辰的跋涉與感應，對心神和體力都是不小的消耗，尤其還借助了銅鏡的力量，胸口隱隱有些發悶。
又過了約莫一炷香時間，所有晉級者全部返回。有幾人神色疲憊，衣衫被荊棘劃破，顯然尋穴過程并不順利。還有人臉色沮喪，手中玉符似乎并未用完，可能只尋得一兩處，或自覺尋得的不夠好。
劉元魁見人已到齊，沉聲道：“時辰到。所有人，將所點穴位對應的玉符激發之法，及穴位大致方位、特征，書于紙上，交上來。待我等查驗后，再行評定。”
吏員分發紙筆。眾人紛紛提筆書寫。林墨略一沉吟，在紙上寫下三處穴位的信息：
“第一處：西山南麓，向陽坡，背巨石，左右土丘環抱，前有溪流，地氣溫和，生氣匯聚，可為陽宅吉地，主家宅安寧，人丁小旺。”
“第二處：西山幽谷，深潭之側，山壁凹陷。地表陰煞彌漫，兇險。然地下丈許，隱有地脈靈乳泉眼，煞中藏吉，絕處逢生。可為修煉秘所（需設陣隔絕陰煞）或培育特定陰性靈藥之地，價值特殊，然風險并存。”
“第三處：西山腹地，三山環抱之盆地，中央土包。后有靠，左右抱，前有照，明堂開闊，水聚天心，地氣氤氳，生氣凝聚，為上佳風水結穴，陰宅、陽宅、修煉皆宜，主福澤綿長，助益修行。”
他如實寫下，并未隱瞞第二處的“兇險”與“特殊”。寫完，將紙條與三枚玉符的激發方式（輸入法力時的特定氣息頻率）一并交予吏員。
其他人也陸續交卷。劉元魁與幾位評審官員，開始收集所有紙條和玉符激發信息。
“爾等在此等候，我等即刻前往查驗。為示公正，每處穴位，至少兩位評審同往。結果，日落之前公布。”劉元魁說完，與幾位評審官員，以及數名精通堪輿的吏員，分成幾組，帶著相應的玉符感應法器，迅速沒入西山之中。
等待，總是漫長而煎熬的。夕陽的余暉，將西山的輪廓染上一層金邊。谷地中，三十八人，無人交談，各自調息，或望著西山方向，神色緊張。這是決定最終排名的時刻，誰能進入通明司，或許就在此一舉了。
林墨閉目調息，心中回想著自己尋得的三處穴位。第三處，最為穩妥。但第二處，太過特殊，他拿不準評審會如何評判。是看重其“奇”與潛在的巨大價值，還是因其“兇險”和“非正統”而降低評價？他不得而知。
時間一點點流逝。終于，在夕陽即將完全沉入山脊之時，劉元魁等人的身影，重新出現在谷地。他們去了不止一處，顯然是根據紙條信息，有選擇地前往了部分，或者全部他們認為值得查驗的穴位。
劉元魁面無表情，其余幾位評審則低聲交談著，似乎對某些穴位存在爭議。眾人立刻屏息凝神，目光緊盯著劉元魁。
劉元魁站定，目光掃過眾人，緩緩開口：“穴位已查驗完畢。優劣已分，結果如下。”_c