夜風(fēng)在耳邊呼嘯，冰冷的空氣灌入肺中，帶來刀割般的刺痛。林墨幾乎是被鄭氏和趙鐵柱半拖半架著，在漆黑、曲折的小巷中一路狂奔。每一次落腳，全身的骨骼仿佛都在**，背后撞擊石柱的舊傷、左臂的滯澀、尤其是強(qiáng)行催動心力、以血畫符鎮(zhèn)壓石龜帶來的、近乎掏空般的虛弱與反噬，如同無數(shù)細(xì)小的毒蛇，啃噬著他的意志與體力。喉頭那股腥甜的鐵銹味，被他死死壓住，但嘴角仍有絲絲暗紅的血線滲出，在夜風(fēng)中迅速變得冰冷粘稠。
鄭氏和趙鐵柱同樣氣喘吁吁，臉色在黑暗中顯得異常蒼白。趙鐵柱握著鐵鍬的手，直到此刻仍在微微顫抖，不僅是脫力，更是殘留著接觸那石龜邪氣時、如墜冰窖般的陰寒與心悸。鄭氏則緊緊咬著下唇，一手?jǐn)v扶著林墨，另一只手始終握著那柄剪刀（方才從石龜口中抽出，已黯淡無光，布滿細(xì)密裂痕），目光警惕地掃視著每一個經(jīng)過的巷口、屋檐陰影，仿佛那尊邪異的石龜會隨時從黑暗中撲出，或者有更可怕的東西尾隨而來。
終于，熟悉的梧桐巷口，在望。
“公子，夫人，這邊！”一直守候在巷口陰影處的張福，壓低聲音急促地招呼，看到三人狼狽不堪、尤其是林墨慘白如紙的臉色，老仆眼中閃過一絲驚駭，連忙上前幫忙攙扶。
“關(guān)門！上門閂！所有人，回屋！”一進(jìn)院門，鄭氏便急促下令，聲音帶著不容置疑的急促。
趙鐵柱反手閂死大門，又搬來頂門杠死死抵住。張福則迅速將前院、正房、西廂的窗戶都檢查了一遍，確認(rèn)關(guān)嚴(yán)。另外兩名護(hù)院也被驚醒，各自拿起武器，守在倒座房門內(nèi)，警惕地聽著外面的動靜。
三人沒有在院中停留，直接進(jìn)入了西廂房。鄭氏點亮油燈，昏黃的光線驅(qū)散了一室黑暗，也照亮了林墨毫無血色的臉龐和嘴角、衣襟上斑斑點點的暗紅血跡。
“林墨！”鄭氏聲音發(fā)顫，連忙扶他靠坐在床上，手忙腳亂地想要為他擦拭、查看。
“我……沒事。”林墨勉強(qiáng)抬起手，示意她不必慌亂，聲音嘶啞得幾乎難以辨認(rèn)，“水……”
鄭氏連忙倒來溫水，林墨就著她的手，緩緩喝了幾口，冰涼的液體滑過火燒火燎的喉嚨，帶來一絲微弱的清明。他閉上眼，深深吸了幾口氣，開始以意念強(qiáng)行引導(dǎo)體內(nèi)那點幾乎熄滅的金光，在胸口緩慢流轉(zhuǎn)，滋養(yǎng)著近乎枯竭的心脈與紊亂的氣息。掌心的黑色碎片，也傳來微弱卻穩(wěn)定的冰冷感，似乎在默默“消化”著剛才接觸石龜時、被動吸附的少許駁雜陰氣。
趙鐵柱和張福屏息站在一旁，不敢打擾。鄭氏則守在床邊，雙手緊緊握著林墨一只冰冷的手，試圖將自己那縷微弱的金鳳之氣渡過去，卻如泥牛入海，收效甚微。
足足過了一炷香的時間，林墨才再次緩緩睜開眼。雖然臉色依舊慘白，氣息微弱，但眼神中的渙散與痛苦已然退去，重新凝聚起那種冰冷的、洞悉般的銳利。
“那石龜……”他嘶啞地開口，第一句話便直指核心。
鄭氏立刻從懷中，取出那柄已布滿裂痕、光澤全無的剪刀，小心地放在床邊。剪刀尖端，粘著幾絲極其細(xì)微的、暗紅近黑、仿佛凝固油脂般的污穢，散發(fā)出極其淡薄、卻令人作嘔的腥臭與陰寒。
“這是……從石龜口中帶出的。”鄭氏低聲道，她方才在回程路上，已用布巾小心包裹了剪刀，但此刻拿出，那股令人不適的氣息依舊隱約可辨。
林墨目光落在那幾點污穢上，瞳孔微微收縮。他伸出尚在顫抖的右手食指，指尖并未觸碰，只是懸停在污穢上方寸許，凝神感應(yīng)。
冰冷、污濁、充滿怨恨、痛苦、以及一種被強(qiáng)行“糅合”、“煉化”的扭曲感……與安定橋下水下那“血煞結(jié)晶”同源，卻又似乎……更加駁雜、更加“人性化”？仿佛其中混雜了更多屬于“人”的負(fù)面情緒與生命烙印碎片，而不僅僅是精純的陰煞能量。
“石龜腹中，原本應(yīng)有‘東西’。”林墨緩緩收回手指，聲音低沉，“或者說，其設(shè)計，本就是一個**特殊的‘容器’與‘轉(zhuǎn)化器’。”他看向趙鐵柱和鄭氏，“你們可還記得，那石龜張開的嘴，朝向何方？”
趙鐵柱回想了一下，肯定道：“是……朝北！正對著北方！**昂著，嘴張得老大，像要吞什么東西，又像……要把肚子里的東西吐向北方。”
北方！黑風(fēng)嶺的方向！
“不錯。”林墨眼中寒光一閃，“這石龜，恐怕是那‘九陰奪元聚煞陣’在城西區(qū)域，關(guān)鍵的‘聚陰轉(zhuǎn)化、輸送核心’之一。其作用，并非僅僅是‘鎮(zhèn)’，更是‘收’、‘煉’、‘送’！”
他結(jié)合之前的感應(yīng)和那幾點污穢的氣息，開始快速推演、分析。
“那些從趙、王、李等富戶家中竊取來的、駁雜的‘生氣’、‘人運’，乃至從安定橋下‘分流’節(jié)點匯聚而來的、相對清正的東城生氣，通過地下那些‘通道’，最終匯聚到這青云觀舊址地下，被這石龜吸納、吞噬。”
“石龜腹中，必然另有乾坤。或是銘刻了更精密的轉(zhuǎn)化符文，或是安置了類似‘血煞結(jié)晶’但功能更復(fù)雜的核心。這些匯聚而來的、性質(zhì)不一的氣息，在石龜腹中被強(qiáng)行糅合、煉化、提純，祛除過于‘陽和’、‘正面’的部分（或許轉(zhuǎn)化為維持石龜自身運轉(zhuǎn)、或滋養(yǎng)周邊邪陣的能量），而將其中最精純的陰煞、怨氣、病氣、衰敗之氣，以及那些富戶被竊取的‘人運’、‘財運’中最‘陰暗’、最‘貪婪’、最‘偏執(zhí)’的負(fù)面意念碎片，混合煉化成一種更加歹毒、更加針對‘人氣’與‘生機(jī)’的邪異能量――或許可稱之為‘衰煞’或‘?dāng)∵\之精’。”
他指了指剪刀尖端的污穢：“這，恐怕就是那‘衰煞’或‘?dāng)∵\之精’煉成后，殘留的、最污穢不堪的‘渣滓’或‘廢氣’，從龜口排出，經(jīng)年累月，凝結(jié)而成。其腹中煉出的‘精華’，則被……”
“被它張開的嘴，吐向北方！輸送到黑風(fēng)嶺，那個真正的‘主眼’所在！”鄭氏接口道，臉色發(fā)白，“供養(yǎng)那個‘北溟先生’，或者……玄陽想要煉制的‘引煞碑’？”
“極有可能！”林墨點頭，語氣凝重，“而且，這石龜恐怕不止一尊！安定橋下的‘血煞結(jié)晶’是水屬陰煞的轉(zhuǎn)化核心，這石龜則是匯聚、煉化‘人運衰煞’的核心。兩者相輔相成，共同構(gòu)成這‘奪東補(bǔ)西’邪陣在城西的‘加工’與‘輸送’體系。甚至，在城中其他關(guān)鍵節(jié)點，或許還有類似的白虎、朱雀、玄武等形態(tài)的鎮(zhèn)物，對應(yīng)不同性質(zhì)的‘氣’之竊取與轉(zhuǎn)化！”
“可我們看到的石龜，腹中是空的！”趙鐵柱忍不住道，“那它現(xiàn)在……還在運轉(zhuǎn)嗎？那些被竊來的氣，去了哪里？”
這也是林墨最大的疑惑。石龜腹中核心被取走，按理說，這“加工”節(jié)點應(yīng)該停止運轉(zhuǎn)，或者至少效率大減。但他之前感應(yīng)，以及石龜被觸動時爆發(fā)的恐怖邪氣，都表明其“功能”似乎并未完全喪失，只是可能……轉(zhuǎn)換了模式，或者，其腹中核心被取走的時間并不長，殘留的邪力仍在慣性運轉(zhuǎn)？