林墨回到梧桐巷甲三號時，天色已然透出黎明的微光，是冬日里最深沉、也最寒冷的那段時辰。他并未驚動任何人，依舊從西廂房那扇被他處理過的窗戶悄無聲息地翻入，落地時，身形幾不可察地晃了一下，左肩處深色的衣料，在昏暗的光線下，顏色更加深暗粘稠。
房間內(nèi)，炭盆的余燼已快熄滅，只剩下零星的紅點。地鋪上，鄭氏并未睡著，幾乎在林墨落地的瞬間，她便猛地坐起身，借著窗紙透入的、極其微弱的天光，看向他，眼中充滿了難以掩飾的擔憂和急迫。她甚至沒來得及披上外衣，只穿著單薄的中衣，便赤腳踩在冰冷的地面上，快步迎了上來。
“你受傷了？！”她一眼便看到林墨左肩衣料上那片不正常的深色，以及他蒼白得近乎透明的臉色，聲音帶著壓抑的顫抖。
“無礙，皮肉傷。”林墨嘶啞地開口，聲音比離開時更加虛弱，但眼神依舊銳利清明。他避開鄭氏伸過來想要攙扶的手，自己走到桌邊，扶住桌沿，緩緩坐下，從懷中取出那個用油布仔細包裹的小包，放在桌上。“東西……拿到了。”
鄭氏的心猛地一跳，顧不得追問傷勢細節(jié)，目光立刻被那個油布包吸引。她能聞到，一股淡淡的血腥味、泥土味、以及一種難以形容的、混合了陳舊紙張、朱砂、金屬和某種邪異香氣的古怪味道，正從油布包中散發(fā)出來。
“點上燈，關(guān)好門窗。”林墨低聲道，氣息有些不穩(wěn)。
鄭氏連忙照做。她先是手腳麻利地重新點燃了桌上的油燈，用燈罩小心罩好，只留一縫光亮。又檢查了窗戶是否關(guān)嚴，門是否閂好。然后，她才走回桌邊，在林墨對面坐下，目光緊緊盯著那個油布包。
林墨深吸一口氣，強忍著左肩傷口崩裂帶來的、一陣陣加劇的抽痛和失血后的暈眩感，伸出微微顫抖的手，解開了油布包。
油布散開，露出里面一疊厚薄不一、新舊各異的紙張。最上面是幾封拆開的書信，紙張是尋常的竹紙或宣紙，但上面的字跡有的工整端方，帶著官場文書的制式感；有的則略顯潦草，透著急切；還有的，字跡扭曲古怪，用的甚至是某種難以辨認的、類似符文的變體文字。書信旁，是兩本線裝的賬簿，封面分別寫著“功德簿”和“貨殖錄”，紙頁泛黃，顯然有些年頭了。
林墨沒有立刻去翻閱那些書信，而是先拿起了那本“功德簿”。翻開，里面并非尋常寺廟道觀的香火功德記錄，而是一本極其詳細的、以“通源典”為核心的、隱秘的“收支流水”和“人情往來”賬！
賬簿記錄的時間跨度長達五年，用極其隱晦的暗語和代號，記載了一筆筆數(shù)額驚人的銀錢、貴重物品（包括古董、玉器、藥材，甚至標注了“陰料”、“煞石”等特殊物品）的流入與流出。流入方，除了當鋪本身的“典當收入”，更多的是諸如“北山貨”、“南邊鏢”、“李府舊藏”、“觀中寄售”等模糊指向的條目，后面跟著驚人的數(shù)字。流出方，則更加復(fù)雜，有支付給“山里匠人”、“河道兄弟”的“工錢”，有“打點衙門上下”的“茶敬”，有“孝敬觀中真人、執(zhí)事”的“香火”，更有大筆款項，標注著“購丹砂符料”、“置辦法器物事”、“北邊定錢”等明顯與玄學術(shù)法相關(guān)的支出。
尤其值得注意的是，近一年來的記錄中，頻繁出現(xiàn)“白云”字樣，后面往往跟著“修繕捐”、“丹材款”、“法事酬”等，數(shù)額一筆比一筆巨大。而在“地動”發(fā)生前后的幾個月，賬簿中更是出現(xiàn)了數(shù)筆標記為“急用”、“鎮(zhèn)地”、“平煞”的巨額支出，接收方除了“白云”，還出現(xiàn)了“州府急遞”、“北線”等令人心驚肉跳的詞語。
鄭氏在一旁看得心驚肉跳，雖然有些暗語看不太懂，但那龐大的金錢流動、以及其中明確指向白云觀、玄學術(shù)法、乃至州府、北疆的線索，已足以讓她明白，這“通源典”絕不僅僅是一家當鋪，而是一個龐大、隱秘、且觸角可能延伸極遠的黑暗網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵錢袋子！
林墨快速翻看完“功德簿”，又拿起那本“貨殖錄”。這本賬簿更“專業(yè)”，記錄的是各種“特殊貨物”的明細。其中不乏“前朝血玉璧（帶煞）”、“雷擊陰沉木（三尺）”、“百年尸苔（陰干）”、“西域腐骨香”等光是名字就讓人不寒而栗的邪門物品，后面標注著收購價格、來源（多是盜墓、黑市）、以及售出對象（多用代號，如“西山客”、“水府君”、“煉霞生”等）。近期的記錄中，則多了“引煞碑殘片（三枚）”、“陰魂幡（半成品）”、“蝕心咒媒介（毛發(fā)、血衣）”等與玄陽邪法直接相關(guān)的可怕條目！
看到“蝕心咒媒介”字樣，林墨漆黑的眼中寒光一閃，但并未停留，繼續(xù)往后翻。賬簿的最后幾頁，記錄的則是“赤陽丹”、“定神散”、“破瘴丸”等聽起來像是丹藥的東西的交易，買方代號多是“州府某”、“糧道某”、“北關(guān)某”，交易數(shù)額同樣不小，且時間集中在最近半年。
“赤陽丹……”林墨低語，想起了密室中那封提及“赤陽丹”和“州府糧道”的信。
他放下“貨殖錄”，終于拿起了那幾封拆開的書信。
第一封，就是他在密室中瞥見的那封。此刻在燈光下細看，字跡更加清晰。信的內(nèi)容是催促“白云觀虛執(zhí)事道長”盡快將“赤陽丹”三瓶通過“通源”渠道送至“州府”，并附上銀票五百兩作為“香火”，重點是請?zhí)搱?zhí)事在“清虛真人”面前美，疏通“州府糧道”關(guān)節(jié)，確保“今冬漕糧北運‘順暢’”。落款是一個模糊的、以特殊技法繪制的花押，形似一只簡化的飛鳥，下方有一個極小的、像是“曹”字變體的符號。
“曹？”鄭氏蹙眉，她對這些官場符號并不熟悉。
“可能是姓氏，也可能是官職代稱。”林墨嘶啞道，指向那個飛鳥花押，“這種花押，并非民間常用，倒像是某些特定衙門、或軍中將領(lǐng)為了保密而用的私記。‘糧道’……指的是負責漕糧征收、轉(zhuǎn)運的官員。確保北運‘順暢’……”他眼中閃過一絲明悟與更深的寒意，“北疆戰(zhàn)事未歇，軍糧乃是命脈。有人想在這上面動手腳，以邪丹和銀錢賄賂白云觀，借道門影響力疏通關(guān)節(jié)……所圖非小。”
鄭氏倒吸一口涼氣。這已不僅僅是地方上的邪道斂財、害人，而是涉及軍國大事、邊防安穩(wěn)的驚天陰謀！
第二封信，字跡與第一封不同，更加潦草急促，用的也是暗語，但結(jié)合賬簿，大致能看懂。是“通源典”的幕后主事人（代號“掌柜”），向“白云觀虛執(zhí)事”匯報近期“北山貨”（指從北邊黑風嶺一帶盜墓或搜集來的邪物、陰料）的收獲，并提及“山里不太平，折了幾個兄弟，像是撞了厲害的‘地煞’，需觀中賜下‘破煞符’和‘定魂丹’救急”。信末，又小心翼翼地問及“真人所需的那批‘陰年陰月’童男女之‘心頭精血’，何時能夠備齊？北邊催得急。”
“童男女……心頭精血？！”鄭氏看到這里，臉色瞬間煞白，捂住了嘴，眼中滿是驚駭與憤怒。這已不是貪婪，而是令人發(fā)指的、邪魔外道的行徑！
林墨握著信紙的手，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。他閉了閉眼，壓下胸中翻騰的殺意，繼續(xù)看下一封。