“兩種可能。”林墨沉吟道，“其一，取走其腹中核心之人（很可能是玄陽敗逃前，或‘北溟先生’察覺到危險后），并未完全破壞石龜結(jié)構(gòu)，而是以某種方式，暫時‘封存’或‘休眠’了其核心轉(zhuǎn)化功能，但保留了其基礎的‘匯聚’與‘輸送’能力，使其依舊能緩慢吸收、匯聚邪氣，只是無法精細煉化，效率大減。我們觸動它，引發(fā)了其殘留邪力的本能反撲。”
“其二，”他目光更加幽深，“取走核心者，或許另有他用。比如，需要這煉化到一半的‘衰煞’或某樣關(guān)鍵‘介質(zhì)’，去完成另一件更緊要的事。石龜因此被‘掏空’，但陣法脈絡未斷，依舊在緩緩‘漏氣’。而我們之前在各家感應到的‘通道’活躍度不同，趙家最強，或許就是因為其‘通道’直接，被‘漏’過來的殘余邪氣侵蝕最重，故而趙鄉(xiāng)紳首當其沖。”
無論哪種可能，都指向一個更緊迫的事實――這邪陣的“主事者”，或許并未完全放棄對青陽縣城的“控制”或“收割”，他們可能還在暗中活動，或者，在別處有更大的圖謀！而石龜腹中核心的失蹤，本身就是一條重要的線索！
“那……那偶爾出現(xiàn)的‘火光’，又是怎么回事？”張福在一旁，低聲提出疑問。他之前去探聽時，聽人提過青云觀后老林子夜里有火光。
“火光……”林墨眉頭緊鎖。若石龜腹中核心已被取走，火光從何而來？是取走核心之人遺留的痕跡？是陣法殘存力量的不穩(wěn)定逸散？還是……有其他人，也盯上了這個地方？
忽然，他想起一事，猛地看向鄭氏：“剪刀給我。”
鄭氏連忙遞過。林墨接過那柄布滿裂痕的剪刀，仔細看向其尖端那幾點暗紅污穢，又湊到鼻尖，極其輕微地嗅了嗅。
除了腥臭、陰寒，似乎……還有一絲極其淡薄的、幾乎難以察覺的……焦糊味？和……某種特殊香料燃燒后的、冰冷灰燼的氣息？
這味道……不像是自然形成的污穢該有的。倒像是……經(jīng)過某種“焚燒”或“炙烤”處理后殘留的痕跡！而且是有目的的焚燒，用了特殊的“香料”或“媒介”！
一個更加驚人、卻也更加合理的推測，在他腦海中成形。
“那火光……或許不是意外，也不是陣法逸散。”林墨抬起頭，眼中閃爍著驚疑不定的光芒，“而是有人，在定期，以某種儀式，焚燒什么東西，投入那石龜張開的口中！”
“焚燒？投入口中？”鄭氏等人愕然。
“對！”林墨語氣急促起來，“石龜腹中核心被取走，其‘煉化’功能暫停或失效。但布陣者，或者其同黨，或許并不想完全放棄這個已經(jīng)經(jīng)營多年的‘輸送節(jié)點’。于是，他們換了一種更‘直接’、也更‘低效’的方式――定期將預先準備好的、富含陰煞、怨氣、或特定‘人運’雜質(zhì)的東西（可能是符紙、骨灰、特定的穢物、甚至……活祭品的部分肢體或血液），在石龜前焚燒，然后借某種儀式，將焚燒后的灰燼與殘余能量，直接‘喂’入石龜口中，通過其尚存的‘輸送’通道，強行送往北方黑風嶺！以此，維持這條‘輸血管道’的微弱暢通，也為北邊的‘主眼’，提供雖然粗糙、卻持續(xù)的‘養(yǎng)分’！”
這個推測，讓房間里所有人都感到一股寒意從腳底直沖頭頂！這意味著，青云觀舊址，不僅是一個廢棄的邪陣陣眼，更可能是一個仍在被定期使用的、邪惡的獻祭或輸送點！那些偶爾閃現(xiàn)的“火光”，便是儀式的痕跡！而有能力、有動機做這件事的，很可能就是玄陽的余黨，或者“北溟先生”派來的人！
他們今夜貿(mào)然探查，甚至觸碰、短暫鎮(zhèn)壓了石龜，極有可能已經(jīng)驚動了這些仍在暗中活動的人！對方隨時可能察覺異常，前來查看，甚至……進行報復！
氣氛，瞬間凝重到了極點。
“我們必須立刻離開這里！”鄭氏率先反應過來，急聲道，“這里已經(jīng)不安全了！對方一旦發(fā)現(xiàn)石龜被觸動，很快就能查到是我們！”
“不，現(xiàn)在走，反而更顯心虛，也更容易被追蹤。”林墨搖頭，雖然臉色難看，但眼神卻異常冷靜，“況且，我們剛剛在趙鄉(xiāng)紳、王掌柜、李東家那里‘顯了本事’，若突然失蹤，反而坐實了我們與青云觀之事有關(guān)。對方若真是‘北溟先生’的人，恐怕正希望我們自亂陣腳，逃出去，成為明靶子。”
“那……我們該怎么辦？”趙鐵柱握緊了拳。
“以靜制動，外松內(nèi)緊。”林墨緩緩道，目光掃過屋內(nèi)幾人，“從明日起，一切如常。鄭氏，你照常籌備‘金縷閣’分號開張事宜，甚至可以放出風聲，說我在家養(yǎng)病，偶爾為幾位鄉(xiāng)紳看看風水，賺些診金貼補家用。張福，鐵柱，你們守好門戶，加倍警惕，但不可露出異樣。若再有富戶上門求助，可酌情接下一兩家，但需選那些與趙、王、李幾家關(guān)聯(lián)不深、且宅邸位置不在那邪陣關(guān)鍵節(jié)點上的，做做樣子即可。”
“那青云觀那邊……”鄭氏憂心。
“對方若來查看，見石龜只是被淺層觸動、回填，且留有簡陋的‘鎮(zhèn)煞’痕跡，或許會以為是不懂行的盜墓賊、或好奇的閑人所為，未必立刻聯(lián)想到我們頭上。畢竟，在常人眼中，我只是個略通風水、病體纏身的尋常‘先生’。”林墨分析道，“當然，我們必須做好最壞的打算。鐵柱，你明日一早，悄悄去尋孫掌柜，讓他通過可靠渠道，在城中散播些消息，就說青云觀舊址近來鬧鬼，夜有異光，提醒百姓莫要靠近。將水攪渾，轉(zhuǎn)移視線。”
“另外，”他看向鄭氏，語氣鄭重，“‘金縷閣’分號那邊，加快進度，但務必低調(diào)。開張后，你需常去照看，那里靠近安定橋，是觀察東西城‘氣’流、以及橋下節(jié)點的好位置，也可作為我們?nèi)f一需要時的臨時落腳點。但切記，安全第一。”
安排完畢，林墨感到一陣更深沉的疲憊襲來。今夜消耗實在太大，傷勢隱隱有反復的跡象。但他知道，此刻絕不能倒下。
“都去休息吧。記住，今夜之事，絕不可對第六人。”林墨最后叮囑。
眾人應下，各自懷著沉重的心情，退了出去。鄭氏堅持留下照顧，被林墨以“你也需休息，明日還有事”為由勸走。他知道，自己需要獨處，需要盡快恢復，也需要……好好想想，接下來，該如何應對這更加復雜、危險的局面。
石龜腹中空，藏污穢。這不僅僅是石龜?shù)臓顟B(tài)，更是整個“奪東補西”邪陣，乃至其背后勢力現(xiàn)狀的某種寫照――核心或許已被轉(zhuǎn)移，但殘留的污穢與邪惡仍在，輸送的脈絡未斷，暗中的黑手，或許就在不遠處，冷冷地注視著青陽縣城，也注視著他們。
林墨緩緩躺下，閉上眼，掌心的黑色碎片傳來冰冷的觸感，心口的金光微弱卻頑強。他知道，與“北溟先生”及其爪牙的較量，從今夜觸碰石龜?shù)哪且豢唐穑褟陌堤幍母Q探與推測，進入了更加直接、也更加兇險的階段。
風雨欲來，而他們，已無處可退。_c