這個(gè)過(guò)程，極其緩慢，也充滿了風(fēng)險(xiǎn)。稍有不慎，心神沉入過(guò)深，便可能被體內(nèi)殘留的陰毒、邪念，或秘籍中混亂的邪惡意念所侵染。但他別無(wú)選擇。這是他恢復(fù)實(shí)力、乃至在未來(lái)可能更加兇險(xiǎn)的爭(zhēng)斗中活下去的唯一希望。
鄭氏則成了他最堅(jiān)定的支持者和守護(hù)者。她幾乎包辦了林墨所有的飲食起居，煎藥、喂食、擦身、換藥，無(wú)微不至。她將徐大夫開(kāi)的藥方，與自己偶爾從陳老先生那里聽(tīng)來(lái)的、關(guān)于調(diào)理虛寒體質(zhì)的食補(bǔ)方子結(jié)合，變著花樣地為林墨準(zhǔn)備既滋補(bǔ)又易消化的藥膳。她甚至偷偷嘗試著，在熬藥或準(zhǔn)備藥膳時(shí)，將自身那縷微弱的金鳳之氣，以最柔和的方式，緩緩渡入湯水之中――她不知道這有沒(méi)有用，但她記得，當(dāng)初林墨重傷垂死時(shí)，她的鳳氣似乎能為他吊住一線生機(jī)。
除了照料林墨，鄭氏也未曾放松對(duì)外界的警惕與自身的準(zhǔn)備。四名護(hù)院被她安排得井井有條，兩人一組，日夜輪班，時(shí)刻警惕著宅院四周。孫有福幫忙物色的兩個(gè)懂些粗淺拳腳、手腳麻利、口風(fēng)也緊的婆子（一個(gè)姓吳，一個(gè)姓錢(qián)），也已進(jìn)府，負(fù)責(zé)一些漿洗、打掃和廚房的活計(jì)，讓鄭氏能更專(zhuān)注于照顧林墨。宅院的門(mén)窗，在趙鐵柱的主持下，用新買(mǎi)的松木和鐵料進(jìn)行了加固，一些不起眼的角落，還設(shè)置了簡(jiǎn)易的預(yù)警機(jī)關(guān)。
“金縷閣”那邊，廢墟已清理大半。鄭氏去看了幾次，心中雖痛，卻也漸漸有了計(jì)較。她讓張福找來(lái)了原先“金縷閣”的房契地契（幸運(yùn)地未被燒毀），又暗中與孫有福、王守業(yè)商議，準(zhǔn)備等風(fēng)頭再過(guò)去些，便以“親戚”或“合伙”的名義，重新盤(pán)下一處小些的鋪面，先將“金縷閣”的招牌重新掛起來(lái)，哪怕生意一時(shí)做不大，也是個(gè)立足和觀察外界的窗口。陳寡婦和小蓮，她也托人帶了話和一筆安家費(fèi)，讓她們暫且回家，若日后重開(kāi)，再請(qǐng)她們回來(lái)。
外界關(guān)于“林先生”的種種傳聞，在專(zhuān)案組調(diào)查放緩、白云觀沉寂后，也漸漸淡去。偶爾還有好奇或別有用心之人打聽(tīng)，都被鄭氏以“表兄病重垂危、恐不久于人世”為由，擋了回去。加上孫、王二人暗中使力，城中大多數(shù)人都相信，那位神秘的“林先生”，即便沒(méi)死在城隍廟，也只剩一口氣了，不足為慮。
方通判和周縣尉，在專(zhuān)案組主導(dǎo)調(diào)查后，與梧桐巷的接觸也少了許多。只在“漕糧弊案”初步了結(jié)、虛執(zhí)事死訊傳來(lái)后，周縣尉奉命前來(lái)“慰問(wèn)”過(guò)一次，語(yǔ)間依舊帶著探究，但見(jiàn)林墨確實(shí)昏迷在床（鄭氏提前讓徐大夫用了安神鎮(zhèn)痛的藥）、氣若游絲，宅中又多了護(hù)院仆婦，戒備森嚴(yán)，倒也未再多作糾纏，只是例行公事地提醒鄭氏“多加小心”，便告辭離去。
日子，就在這種表面寧?kù)o、內(nèi)里緊繃、各自“修行”的狀態(tài)中，悄然滑過(guò)。冬去春來(lái)，寒風(fēng)漸歇，墻角殘雪化盡，枯枝悄然萌出嫩芽。
林墨的傷勢(shì)，在藥物、食補(bǔ)、鄭氏鳳氣的默默滋養(yǎng)，以及他自身不懈的“內(nèi)視”與“梳理”下，終于開(kāi)始有了緩慢卻切實(shí)的好轉(zhuǎn)。咳血早已停止，畏寒減輕，臉上也有了一點(diǎn)點(diǎn)極淡的血色。最重要的是，他對(duì)體內(nèi)情況的掌控，越來(lái)越清晰。他能模糊地“感應(yīng)”到心口金光與掌心碎片之間，那縷極其微弱、卻真實(shí)存在的聯(lián)系，以及它們?cè)诰徛迯?fù)身體、消磨陰毒過(guò)程中，似乎達(dá)成的一種新的、更加“平和”的共存狀態(tài)。他甚至開(kāi)始嘗試，以意念極其輕柔地引導(dǎo)這“陰陽(yáng)”兩股氣息，沿著某些受損較輕的細(xì)小經(jīng)脈，做最基礎(chǔ)的、不帶動(dòng)真氣、只帶動(dòng)“氣感”的流轉(zhuǎn)，如同疏通淤塞的溪流。
這一日，春陽(yáng)煦暖。林墨靠在床頭，閉目凝神，正嘗試著以那縷微弱的“氣感”，緩緩“沖刷”左臂一處滯澀的穴位。窗外，傳來(lái)鄭氏低聲指點(diǎn)吳媽修剪院中那株老梅殘枝的輕柔話語(yǔ)，以及遠(yuǎn)處巷中隱約的孩童嬉鬧聲。
一切，仿佛真的平靜了下來(lái)。
然而，林墨緊閉的眼皮下，眼球卻幾不可察地動(dòng)了一下。掌心的黑色碎片，傳來(lái)一絲極其微弱、卻異常清晰的、帶著冰冷警示意味的悸動(dòng)。
這悸動(dòng)，并非針對(duì)近處，而是指向……北方。黑風(fēng)嶺的方向。
幾乎同時(shí)，他心口那點(diǎn)金光，也微微跳動(dòng)了一下，傳遞出一絲模糊的、難以喻的“感應(yīng)”，仿佛與某種遙遠(yuǎn)、卻同源的氣息，產(chǎn)生了瞬間的共鳴。
林墨猛地睜開(kāi)眼，漆黑眸中閃過(guò)一絲銳利的光芒。
風(fēng)波暫平，潛心修行。但這短暫的平靜，或許只是更大風(fēng)暴來(lái)臨前，最后的序幕。北方的“黑風(fēng)嶺”，暗處的“北溟先生”，乃至可能正在趕來(lái)途中的、朝廷或道門(mén)的“專(zhuān)業(yè)人士”……無(wú)數(shù)雙眼睛，或許正隔著遙遠(yuǎn)的距離，默默地注視著青陽(yáng)，注視著梧桐巷，注視著他這個(gè)身懷秘密、重傷未愈的“異數(shù)”。
他緩緩抬起恢復(fù)了些許氣力的右手，輕輕按在左胸，感受著掌心下那微弱卻頑強(qiáng)的跳動(dòng)，以及更深層那兩股糾纏、對(duì)抗、卻又奇異地趨于“平衡”的力量。
修行之路，道阻且長(zhǎng)。但既然選擇了這條布滿荊棘的路，便只能，也必須，繼續(xù)走下去。
他重新閉上眼，將心神沉入體內(nèi)那片依舊布滿傷痕、卻已然看到一絲重建希望的“廢墟”之中，繼續(xù)那漫長(zhǎng)而艱難的、名為“恢復(fù)”與“變強(qiáng)”的修行。_c