人是子時(shí)進(jìn)的。
定海神針鎮(zhèn)于歸墟海眼的第七夜,子時(shí),島上警鐘驟鳴。沈清秋自病榻驚醒,妙手空空已提劍出室。島上弟子來報(bào):“島西‘潛龍洞’有異響,似有人闖入!”
潛龍洞是歸墟禁地,內(nèi)藏歷代島主遺骨,及歸墟水文秘錄。沈清秋強(qiáng)撐起身:“扶我去?!?
至洞口,見石門洞開,內(nèi)有火光。守洞弟子二人倒斃在地,喉骨盡碎。甬道深處傳來打斗聲。
“進(jìn)!”
妙手空空當(dāng)先,沈清秋由弟子攙扶隨后。甬道幽深,石壁滲水,血腥氣撲鼻。行百步,見三具尸體,皆黑衣蒙面,非島中人。致命傷是劍創(chuàng),但劍法詭異,傷口呈螺旋狀。
“是‘螺旋劍勁’,西域‘血手’的獨(dú)門武功?!泵钍挚湛丈儯把帜藲⑹纸M織,收錢辦事,不問黑白。何以至此?”
“為定海神針?”沈清秋疑。
“或是。然神針在島心祭壇,此地是禁地,無寶可圖。”
再行,至一岔道。左道有血跡,右道有腳印。分兵,妙手空空走左,沈清秋走右。
沈清秋這路行數(shù)十步,前方忽傳來女子呼救聲,凄厲刺耳。急趨前,見一石室,室中一女子被鐵鏈鎖于壁,披頭散發(fā),衣衫襤褸。她見人來,哭喊:“救命!血手要?dú)⑽?!?
“你是何人?”
“奴家是潮音閣弟子,被擄至此……”女子泣道。
沈清秋示意弟子解鏈。弟子近前,觸鏈剎那,女子忽暴起,袖中射出數(shù)枚毒針。弟子中針,慘叫倒地。女子扯去假發(fā),露出一張陰鷙面孔,竟是血手殺手假扮。
“沈島主,久仰。”殺手冷笑,“奉樓主之命,取你首級(jí)。”
“樓主何人?”
“將死之人,何必多問?”殺手拔劍,劍作螺旋,直刺沈清秋咽喉。沈清秋無力閃避,閉目待死。然劍至喉前,忽偏,殺手悶哼,胸口中箭,倒地?cái)烂?。箭自暗處射來?
一人自陰影中轉(zhuǎn)出,青衫長劍,是岳清揚(yáng)。
“岳掌門?”沈清秋驚。
“沈島主無恙否?”岳清揚(yáng)收弓,“我聞歸墟有變,特來相助。方才追蹤血手至此,恰逢其會(huì)?!?
“多謝。然你何以知此地?”
“妙手樓主傳訊于我,血手異動(dòng)。我即乘快船趕來,還是遲了一步?!痹狼鍝P(yáng)扶沈清秋,“妙手樓主何在?”
“分路追敵,在左道?!?
“速去會(huì)合。”
二人急返岔口,但左道石門已閉,內(nèi)有撞擊聲。岳清揚(yáng)以紫霞劍氣破門,門開,內(nèi)里景象慘烈:妙手空空渾身浴血,獨(dú)斗五名血手殺手,地上已躺十?dāng)?shù)具尸首,雙方皆有。
“妙手兄!”沈清秋急呼。
妙手空空聞聲,精神一振,劍勢更狂,連斃二人。余下三殺手見援至,擲出***欲遁。岳清揚(yáng)箭發(fā)如雨,射倒二人,一人逃脫。
“追!”妙手空空欲追,但腿一軟,跪地。他胸腹中刀,深可見骨。
“先療傷!”沈清秋令弟子急救。
包扎間,岳清揚(yáng)檢視殺手尸體,自一人懷中搜出一枚銅牌,上刻“血手令”,背面有字:“取針,毀島,殺沈。酬金十萬兩。雇主:唐。”
“唐?”沈清秋、妙手空空對(duì)視。
“唐缺?”岳清揚(yáng)疑。
“未必。唐門人多姓唐,或是嫁禍。”妙手空空道。
“然血手令不假。需查?!痹狼鍝P(yáng)道。
此時(shí),逃脫殺手竟去而復(fù)返,立于甬道口,嘶聲道:“樓主有令,今夜必取沈清秋性命。爾等若阻,同死。”他身后,又涌出十余名殺手,皆持螺旋劍。
“結(jié)陣!”妙手空空強(qiáng)起,與岳清揚(yáng)背靠而立。沈清秋被護(hù)在中間。
混戰(zhàn)又起。血手殺手武功詭異,且悍不畏死。妙手空空、岳清揚(yáng)雖強(qiáng),但傷重力疲,漸感不支。沈清秋無內(nèi)力,然眼力猶在,忽道:“攻其‘璇璣穴’,螺旋劍勁罩門在此!”
妙手空空、岳清揚(yáng)聞,劍指殺手璇璣穴。果有奇效,中者功力頓散,倒地?cái)烂?。連斃數(shù)人,余者驚退。
“退!”殺手首領(lǐng)呼哨,率眾遁走。
“追!莫放走!”岳清揚(yáng)欲追。
“且慢?!鄙蚯迩镏沟溃翱钟新穹?。先清點(diǎn)傷亡,審俘虜?!?
擒得一名重傷殺手,逼問。殺手咬毒自盡,然臨終前吐一:“雇主在……唐門……”
“果是唐缺?”妙手空空怒。
“未必。然需往唐門一探?!痹狼鍝P(yáng)道。
“不可。唐門勢力大,無實(shí)證,不可輕動(dòng)。”沈清秋道,“且血手未退,必卷土重來。需固守歸墟,待其主力現(xiàn)?!?
“然敵在暗,我在明。不若誘敵深入,一網(wǎng)打盡?!泵钍挚湛盏?。
“如何誘?”
“假傳我死訊,引雇主現(xiàn)身。然需瞞過江湖耳目?!?
“可行。然需周密。”
三人定計(jì):妙手空空假死,沈清秋重傷不治消息散出。岳清揚(yáng)暗中調(diào)華山弟子潛伏歸墟外海,伺機(jī)合圍。然此計(jì)需時(shí),且風(fēng)險(xiǎn)極大。
“誰傳假訊?”
“我。”岳清揚(yáng)道,“我返華山,途中‘偶遇’江湖同道,透露此事。然需憑證?!?
“以此劍為證?!泵钍挚湛战庀屡鍎?,是聽風(fēng)樓樓主信物“聽風(fēng)劍”,“此劍隨我多年,江湖識(shí)者眾。你可我臨終托劍于你,囑轉(zhuǎn)交聽風(fēng)樓繼任者?!?
“可。”
次日,岳清揚(yáng)攜劍離島。妙手空空則藏于島中密室養(yǎng)傷。沈清秋坐鎮(zhèn)明面,佯裝傷重瀕死,島中掛白幡,設(shè)靈堂。