梧桐巷甲三號，陷入了前所未有的緊張與忙碌之中。前院大門緊閉，掛上了“主家重病，閉門謝客”的牌子，隔絕了外界一切窺探。院內，氣氛凝重，卻井然有序。
西廂房內，林墨依舊昏迷，但氣息比昨日平穩了些許，只是臉色依舊慘白如紙，胸口的起伏微弱。鄭氏大部分時間守在他身邊，喂藥、擦拭、觀察脈象，同時強迫自己進食休息，保持體力。她知道，自己現在是林墨的手、眼，更是他們這個家的主心骨，絕不能倒下。
趙鐵柱的行動極為迅速有效。他先找到了孫有福，將鄭氏的吩咐一字不差地轉達。孫有福雖然只是個不起眼的“牙人”，但消息靈通，人脈復雜，且對西城那些富戶的齷齪事早有耳聞。他深知此事關乎身家性命（他已將自己綁在了林墨這條船上），立刻動用了所有關系，不惜重金，在短短一夜之間，便搜集到了大量關于王、李等數家富戶近年來與白云觀、“通源典”往來的齷齪勾當。強買田產、放印子錢逼死人命、與白云觀合謀哄抬法事價格欺詐鄉民、借“通源典”之手低價吞并他人產業……一樁樁，一件件，雖無鐵證如山，但時間、地點、涉及人物、大致銀錢數目，都列得清清楚楚，厚厚一沓紙，觸目驚心。
與此同時，趙鐵柱也見到了趙鄉紳的長子趙文禮。趙鄉紳自上次急癥被林墨穩住后，一直在靜養，但精神已好了許多，能處理簡單事務。聽聞趙鐵柱帶來的消息，趙文禮不敢怠慢，立刻入內稟報父親。趙鄉紳聽聞“林先生”有破解西城禍亂之法，且需官府配合，沉默片刻，便讓趙文禮持自己名帖，親自去了一趟方通判官舍。
方通判與州府專案組的張主事，正因為西城亂局焦頭爛額。雖有周縣尉帶回來的、關于林墨“病重”的回復，但他們心中的疑慮并未完全消除。此時趙鄉紳（這位在本地頗有聲望的鄉紳）出面牽線，明那位神秘的林先生愿獻計獻策，共解危局，無疑是瞌睡送來了枕頭。無論這林先生是真是假，是正是邪，他既然主動跳出來，總比躲在暗處難以掌控要好。況且，西城局面已近乎失控，再不拿出辦法，恐生民變。
方通判與張主事略作商議，便決定順水推舟。由方通判出面，以“體察民情、共商善后”為名，邀請鄭氏（代表林墨）以及西城幾家受災最重的富戶代表（王家、李家等），于次日上午，在縣衙二堂偏廳會面。這既給了雙方一個相對正式、安全的談話場所，也表明了官府的態度――此事，官府將主導并監督。
消息傳到梧桐巷，鄭氏精神一振。她知道，最關鍵的一步，邁出去了。
次日上午，縣衙二堂偏廳。氣氛肅穆中透著壓抑。方通判端坐主位，面色沉凝。周縣尉侍立一旁。張主事則坐在側位，一不發，只是目光銳利地打量著在場的每一個人。
下首，鄭氏換了一身素凈但得體的衣裙，發髻梳得一絲不茍，臉上略施薄粉，遮掩了憔悴，神色平靜，目光清澈，不卑不亢地坐在客位。在她對面，是幾位西城富戶的代表：王家二少爺（王掌柜依舊昏迷）、李家的老管家、以及其他兩三家出事富戶的當家或子侄。他們個個面色灰敗，眼窩深陷，帶著劫后余生的驚恐與對未來的茫然，看向鄭氏的眼神，充滿了希冀、懷疑與不安。
“林夫人，”方通判開口，打破了沉默，“趙鄉紳極力舉薦，尊夫林公子雖身體違和，但心系桑梓，有破解當前西城厄難之良策。本官與張主事，愿聞其詳。也望諸位鄉紳，能坦誠以告，共度時艱。”他這話，既給了鄭氏面子，也點明了是看在趙鄉紳份上，更暗示了“坦誠”的必要。
鄭氏起身，斂衽一禮，聲音清晰平穩：“民婦代外子，謝過方大人、張主事給予陳情之機，亦謝過趙鄉紳抬愛。外子確因前番為趙鄉紳診治，損耗過甚，又偶感風寒，至今臥榻難起，無法親至，深表歉意。然，外子心掛西城變故，于病榻之上，強撐精神，推演因果，略有所得，特命民婦前來，代為陳述，或可供大人與諸位參詳。”
她頓了一頓，目光掃過對面幾位面如土色的富戶代表，緩緩道：“外子，西城諸位鄉鄰所遭厄難，確非尋常病癥災禍，實乃邪法反噬，業力纏身之果。”
此一出，對面幾人臉色更白，身體不由自主地顫抖起來。
“邪法？業力？林夫人，此話何解？還請明！”方通判沉聲問道，張主事也抬起了眼皮。
“大人明鑒。”鄭氏不疾不徐，按照與林墨商定的說辭，開始陳述，“外子此前偶觀縣城氣運，便覺東西失衡，西盛東衰，有違常理。后又細查，發現此象與早已廢毀的青云觀舊址，或有隱秘關聯。此乃風水之弊，亦是人禍之基。然，風水之變，非一日之功，更需人力牽引。外子推斷，恐有宵小之輩，借白云觀之名，行邪術之實，于青云觀舊址暗設邪陣，竊取東城乃至部分西城本有之生機、氣運，強行灌注于西城某些特定宅邸、或與施術者關聯緊密之人身上，以此催旺其財勢。此即為‘奪東補西’之邪陣。”
她看向對面富戶：“諸位家中近年是否財運亨通，遠勝往昔？是否曾重金聘請白云觀道士做法、調改風水、或埋設鎮物？是否與那‘通源典’往來甚密，借貸、置業，看似順遂，實則暗藏詭異？”
王家二少爺、李老管家等人聞，如遭雷擊，冷汗瞬間濕透了后背。鄭氏所說，句句切中要害！他們家的發跡，確實與白云觀道士的“指點”和“通源典”的“便利”脫不開干系！原來，那不是“仙緣”，竟是竊取他人氣運的邪術！而他們，便是這邪術的“受益者”，也是如今的“反噬者”！
“此等邪陣，損人利己，有傷天和，更需以陰邪穢物、乃至生人精血魂魄為引，歹毒無比。”鄭氏的聲音轉冷，“施術者借此斂財聚勢，而依附此陣、受其‘滋養’者，看似風光，實則早已被陰邪煞氣浸染身心宅邸，與那邪陣陣眼、與施術者氣運相連，一榮俱榮，一損俱損！”
“如今，青云觀舊址那邪陣關鍵之處，不知何故，似被外力強行破毀。”鄭氏話鋒一轉，看向方通判和張主事，“此事想必大人們已有察覺。邪陣既破，其中積聚的陰邪煞氣、被竊取轉化的駁雜氣運，失去控制，必然倒灌反沖。那些與陣法聯系最緊密、受‘滋養’最深的宅邸與人，便首當其沖，輕則重病纏身，家宅不寧，重則……暴斃橫死，家破人亡！此非天災，實乃人禍反噬，咎由自取！”
“冤枉啊！大人！我們……我們不知情啊！我們只是請道士看看風水，借點銀子做生意，哪知道那是邪法啊！”王家二少爺撲通一聲跪倒在地，嚎啕大哭。李老管家等人也紛紛跪倒，喊冤不止，涕淚橫流。
“肅靜！”方通判一拍驚堂木，面色陰沉。他早已從周縣尉的密報和青云觀現場的勘查中，推測出大致情形，此刻聽鄭氏條分縷析，更是印證了心中猜想。這些富戶或許并非主謀，但貪婪附邪，助紂為虐，亦是事實。他冷冷道：“是否知情，自有公論。眼下緊要的，是如何化解此劫，保住爾等性命家業，平息西城之亂！林夫人，尊夫既已推演出根源，可有化解之法？”
所有人的目光，再次聚焦到鄭氏身上。
鄭氏深吸一口氣，知道最關鍵的時刻到了。她挺直脊背，清晰說道：“外子，化解之法，有治標、治本兩途。治標，在于暫鎮邪氣，緩解癥狀。外子可傳授一些導引、凈化陰邪煞氣的粗淺法門，配合特定藥石、符水，及調整宅邸內局部風水擺放，或可暫時壓制、緩解諸位體內及宅中邪氣侵蝕，保住性命，穩住病情。”
王家二少爺等人聞，眼中頓時爆發出希冀的光芒，連連磕頭：“求夫人賜法！求林公子救命！”
“然，”鄭氏話鋒一轉，語氣變得凝重，“此僅為治標，暫緩一時。邪氣已深入骨髓、浸染家宅，如同附骨之疽。若不斷其根源，消其業力，縱使暫時壓制，日后必會反復，且一次猛于一次，終將無可救藥。”
“那……那根治之法是……？”李老管家顫聲問道。
“散不義之財，行贖罪善舉，以正氣功德，抵消業力，引浩然之氣入宅，方可驅邪扶正，根除后患！”鄭氏一字一句，聲音不大，卻如同重錘，敲在每個人心頭。
“散財？行善？”王家二少爺愣住了。
“正是。”鄭氏目光掃過幾人，“諸位家業，有多少是憑正當經營、辛勤所得？又有多少，是借那邪陣竊取之氣運，行巧取豪奪、欺行霸市、盤剝鄉里之舉而得？此等錢財，沾染邪穢，承載業力，留之不僅無益，反是催命符咒！唯有將其散去，用于修橋鋪路、賑濟貧苦、興辦學堂、修繕祠堂廟宇等造福鄉里、積累功德之善舉，方能化解其中戾氣、業力。同時，諸位需誠心懺悔往日過錯，自此謹慎行，多行善事。如此，內外兼修，正氣滋生，方可逐漸滌蕩陰邪，重獲生機。此乃唯一根治之道。”
偏廳內一片死寂。散財？而且要散“不義之財”？這對于這些視財如命的富戶而，無異于剜心割肉！王家二少爺、李老管家等人臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻發不出聲音。