人是子時(shí)進(jìn)的。
定海神針鎮(zhèn)于歸墟海眼的第七夜，子時(shí)，島上警鐘驟鳴。沈清秋自病榻驚醒，妙手空空已提劍出室。島上弟子來報(bào)：“島西‘潛龍洞’有異響，似有人闖入！”
潛龍洞是歸墟禁地，內(nèi)藏歷代島主遺骨，及歸墟水文秘錄。沈清秋強(qiáng)撐起身：“扶我去?！?
至洞口，見石門洞開，內(nèi)有火光。守洞弟子二人倒斃在地，喉骨盡碎。甬道深處傳來打斗聲。
“進(jìn)！”
妙手空空當(dāng)先，沈清秋由弟子攙扶隨后。甬道幽深，石壁滲水，血腥氣撲鼻。行百步，見三具尸體，皆黑衣蒙面，非島中人。致命傷是劍創(chuàng)，但劍法詭異，傷口呈螺旋狀。
“是‘螺旋劍勁’，西域‘血手’的獨(dú)門武功?！泵钍挚湛丈儯把帜藲⑹纸M織，收錢辦事，不問黑白。何以至此？”
“為定海神針？”沈清秋疑。
“或是。然神針在島心祭壇，此地是禁地，無寶可圖。”
再行，至一岔道。左道有血跡，右道有腳印。分兵，妙手空空走左，沈清秋走右。
沈清秋這路行數(shù)十步，前方忽傳來女子呼救聲，凄厲刺耳。急趨前，見一石室，室中一女子被鐵鏈鎖于壁，披頭散發(fā)，衣衫襤褸。她見人來，哭喊：“救命！血手要?dú)⑽?！?
“你是何人？”
“奴家是潮音閣弟子，被擄至此……”女子泣道。
沈清秋示意弟子解鏈。弟子近前，觸鏈剎那，女子忽暴起，袖中射出數(shù)枚毒針。弟子中針，慘叫倒地。女子扯去假發(fā)，露出一張陰鷙面孔，竟是血手殺手假扮。
“沈島主，久仰。”殺手冷笑，“奉樓主之命，取你首級(jí)。”
“樓主何人？”
“將死之人，何必多問？”殺手拔劍，劍作螺旋，直刺沈清秋咽喉。沈清秋無力閃避，閉目待死。然劍至喉前，忽偏，殺手悶哼，胸口中箭，倒地?cái)烂?。箭自暗處射來?
一人自陰影中轉(zhuǎn)出，青衫長劍，是岳清揚(yáng)。
“岳掌門？”沈清秋驚。
“沈島主無恙否？”岳清揚(yáng)收弓，“我聞歸墟有變，特來相助。方才追蹤血手至此，恰逢其會(huì)?！?
“多謝。然你何以知此地？”
“妙手樓主傳訊于我，血手異動(dòng)。我即乘快船趕來，還是遲了一步?！痹狼鍝P(yáng)扶沈清秋，“妙手樓主何在？”
“分路追敵，在左道?！?
“速去會(huì)合。”
二人急返岔口，但左道石門已閉，內(nèi)有撞擊聲。岳清揚(yáng)以紫霞劍氣破門，門開，內(nèi)里景象慘烈：妙手空空渾身浴血，獨(dú)斗五名血手殺手，地上已躺十?dāng)?shù)具尸首，雙方皆有。
“妙手兄！”沈清秋急呼。
妙手空空聞聲，精神一振，劍勢更狂，連斃二人。余下三殺手見援至，擲出***欲遁。岳清揚(yáng)箭發(fā)如雨，射倒二人，一人逃脫。
“追！”妙手空空欲追，但腿一軟，跪地。他胸腹中刀，深可見骨。
“先療傷！”沈清秋令弟子急救。
包扎間，岳清揚(yáng)檢視殺手尸體，自一人懷中搜出一枚銅牌，上刻“血手令”，背面有字：“取針，毀島，殺沈。酬金十萬兩。雇主：唐。”
“唐？”沈清秋、妙手空空對(duì)視。
“唐缺？”岳清揚(yáng)疑。
“未必。唐門人多姓唐，或是嫁禍。”妙手空空道。
“然血手令不假。需查?！痹狼鍝P(yáng)道。
此時(shí)，逃脫殺手竟去而復(fù)返，立于甬道口，嘶聲道：“樓主有令，今夜必取沈清秋性命。爾等若阻，同死。”他身后，又涌出十余名殺手，皆持螺旋劍。
“結(jié)陣！”妙手空空強(qiáng)起，與岳清揚(yáng)背靠而立。沈清秋被護(hù)在中間。
混戰(zhàn)又起。血手殺手武功詭異，且悍不畏死。妙手空空、岳清揚(yáng)雖強(qiáng)，但傷重力疲，漸感不支。沈清秋無內(nèi)力，然眼力猶在，忽道：“攻其‘璇璣穴’，螺旋劍勁罩門在此！”
妙手空空、岳清揚(yáng)聞，劍指殺手璇璣穴。果有奇效，中者功力頓散，倒地?cái)烂?。連斃數(shù)人，余者驚退。
“退！”殺手首領(lǐng)呼哨，率眾遁走。
“追！莫放走！”岳清揚(yáng)欲追。
“且慢?！鄙蚯迩镏沟溃翱钟新穹?。先清點(diǎn)傷亡，審俘虜?！?
擒得一名重傷殺手，逼問。殺手咬毒自盡，然臨終前吐一：“雇主在……唐門……”
“果是唐缺？”妙手空空怒。
“未必。然需往唐門一探?！痹狼鍝P(yáng)道。
“不可。唐門勢力大，無實(shí)證，不可輕動(dòng)。”沈清秋道，“且血手未退，必卷土重來。需固守歸墟，待其主力現(xiàn)?！?
“然敵在暗，我在明。不若誘敵深入，一網(wǎng)打盡?！泵钍挚湛盏?。
“如何誘？”
“假傳我死訊，引雇主現(xiàn)身。然需瞞過江湖耳目?！?
“可行。然需周密。”
三人定計(jì)：妙手空空假死，沈清秋重傷不治消息散出。岳清揚(yáng)暗中調(diào)華山弟子潛伏歸墟外海，伺機(jī)合圍。然此計(jì)需時(shí)，且風(fēng)險(xiǎn)極大。
“誰傳假訊？”
“我。”岳清揚(yáng)道，“我返華山，途中‘偶遇’江湖同道，透露此事。然需憑證?！?
“以此劍為證?！泵钍挚湛战庀屡鍎?，是聽風(fēng)樓樓主信物“聽風(fēng)劍”，“此劍隨我多年，江湖識(shí)者眾。你可我臨終托劍于你，囑轉(zhuǎn)交聽風(fēng)樓繼任者?！?
“可。”
次日，岳清揚(yáng)攜劍離島。妙手空空則藏于島中密室養(yǎng)傷。沈清秋坐鎮(zhèn)明面，佯裝傷重瀕死，島中掛白幡，設(shè)靈堂。