然當夜，驛館起火。火起突然，多處同時燃燒，顯是人為縱火。眾人急逃出，但火勢兇猛，頃刻間吞沒樓宇。混亂中，有黑衣人趁亂突襲，直撲柳如月。妙手空空、白無血急護，但黑衣人武功極高，數招間逼退二人，奪過柳如月手中包裹――內是假玉匣，真匣早交陸天鷹。

黑衣人得匣即退，不與纏斗。眾人欲追，但火場雜亂，黑衣人借煙遁走。

“又是二皇子！”藤原信怒道。

“他知真匣已獻，奪假匣何用？”易小柔不解。

“或為疑兵，或匣中另有玄機。”妙手空空沉思。

天明，火滅。清點，驛館焚毀大半，幸無傷亡。陸天鷹聞訊趕來，聞假匣被奪，皺眉。

“假匣乃琉球世子妃所制，與真匣幾無二致。二皇子奪去，若發覺是假，必惱羞成怒，恐有極端之舉。需加強城防，搜捕余黨。”

“然南京城大，他若藏匿，難尋。”燕北歸道。

“他可藏，但其黨羽需聯絡，需糧草。我們可收緊關卡，斷其供給，逼其現身。”

眾人皆以為然。然當日午后，有急報：二皇子現身城南聚寶門外，持假玉匣，當眾宣稱“天命在我，玉璽歸位”，煽動百姓，糾集亂民數百，欲攻衙門。

“他瘋了！”陸天鷹拍案，“聚寶門守軍僅百人，亂民若沖，恐生大亂。燕大俠，你率兵彈壓，務必擒獲此獠！”

燕北歸點兵五百，急赴聚寶門。至時，但見二皇子立于高臺，手持假匣，高聲鼓噪。臺下亂民洶洶，與守軍推搡。燕北歸排眾上前，厲喝：“朱常洵，你已窮途末路，還不束手就擒！”

二皇子狂笑：“燕北歸，你不過一介武夫，也配擒我？今日，便叫爾等見識，何謂真命天子！”他忽將假匣高舉，奮力擲地。匣碎，內中竟有粉末炸開，彌漫黃煙。煙有異香，聞者頭暈目眩。

“煙有毒！”燕北歸急令閉氣，但已遲，前排兵士紛紛軟倒。亂民見狀，更躁動，沖擊軍陣。二皇子趁亂，混入人群，消失不見。

燕北歸強撐追捕，但毒煙入體，步履踉蹌。妙手空空、白無血趕來，見狀急扶。

“追……莫讓他逃……”燕北歸嘴角滲血，毒發昏迷。

妙手空空令將燕北歸送回醫治，自與白無血率人追索。然二皇子如泥牛入海，蹤跡全無。

陸天鷹聞報震怒，下令全城戒嚴，挨戶搜查。然搜捕三日，一無所獲。二皇子似已出城。

“他必往北，欲返京師，作最后一搏。”藤原信道。

“京師守備森嚴，他去是自投羅網。”白無血道。

“困獸之斗，最是兇險。我們需速返京，護駕護匣。”

燕北歸中毒頗深，雖經救治，仍昏迷不醒。陸天鷹留其于南京養傷，遣重兵護衛。余者，則護送易小柔一行返京。

出南京，渡長江，行至鳳陽地界。夜宿驛站，忽有箭書射入，上寫：“欲救燕北歸，攜真玉匣，明日午時，于皇陵相見。只許易小柔一人。朱常洵字。”

是二皇子。他以燕北歸性命要挾，索要真玉匣。

“燕叔在南京，他如何加害？”易小柔疑。

“他有內應，或已派人下毒。寧可信其有。”妙手空空道。

“然真玉匣在陸大人處，我們如何得？”

“我可仿制。但需真匣一觀，以保不露破綻。”

陸天鷹得報，沉吟良久，道：“真匣在此，你們可攜去。但需布下天羅地網，一舉擒之。然燕大俠安危，不可不顧。我可密令南京守將，加強護衛，并請名醫診治。你們依計行事，但需萬分小心。”

“民女明白。”

眾人依計，仿制玉匣，內藏機括，觸動則噴毒煙。易小柔獨攜假匣，赴皇陵。妙手空空、白無血、藤原信率眾伏于陵外，伺機接應。

次日午時，皇陵神道。易小柔捧匣而立。二皇子自碑后轉出，僅帶兩名護衛。

“匣呢？”

“在此。燕叔解藥呢？”

二皇子拋過一瓷瓶：“服之可緩毒性，根治需另付代價。匣拿來。”

易小柔遞匣，二皇子接過，開驗，見是真品形貌，不疑，收入懷中。然他忽道：“你可知，為何我定要此匣？”

“不知。”

“此匣中，藏有前朝龍脈之秘。得之，可尋得地下宮殿，內藏傾國財富，及可敵萬人之兵器。屆時，莫說中原，便是天下，亦在我手。”二皇子狂笑，“曹少欽、石田三成，皆是我棋子。琉球、倭國，亦是我掌中之物。你等與我為敵，不過蚍蜉撼樹。”

“你已眾叛親離，何談天下？”

“成大事者，豈拘小節？”二皇子揮手，兩名護衛突前，欲擒易小柔。然此時，妙手空空等人已殺出，與護衛戰作一團。二皇子不戀戰，轉身即走。妙手空空急追，但皇陵中忽有伏兵殺出，阻住去路。

混戰中，二皇子身影消失于陵墓深處。眾人殲伏兵，搜陵，但見一密道，內中曲折，不知通往何處。

“追！”藤原信欲入，但密道內轟然炸響，亂石塌落，堵死入口。

“又讓他逃了。”白無血咬牙。

“然玉匣未失，燕大俠有救。且他自龍脈之秘，恐非虛。若其得之，后患無窮。”易小柔憂道。

“龍脈之說，虛無縹緲。然二皇子既信，必有所圖。我們需報之朝廷，掘陵查探。”妙手空空道。

眾人返京，將所知盡告陸天鷹。陸天鷹奏請太子，太子準，遣工部、欽天監會同錦衣衛，勘察皇陵。然此是后話。

眼下，二皇子在逃，燕北歸昏迷，玉匣之秘未解，江湖朝堂，暗流涌動。

這場火，尚未燒盡。

這局棋，猶在收官。

而執子者，誰人？_c