“兩種可能。”林墨沉吟道,“其一,取走其腹中核心之人(很可能是玄陽敗逃前,或‘北溟先生’察覺到危險后),并未完全破壞石龜結(jié)構(gòu),而是以某種方式,暫時‘封存’或‘休眠’了其核心轉(zhuǎn)化功能,但保留了其基礎的‘匯聚’與‘輸送’能力,使其依舊能緩慢吸收、匯聚邪氣,只是無法精細煉化,效率大減。我們觸動它,引發(fā)了其殘留邪力的本能反撲。”
“其二,”他目光更加幽深,“取走核心者,或許另有他用。比如,需要這煉化到一半的‘衰煞’或某樣關(guān)鍵‘介質(zhì)’,去完成另一件更緊要的事。石龜因此被‘掏空’,但陣法脈絡未斷,依舊在緩緩‘漏氣’。而我們之前在各家感應到的‘通道’活躍度不同,趙家最強,或許就是因為其‘通道’直接,被‘漏’過來的殘余邪氣侵蝕最重,故而趙鄉(xiāng)紳首當其沖。”
無論哪種可能,都指向一個更緊迫的事實――這邪陣的“主事者”,或許并未完全放棄對青陽縣城的“控制”或“收割”,他們可能還在暗中活動,或者,在別處有更大的圖謀!而石龜腹中核心的失蹤,本身就是一條重要的線索!
“那……那偶爾出現(xiàn)的‘火光’,又是怎么回事?”張福在一旁,低聲提出疑問。他之前去探聽時,聽人提過青云觀后老林子夜里有火光。
“火光……”林墨眉頭緊鎖。若石龜腹中核心已被取走,火光從何而來?是取走核心之人遺留的痕跡?是陣法殘存力量的不穩(wěn)定逸散?還是……有其他人,也盯上了這個地方?
忽然,他想起一事,猛地看向鄭氏:“剪刀給我。”
鄭氏連忙遞過。林墨接過那柄布滿裂痕的剪刀,仔細看向其尖端那幾點暗紅污穢,又湊到鼻尖,極其輕微地嗅了嗅。
除了腥臭、陰寒,似乎……還有一絲極其淡薄的、幾乎難以察覺的……焦糊味?和……某種特殊香料燃燒后的、冰冷灰燼的氣息?
這味道……不像是自然形成的污穢該有的。倒像是……經(jīng)過某種“焚燒”或“炙烤”處理后殘留的痕跡!而且是有目的的焚燒,用了特殊的“香料”或“媒介”!
一個更加驚人、卻也更加合理的推測,在他腦海中成形。
“那火光……或許不是意外,也不是陣法逸散。”林墨抬起頭,眼中閃爍著驚疑不定的光芒,“而是有人,在定期,以某種儀式,焚燒什么東西,投入那石龜張開的口中!”
“焚燒?投入口中?”鄭氏等人愕然。
“對!”林墨語氣急促起來,“石龜腹中核心被取走,其‘煉化’功能暫停或失效。但布陣者,或者其同黨,或許并不想完全放棄這個已經(jīng)經(jīng)營多年的‘輸送節(jié)點’。于是,他們換了一種更‘直接’、也更‘低效’的方式――定期將預先準備好的、富含陰煞、怨氣、或特定‘人運’雜質(zhì)的東西(可能是符紙、骨灰、特定的穢物、甚至……活祭品的部分肢體或血液),在石龜前焚燒,然后借某種儀式,將焚燒后的灰燼與殘余能量,直接‘喂’入石龜口中,通過其尚存的‘輸送’通道,強行送往北方黑風嶺!以此,維持這條‘輸血管道’的微弱暢通,也為北邊的‘主眼’,提供雖然粗糙、卻持續(xù)的‘養(yǎng)分’!”
這個推測,讓房間里所有人都感到一股寒意從腳底直沖頭頂!這意味著,青云觀舊址,不僅是一個廢棄的邪陣陣眼,更可能是一個仍在被定期使用的、邪惡的獻祭或輸送點!那些偶爾閃現(xiàn)的“火光”,便是儀式的痕跡!而有能力、有動機做這件事的,很可能就是玄陽的余黨,或者“北溟先生”派來的人!
他們今夜貿(mào)然探查,甚至觸碰、短暫鎮(zhèn)壓了石龜,極有可能已經(jīng)驚動了這些仍在暗中活動的人!對方隨時可能察覺異常,前來查看,甚至……進行報復!
氣氛,瞬間凝重到了極點。
“我們必須立刻離開這里!”鄭氏率先反應過來,急聲道,“這里已經(jīng)不安全了!對方一旦發(fā)現(xiàn)石龜被觸動,很快就能查到是我們!”
“不,現(xiàn)在走,反而更顯心虛,也更容易被追蹤。”林墨搖頭,雖然臉色難看,但眼神卻異常冷靜,“況且,我們剛剛在趙鄉(xiāng)紳、王掌柜、李東家那里‘顯了本事’,若突然失蹤,反而坐實了我們與青云觀之事有關(guān)。對方若真是‘北溟先生’的人,恐怕正希望我們自亂陣腳,逃出去,成為明靶子。”
“那……我們該怎么辦?”趙鐵柱握緊了拳。
“以靜制動,外松內(nèi)緊。”林墨緩緩道,目光掃過屋內(nèi)幾人,“從明日起,一切如常。鄭氏,你照常籌備‘金縷閣’分號開張事宜,甚至可以放出風聲,說我在家養(yǎng)病,偶爾為幾位鄉(xiāng)紳看看風水,賺些診金貼補家用。張福,鐵柱,你們守好門戶,加倍警惕,但不可露出異樣。若再有富戶上門求助,可酌情接下一兩家,但需選那些與趙、王、李幾家關(guān)聯(lián)不深、且宅邸位置不在那邪陣關(guān)鍵節(jié)點上的,做做樣子即可。”
“那青云觀那邊……”鄭氏憂心。
“對方若來查看,見石龜只是被淺層觸動、回填,且留有簡陋的‘鎮(zhèn)煞’痕跡,或許會以為是不懂行的盜墓賊、或好奇的閑人所為,未必立刻聯(lián)想到我們頭上。畢竟,在常人眼中,我只是個略通風水、病體纏身的尋常‘先生’。”林墨分析道,“當然,我們必須做好最壞的打算。鐵柱,你明日一早,悄悄去尋孫掌柜,讓他通過可靠渠道,在城中散播些消息,就說青云觀舊址近來鬧鬼,夜有異光,提醒百姓莫要靠近。將水攪渾,轉(zhuǎn)移視線。”
“另外,”他看向鄭氏,語氣鄭重,“‘金縷閣’分號那邊,加快進度,但務必低調(diào)。開張后,你需常去照看,那里靠近安定橋,是觀察東西城‘氣’流、以及橋下節(jié)點的好位置,也可作為我們?nèi)f一需要時的臨時落腳點。但切記,安全第一。”
安排完畢,林墨感到一陣更深沉的疲憊襲來。今夜消耗實在太大,傷勢隱隱有反復的跡象。但他知道,此刻絕不能倒下。
“都去休息吧。記住,今夜之事,絕不可對第六人。”林墨最后叮囑。
眾人應下,各自懷著沉重的心情,退了出去。鄭氏堅持留下照顧,被林墨以“你也需休息,明日還有事”為由勸走。他知道,自己需要獨處,需要盡快恢復,也需要……好好想想,接下來,該如何應對這更加復雜、危險的局面。
石龜腹中空,藏污穢。這不僅僅是石龜?shù)臓顟B(tài),更是整個“奪東補西”邪陣,乃至其背后勢力現(xiàn)狀的某種寫照――核心或許已被轉(zhuǎn)移,但殘留的污穢與邪惡仍在,輸送的脈絡未斷,暗中的黑手,或許就在不遠處,冷冷地注視著青陽縣城,也注視著他們。
林墨緩緩躺下,閉上眼,掌心的黑色碎片傳來冰冷的觸感,心口的金光微弱卻頑強。他知道,與“北溟先生”及其爪牙的較量,從今夜觸碰石龜?shù)哪且豢唐穑褟陌堤幍母Q探與推測,進入了更加直接、也更加兇險的階段。
風雨欲來,而他們,已無處可退。_c