趙鄉紳的拜帖，靜靜地躺在張福略顯粗糙的手掌中，燙金的字跡在午后的陽光下，反射著一種刻意收斂、卻又難以完全掩蓋的富貴與矜持氣息。帖子的內容很客氣，遣詞造句透著讀書人的體面，但核心意思清晰無誤――聽聞“林公子”對風水堪輿之學頗有心得，恰逢其府邸近日“略感不安”，特誠意相請，望“撥冗一敘”，若能“指點迷津”，必有“重謝”。
張福遞上帖子時，眼神里帶著詢問與一絲不易察覺的憂慮。鄭氏推著輪椅的手，也微微緊了緊，目光落在林墨臉上。院中那四名護院，雖然依舊各司其職，但氣息似乎也凝滯了一瞬，注意力顯然都集中在這張小小的帖子上。
梧桐巷甲三號，在經歷了長達數月的風聲鶴唳、深居簡出后，這張來自城中頂級鄉紳的拜帖，如同第一只試探水溫的青蛙，輕輕打破了表面的平靜。
林墨沒有立刻去接拜帖。他依舊靠在輪椅中，閉著眼，仿佛還在回味方才巷中“散步”時感應到的地氣流轉。春日的暖風拂過他額前幾縷略顯凌亂的發絲，也拂過他蒼白卻已不再死氣沉沉的臉頰。左掌心的舊傷疤痕，在衣袖的遮掩下，傳來一絲極其微弱、卻平穩的、與身下大地隱隱共鳴的悸動。
片刻的寂靜。
然后，他緩緩睜開了眼睛。那雙漆黑如墨的眼眸，平靜地掃過張福手中的拜帖，又抬起來，迎上鄭氏隱含擔憂的目光。沒有驚詫，沒有慌亂，甚至沒有多少意外，只有一種洞悉后的、近乎漠然的了然。
“趙鄉紳……”林墨嘶啞地開口，聲音依舊帶著傷病未愈的虛弱，卻異常清晰，“是城西趙家，祖上出過舉人，如今田產遍布城郊，在州府也有些生意的那位？”
“正是。”張福連忙點頭，補充道，“聽說趙家與前任李老爺，還有些七拐八彎的遠親。在城中鄉紳里，是數得著的體面人家。白云觀香火鼎盛時，趙家是觀里的大功德主，與虛……與那位執事道長，也往來甚密。”他刻意略去了虛執事的名字，但意思很清楚。
白云觀的大功德主，與虛執事往來甚密……林墨心中了然。白云觀倒臺，虛執事“暴斃”，趙家失去了一直倚仗的“風水顧問”和“道門關系”，心中不安，是必然的。而自家這“林公子”，雖然“重病在床”，但之前“金縷閣”開業、解決孫記酒樓“虎口煞”（此事雖未大肆宣揚，但在某些圈子里并非秘密）、以及近來梧桐巷附近氣場似乎有所改善的微妙變化（或許已被有心人察覺），恐怕都落入了這些嗅覺靈敏的鄉紳耳中。更重要的是，自己與白云觀、玄陽的“恩怨”，在州府專案組和某些高層那里或許還是秘密，但在青陽縣最頂層的鄉紳圈子里，只怕已有些捕風捉影的流。
趙鄉紳此時遞來拜帖，是病急亂投醫？是投石問路？還是……受某些勢力暗示，前來試探？
都有可能。但無論如何，這封拜帖，意味著他林墨，或者說“林先生”，已經無法再完全隱藏在“重病表兄”的身份之后了。縣城的上層，開始將目光投向這里。
是福是禍？
林墨的指尖，在輪椅扶手上，極輕地叩擊了一下。他沒有回答去或不去，而是對鄭氏道：“推我回房。”又對張福道：“帖子收下，告訴來人，公子病體未愈，需斟酌一二，三日后再予回復。”
“是。”張福應下，轉身去前院回話。
鄭氏推著林墨回到西廂房。關上房門，隔絕了外面的目光，她才低聲急道：“你真要去？趙鄉紳此人，我雖未深交，但也聽過其名，精明世故，與官府、三教九流都有牽扯。他這時候來請，絕不簡單。你的身體……”
“我知道。”林墨打斷她，聲音平靜，“正因他不簡單，這趟，或許更該去。”
鄭氏一怔，看向他。
“白云觀已倒，城中這些依賴觀中指點的富戶鄉紳，此刻正像無頭蒼蠅。”林墨緩緩道，目光落在窗外那株新葉初綻的老梅上，“他們需要一個新的、值得信賴的‘指點者’。趙鄉紳是試探，也是代表。若我避而不見，或顯得心虛無能，他們或許會轉向別處，比如……即將從州府或龍虎山來的‘高人’。屆時，我們更被動。”
“你是想……借這個機會，重新……立名？”鄭氏若有所思。
“不僅僅是立名。”林墨搖頭，眼中閃過一絲銳利，“更是為了‘看’。看看這青陽縣城，在白云觀這層皮被扒掉之后，下面的‘氣’，到底成了什么樣子。趙家不安，恐怕不止是心理作用。我近日感應縣城地氣，尤其城西一帶，雖有富庶表象，但其‘氣’之根基，似乎有些虛浮、紊亂，甚至……隱隱有被‘抽取’、‘轉移’的跡象。趙家作為城西首屈一指的大戶，感受應當最明顯。”
鄭氏聽得心頭一凜。她雖不懂風水地氣，但林墨所“抽取”、“轉移”，讓她立刻聯想到玄陽那些邪法，以及“通源典”、白云觀密室中那些見不得光的勾當。
“你懷疑，白云觀或者玄陽，在縣城布下了更大的、我們還沒發現的陣法？在竊取地氣或……人氣運？”鄭氏聲音發緊。
“未必是玄陽親手所布，但白云觀經營多年，虛執事又精于此道，在城中關鍵節點做些手腳，為某些人、或某個目的服務，完全可能。”林墨道，“如今主事者或死或逃，陣法或許殘存，或許失控，或許……仍在被某個未知的存在暗中操控。趙家的‘不安’，可能只是冰山一角。”
他頓了頓，看向鄭氏，語氣鄭重：“我需要一個合理的身份和理由，去更仔細地‘看’清楚這座縣城的風水格局。趙鄉紳的邀請，是個機會。而且，”他話鋒一轉，“‘金縷閣’要重開，你需要站穩腳跟，光靠孫有福和王守業的幫襯還不夠。若我能得到這些本地鄉紳一定程度的認可或……忌憚，對你，對我們，都是一種無形的保護。”
鄭氏明白了。林墨此舉，既是探查潛在危險，也是為未來鋪路，更是要將她重新推回到一個相對安全、且有“靠山”的位置。他自己的身體還未恢復，卻已在為她、為這個“家”謀劃。
“可是你的身體……”鄭氏最擔心的還是這個。
“無妨。只是去看看，不動真氣，不施法術，應無大礙。況且，”林墨嘴角極輕微地扯動了一下，露出一絲近乎冷峭的弧度，“我也很想知道，這位趙鄉紳，到底‘不安’到什么程度，又愿意為此，付出什么‘誠意’。”
三日后，林墨給了張福明確的回復：承蒙趙鄉紳抬愛，公子感其誠意，雖病體孱弱，但可于三日后巳時，過府一敘。然公子久病，行動不便，需鄭夫人陪同照料，且不喜人多喧囂，望鄉紳體諒。
回復不卑不亢，既給了面子，也劃下了界限――只帶鄭氏，不喜喧鬧，擺明了是私下、低調的“咨詢”，而非大張旗鼓的法事。
趙鄉紳那邊很快回了話，表示一切依照公子意思安排，屆時必掃榻相迎。
赴約前一日，林墨讓鄭氏準備了一些簡單的物件：一個羅盤（普通的、市面常見的那種）、幾枚特制的銅錢（他讓趙鐵柱悄悄找銅匠按他給的圖樣打造的，內嵌了微小的、他處理過的、有靜心寧神效果的符石粉末）、一截取自院中老梅、被他以自身殘存金鳳之氣（鄭氏在他引導下嘗試渡入）溫養過的梅枝，以及一小包混合了朱砂、香灰、以及微量雷擊木灰的“凈宅粉”。
沒有法器，沒有符紙，只有這些看似尋常、卻又暗藏玄機的東西。他現在的狀態，也施展不了高深法術，風水調理，重在對“勢”的把握與“微調”，而非蠻力。
赴約當日，巳時初刻。一輛不算奢華、卻十分干凈舒適的青篷馬車，悄無聲息地停在了梧桐巷口。趙鄉紳派來的管家親自在車邊等候，態度恭敬。林墨依舊坐輪椅，被趙鐵柱小心抱上馬車，鄭氏緊隨其后，手中提著一個裝著那些“工具”的普通青布包裹。
馬車穿過漸漸熱鬧起來的街市，駛向城西。越往西，街道越寬敞，宅院越高大，行人的衣著也越見光鮮。但坐在車中的林墨，閉目凝神，掌心的碎片卻傳來清晰的反饋――此地的“地氣”，看似“豐沛”，卻隱隱透著一股“外強中干”的虛浮之感，如同被過度施肥、表面茂盛、內里根系卻已開始腐朽的植物。更有一絲極淡的、令人不適的陰晦氣息，如同無數細小的蛛絲，纏繞在某些深宅大院的地基、墻角，緩慢地、持續地“抽取”著什么。
趙府位于城西最好的地段，朱門高墻，石獅威武。但林墨的“目光”落在其門楣、墻角、乃至門前街道的走向上時，眉頭幾不可察地蹙了一下。
馬車并未走正門，而是從側門直接駛入，停在內院一處清靜的小花園外。趙鄉紳已帶著兩名心腹長隨，親自在月亮門外等候。他年約五旬，身材微胖，面容富態，穿著簇新的綢緞長衫，臉上帶著恰到好處的熱情笑容，但眼底深處，卻藏著一抹揮之不去的陰郁與疲憊。
“林公子，鄭夫人，大駕光臨，蓬蓽生輝！老朽有失遠迎，還望海涵！”趙鄉紳快步上前，拱手作揖，禮數周到。
“趙翁客氣，叨擾了。”林墨在輪椅上微微欠身，聲音依舊嘶啞虛弱。鄭氏斂衽還禮，姿態從容。
寒暄幾句，趙鄉紳便引著二人，穿過月亮門，來到花園中一處臨水的精致暖閣。閣中早已備好香茶點心，燃著上好的檀香，窗戶敞開，正對一池春水和幾株開得正盛的桃花，景致怡人。
然而，林墨一進入這暖閣，雖面色不變，但指尖卻微不可察地動了一下。掌心的碎片，以及他自身對“氣”的感應，都在清晰地告訴他――這暖閣，乃至整個趙府的核心區域，其“氣場”極為怪異！
表面看，布置典雅，花木繁盛，水流潺潺，似乎是極好的“藏風聚氣”之所。但細細感應，卻能發現，此地的“生氣”流動滯澀，仿佛被一層無形的、粘稠的網罩住了，進得來，出不去，郁結于此。而地底傳來的“地氣”，更是渾濁不堪，其中混雜著一股令人極其不適的、帶著淡淡腥甜與腐朽氣息的“陰穢”之感，正從幾個特定的方位，緩緩滲出，如同毒瘡的膿水，污染著整個環境。
更讓林墨心中凜然的是，他隱約感覺到，這趙府地下的“陰穢”之氣，與城中其他幾處“不安”之地（他之前“散步”時感應到的），似乎存在著某種極其隱晦的、如同脈絡般的“連接”，共同構成了一張覆蓋部分城區的、殘缺卻仍在運轉的、邪惡的“網”！而這趙府，很可能是這張“網”上一個比較關鍵的“節點”！
趙鄉紳所謂的“不安”，恐怕絕非尋常的“家宅不寧”那么簡單！
眾人落座，侍女奉茶后退下。趙鄉紳臉上的笑容淡了些，換上一副愁容，嘆了口氣，道：“林公子，實不相瞞，老朽此次冒昧相請，實在是……家中近來頗不太平，讓人心神難安啊。”