山洞內，氣氛凝固。孫無常，或者說青龍會地字第一號“毒手藥王”，帶著數十名黑衣殺手，將沈清秋、了塵大師和昏迷的唐婉兒團團圍住。洞口被封死，退路已絕。
“沈師侄，何必負隅頑抗？”孫無常臉上掛著虛偽的笑容，眼底卻是一片冰冷，“束手就擒，免受皮肉之苦。看在往日情分上，我或許可以讓你少吃點苦頭。至于這位了塵大師……”他目光轉向了塵大師，帶著幾分忌憚，但更多的是狠厲，“少林高僧，若是識相退去，我青龍會可當今日之事未曾發生。若執意插手，就休怪孫某不講情面了。”
“阿彌陀佛。”了塵大師雙手合十，聲音平和，卻帶著不容置疑的力量，“苦海無邊，回頭是岸。孫施主，放下屠刀，立地成佛。”
“成佛？”孫無常仿佛聽到了天大的笑話，嗤笑道，“老和尚，我青龍會行事，只問結果，不問手段。佛若有靈，為何不降下雷霆，劈了那些偽君子？少說廢話，最后問一次，交不交人？”
沈清秋深吸一口氣，壓下心中的憤怒和震驚，強迫自己冷靜下來。孫無常武功高強，用毒之術更是出神入化，身后還有數十名殺手，硬拼毫無勝算。了塵大師武功雖高，但需分心保護他和昏迷的唐婉兒，也難保周全。為今之計，只有……
“大師。”沈清秋忽然低聲對了塵大師道，“待會我拖住他們，請您帶著唐姑娘，從側后方那個小洞口沖出去。”他方才觀察過，山洞深處巖壁似乎有一個不起眼的裂縫，僅容一人通過，不知通向何處，但或許是條生路。
“不可。”了塵大師搖頭，“你功力未復，留下必死。貧僧斷后，你帶唐姑娘走。”
“大師，您武功高強，更能護得唐姑娘周全。我留下，或許還能周旋一二。而且……”沈清秋眼中閃過一絲決絕，“我父遺命，我必須去沉劍潭。若我們都死在這里，一切都完了。請大師成全！”
了塵大師看著沈清秋眼中堅定的光芒，知道他心意已決，又看了看昏迷的唐婉兒，終于緩緩點頭：“如此，貧僧先行一步，引開部分敵人。沈施主，千萬小心，不可戀戰，稍后即走。那裂縫之后，或許另有出路，但務必謹慎。”
兩人低聲商議，只在瞬息之間。孫無常已不耐煩，冷笑道：“商量好了嗎？是乖乖就擒，還是讓孫某親自動手？”
沈清秋握緊鐵劍，踏前一步，擋在了塵大師和唐婉兒身前，冷冷看著孫無常：“孫無常，不，孫師叔。想要抓我，就看你有沒有這個本事了！”
“不自量力！”孫無常眼中厲色一閃，手一揮，“拿下！死活不論！”
“是！”他身后兩名黑衣人應聲而出，身形如電，一刀一劍，分取沈清秋左右。這兩人動作迅猛，配合默契，顯然是訓練有素的殺手。
沈清秋內力雖只恢復些許，但劍法根基仍在。他看準刀劍來勢，不閃不避，手中鐵劍倏然刺出，后發先至，直點使刀那人手腕。這一劍角度刁鉆，速度極快，正是華山劍法中的“有鳳來儀”。
那人一驚，沒料到沈清秋重傷之下還有如此劍招，急忙回刀格擋。但沈清秋劍勢一轉，避開刀鋒，反手刺向使劍那人肋下。那人長劍回防不及，只得側身閃避，攻勢頓緩。
沈清秋一招逼退兩人，并不追擊，反而向后急退，同時左手一揚，將地上燃燒的篝火猛地踢向孫無常方向！火星、木柴亂飛，頓時擾亂了洞口處的視線。
“大師，走！”沈清秋低喝一聲，轉身就朝著山洞深處那個裂縫沖去。
“想跑？”孫無常冷哼一聲，袍袖一揮，一股腥風卷出，將飛來的火星木柴盡數掃開。他身形如鬼魅，瞬間掠過數丈距離，五指成爪，抓向沈清秋后心！爪風凌厲，帶著一股腥甜之氣，顯然含有劇毒。
就在這時，了塵大師動了。他身形一晃，已擋在孫無常與沈清秋之間，雙掌合十，向前一推，口中低喝：“阿彌陀佛！”
一股柔和卻渾厚無比的氣墻驟然出現，正是少林絕學“金剛不壞體”的外放氣勁！
孫無常的毒爪抓在氣墻上，發出“嗤嗤”聲響，竟無法寸進！他臉色微變，沒想到這老和尚內力如此精深。
“老和尚找死！”孫無常怒喝一聲，變爪為掌，掌力陰寒刺骨，再次拍出。同時，他身后的黑衣殺手也蜂擁而上，殺向了塵大師和沈清秋。
了塵大師以一敵多，雙掌翻飛，掌風雄渾，將沖上來的黑衣人紛紛震退。但他要護住身后的沈清秋和唐婉兒，又要分心應對孫無常的毒掌，頓時落入下風，只能勉力支撐。
沈清秋趁機沖到裂縫前，那裂縫狹窄，僅容一人側身通過。他毫不猶豫，先將昏迷的唐婉兒塞了進去，然后自己也擠了進去。裂縫內黑暗潮濕，不知深淺。他一手扶著巖壁，一手拖著唐婉兒，摸索著前行。
身后，傳來激烈的打斗聲和孫無常的怒喝。沈清秋心知了塵大師是在為他爭取時間，不敢耽擱，咬牙拖著唐婉兒，加快速度。
裂縫起初狹窄，走了約莫十幾丈，漸漸變得寬闊，竟似一條天然的溶洞通道。通道曲折向下，不知通向何處。沈清秋顧不得許多，只憑感覺向前。
忽然，身后傳來“轟隆”一聲巨響，似乎是什么東西塌了。接著，是孫無常氣急敗壞的吼聲：“追！別讓他們跑了！分頭找！一定要把沈清秋給我抓回來！”
打斗聲迅速遠去，但沈清秋不敢停留。孫無常熟悉華山地形，這溶洞未必能瞞過他。他必須盡快離開。
又走了約莫一炷香時間，前方隱約有水聲傳來。沈清秋精神一振，有水流，或許就有出口！他加快腳步，很快，眼前豁然開朗，竟是一個巨大的地下溶洞。溶洞中央，一條地下河緩緩流淌，河水漆黑，不知深淺。河對岸，隱約有微光透入，似乎是個出口。
沈清秋拖著唐婉兒來到河邊，河水冰冷刺骨。他試了試水深，及腰。拖著一個人，恐怕難以泅渡。而且唐婉兒昏迷不醒，傷口不能沾水。
就在他猶豫之際，身后通道傳來急促的腳步聲和人聲。
“這邊有痕跡！”
“快追！他們跑不了多遠！”
追兵來了！而且不止一人！
沈清秋心中焦急，四下張望，發現河邊有一塊巨大的、突出的巖石，巖石下方似乎有個凹陷，可以藏人。他連忙將唐婉兒拖到巖石凹陷處，自己也躲了進去，屏住呼吸。
很快，四名黑衣殺手追到河邊，手持火把，四處張望。
“人呢？怎么不見了？”
“肯定就在附近，仔細搜！”
“血跡到這里就斷了，難道下水了？”
幾人分散開來，在河邊搜索。一人朝著沈清秋和唐婉兒藏身的大石走來。
沈清秋握緊鐵劍，心跳如擂鼓。一旦被發現，只有拼死一搏。
那殺手越走越近，火把的光亮已經能照到巖石邊緣。沈清秋甚至能聽到他粗重的呼吸聲。
就在那殺手即將繞到巖石前方查看時，河對岸的出口方向，忽然傳來一聲尖銳的呼哨！
幾名殺手同時轉頭望去。
“是信號！那邊有發現！”其中一人喊道。
“走！過去看看！”搜索巖石的殺手也立刻轉身，朝著對岸出口方向跑去。四人先后躍入冰冷的河水中，朝著對岸泅渡而去。
沈清秋松了口氣，但隨即心又提了起來。對岸的信號？是誰？是了塵大師？還是柳影？還是青龍會的其他人？
他不敢貿然出去，等那四名殺手的背影消失在河對岸的洞口，又等了一會兒，確認沒有其他追兵，才小心翼翼地拖著唐婉兒從巖石后出來。
唐婉兒依舊昏迷，氣息微弱。沈清秋摸了摸她的額頭，燙得嚇人。她傷勢本就極重，又經此顛簸，情況恐怕更糟。必須盡快找個安全的地方，為她療傷。
他看了一眼對岸的洞口，又看了看漆黑的地下河。了塵大師引開了大部分敵人，但孫無常還在后面，這里并不安全。對岸的呼哨，吉兇難料。他不能冒險帶著唐婉兒過去。
就在這時，他發現河邊石壁上，似乎有一些人工開鑿的痕跡，像是古老的臺階，向上延伸，沒入黑暗。臺階上布滿青苔，顯然年代久遠。
華山自古多隱修洞穴，這或許是古代某位隱士開辟的通道？沈清秋心中一動，或許可以順著臺階向上，尋找其他出口。
他不再猶豫，背起唐婉兒（昏迷的唐婉兒比拖著走更省力），一手持劍，一手扶著濕滑的巖壁，小心翼翼地沿著臺階向上攀登。臺階陡峭濕滑，背著一個人，更是艱難。沈清秋咬緊牙關，一步步向上。體內那微弱的內息運轉，勉強支撐。
臺階盤旋向上，似乎永無止境。不知爬了多久，前方終于出現一絲光亮。沈清秋精神一振，加快腳步。光亮越來越強，隱約有清新的空氣流入。