鄭氏的心跳在玄陽道長看似溫和實則不容拒絕的邀請下，幾乎停滯。袖中剪刀的冰冷觸感提醒著她現實的嚴峻。去，兇多吉少；不去，立刻就會引起對方更深的懷疑和可能的強制手段。

電光石火間，她已做出了決斷。去，但絕不去對方的“客院”。

她臉上迅速浮起一絲恰到好處的、混合著感激、惶恐和為難的神色，微微后退半步，福身一禮，聲音低柔卻清晰：“道長慈悲，體恤妾身，妾身感激不盡。只是……”她抬眼，眼中適時地蒙上一層水霧，看向院門方向，“妾身如今是戴罪之身，夫君病重，父親嚴令妾身在院中靜思己過，不得隨意走動。若是私下隨道長離開，恐違父命，更惹夫君不快。妾身……妾身實在不敢。”

她將“父命”和“夫權”抬了出來。在這個時代，這兩者對女子而是難以逾越的天。玄陽道長縱然是青云觀高道，是李府的座上賓，也不好公然違背家主明令對兒媳的禁足令，尤其是在李元昌剛剛醒來、對她極度懷疑的這個敏感時刻。強行帶走，不僅會與李家產生直接沖突，也與他“世外高人、超然物外”的形象不符。

玄陽道長顯然沒料到鄭氏會如此“不識抬舉”，以禮法為盾牌拒絕。他眼中那抹溫和的笑意淡了些許，目光在鄭氏低垂的臉上停留片刻，似乎想從中分辨出幾分真幾分假。月光下，鄭氏身姿單薄，眉宇間籠罩著揮之不去的憂郁和驚懼，看上去就是一個被家規和流壓得喘不過氣、戰戰兢兢的深宅婦人。

“少夫人多慮了。”玄陽道長緩緩開口，聲音依舊平穩，“李老爺與李公子那里，貧道自會分說。請少夫人移步，也是為了少夫人心神安寧著想，想必李老爺和李公子也能理解。況且，只是去貧道暫居的客院誦經片刻，調理心神，并非遠行。少夫人如此推拒，莫非……是信不過貧道？”最后一句，語調微揚，帶著一絲不易察覺的壓迫。

鄭氏心頭一緊，知道對方開始施壓了。她連忙將頭垂得更低，聲音帶著惶恐的顫音：“妾身不敢！道長乃得道高人，妾身豈敢懷疑？只是……只是妾身自那夜之后，便時常心悸不安，尤其懼怕離了這熟悉院落。前日外出一次，便嘔逆不適，回來又被……又被搜查……”她恰到好處地哽咽了一下，抬起婆娑的淚眼，哀求地看著玄陽道長，“道長慈悲，若真要為妾身誦經調理，可否……可否就在這院中？妾身愿焚香凈手，恭聽道長教誨。只是這院門……實在不敢再出，恐又惹來無端猜忌，徒增罪孽。”

她將“膽小”、“多病”、“懼怕猜忌”的形象進一步強化，并將理由歸結于“自身不堪”和“畏懼家規”，而非對道長本人的不信任。同時提出折中方案――在院內進行，既給了對方面子，也守住了自己的底線。在院內，至少還在李府的范圍內，眾目睽睽（雖然看守的目光未必友善）之下，對方多少會有些顧忌。

玄陽道長沉默了。他盯著鄭氏看了許久，那目光平靜無波，卻仿佛能穿透皮囊，看到更深層的東西。鄭氏強忍著不讓自己移開視線，維持著那副泫然欲泣、惶恐不安的模樣。

終于，玄陽道長收回目光，輕輕一嘆，仿佛真的在為鄭氏的“懦弱”和“不幸”感到惋惜：“也罷。既然少夫人心有顧慮，那便在院中進行吧。只是此地略顯簡陋，并非講經之所。不如這樣，明日午時，貧道借李府一間清靜廂房，請少夫人前來一敘，屆時李老爺與李公子想必也會在場，如此，可免少夫人心中不安。不知少夫人意下如何？”

明日午時，公開場合，李茂才父子在場！

這比立刻跟他去客院要好得多！公開場合，眾目睽睽，對方想要施展某些隱秘手段的難度會大大增加。而且有了“一夜”的緩沖，她或許能想到辦法，或者……林墨那邊可能會有動作？

鄭氏心中飛快權衡，知道這已是對方最大的讓步，再拒絕就真的說不過去了。她連忙再次福身，聲音帶著感激：“多謝道長體諒！明日午時，妾身定當準時赴約，聆聽道長教誨。”

“善。”玄陽道長微微頷首，不再多，帶著年輕弟子轉身離去。院門重新合攏，落鎖聲清晰傳來。

鄭氏背靠著冰涼的房門，緩緩滑坐到地上，大口大口地喘息，冷汗已將內衫徹底浸透。剛才那短暫的對話，不啻于與虎謀皮，每一步都踩在懸崖邊緣。但無論如何，她暫時度過了眼前的危機，贏得了一夜的時間。

然而，明日午時之約，才是真正的考驗。玄陽道長絕非易于之輩，他提出公開場合，或許有他的打算。他到底想做什么？是真的只是“誦經調理”，還是另有所圖？李茂才父子在場，又會是什么態度？

她必須盡快拿到水缸下的紙卷！那是她了解林墨計劃、獲取外援信息的唯一希望！

可是，夜幕已降，她用什么理由才能再次離開院子，前往后廚？而且，經歷了白天的搜查和傍晚玄陽道長的邀請，院外的看守只會更加嚴密警惕。

焦慮如同毒蛇，啃噬著她的內心。她起身，在昏暗的屋內來回踱步，目光掃過被翻得凌亂的箱籠，忽然停在了那面模糊的銅鏡上。鏡中的自己，臉色蒼白，眼神卻透著一股被逼到絕境的孤狠。

不能坐以待斃！她必須主動創造機會！

一個大膽而冒險的計劃，在她腦海中逐漸成形。她需要一場“意外”，一場足夠引起混亂、讓她能短暫脫離看守視線、但又不會立刻招致懷疑的“意外”。

她的目光，落在了屋內那盞油燈上。

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同一時間，李府另一處偏僻的柴房。

林墨被反綁雙手，嘴里塞著破布，扔在冰冷的柴堆上。柴房內彌漫著木頭腐朽和灰塵的味道，只有門縫里透進一絲微弱的月光。他身上的伙計衣服沾滿了塵土，臉上也有幾處新鮮的擦傷，斗笠早已不知去向。

大約半個時辰前，他正在城隍廟附近一處廢棄的瓜棚里打坐調息，等待老陳頭那邊的消息，順便恢復白天消耗的些許心神。忽然，幾個身手利落的黑衣人破門而入，不由分說就將他制住，堵嘴蒙眼，塞進一輛馬車，七拐八繞后帶到了這里。從手法和路徑判斷，對方是李府的人，而且目標明確，就是沖他來的。

他心中并不十分驚慌。老陳頭將東西混進線香送入李府，本就有被察覺的風險。自己被找到，雖然比預想的快，但也算在意料之中。只是沒想到李府的動作這么快，而且直接動用了這種隱蔽抓捕的手段，看來是急眼了，或者玄陽道長的到來，讓事情起了變化。

他默默運轉真氣，試圖沖開被特殊手法封住的幾處穴道，但收效甚微。對方顯然有所準備，用的手法頗為高明。他也不再強求，收斂氣息，一邊默默恢復體力，一邊側耳傾聽外界的動靜。