“我先過?！碧僭盘釟饪v上，足點(diǎn)繩索，如履平地，頃刻至對岸。伏兵箭發(fā)，但被他揮刀格開。近身接戰(zhàn)，三名伏兵不敵，盡斬。
“過來，一次一人，莫要同時(shí)上繩。”藤原信在對岸呼道。
余人依次渡澗。易小柔武功全失，藤原信以長繩系其腰，牽引而過。至對岸，清點(diǎn)人數(shù)，連藤原信在內(nèi)，僅余六人。
“曹少欽在此設(shè)伏，說明天狗岳確有緊要之物。但伏兵僅三人，不像重兵把守，或許他亦人手不足?！碧僭诺馈?
“繼續(xù)前行，但需更謹(jǐn)慎?！?
再行一個(gè)時(shí)辰，至一處山谷，谷中林木蔽日，瘴氣彌漫。藤原信取出解毒藥丸，眾人服下，以濕布掩口鼻。正行進(jìn)間，忽聞前方傳來金鐵交擊之聲，夾雜著慘呼。
急趨前，見谷中空地，十余人正在混戰(zhàn)。一方是曹少欽麾下黑衣武士，約七八人；另一方則是劉一手、曹英殘部，亦有五六人。雙方死斗，地上已倒斃十?dāng)?shù)具尸體。
“鶴蚌相爭，我們可作漁翁。”藤原信示意眾人隱蔽。
但場中戰(zhàn)況慘烈，黑衣武士武功較高，漸漸占據(jù)上風(fēng)。劉一手與曹英竟也在其中，二人皆負(fù)傷，背靠而戰(zhàn)。曹英忽大喝：“劉一手，先合力殺出去，再論恩怨！”
劉一手咬牙：“好！”
二人聯(lián)手，攻勢頓增，連斬兩名黑衣武士。但曹少欽忽然自林中步出，面色灰敗，但眼神瘋狂。他手持一柄奇形長劍，劍身泛綠，顯是喂毒。
“叛徒，受死！”曹少欽一劍刺向曹英。曹英揮刀格擋，但劍上毒氣侵蝕，刀身竟銹蝕斷裂。曹英大驚，急退，但曹少欽劍快，已刺入他胸膛。曹英倒地，抽搐而亡。
劉一手驚駭，欲逃，但黑衣武士圍上。他拼死反抗，但寡不敵眾，身中數(shù)刀，踉蹌倒地，猶瞪視曹少欽：“你……不得好死……”
曹少欽冷笑，上前補(bǔ)劍，劉一手?jǐn)烂?
轉(zhuǎn)眼間，兩方首領(lǐng)皆亡，余眾或死或降。曹少欽收劍，咳出黑血，身形搖搖欲墜。他強(qiáng)撐，對黑衣武士道：“清理戰(zhàn)場，布下最后一重機(jī)關(guān)。他們……快來了?！?
黑衣武士應(yīng)諾，拖走尸體，撒下毒粉，設(shè)下絆索陷阱。曹少欽則蹣跚向谷深處去。
藤原信低聲道：“曹少欽毒發(fā)在即，已是強(qiáng)弩之末。我們跟上，看他去何處。”
眾人潛行尾隨。曹少欽行至谷底一處瀑布前，按動機(jī)關(guān)，瀑布后石壁移開，露出一條甬道。他步入，石壁合攏。
“秘庫入口！”藤原信眼中一亮。
“但入口隱蔽，且有機(jī)關(guān)。我們不知開啟之法，強(qiáng)攻恐觸發(fā)自毀?！?
“等。曹少欽入內(nèi)，必有所為。他若死在里面，機(jī)關(guān)或失效。若他出來，我們可趁其虛弱，擒之逼問?！?
眾人伏于暗處，靜候。約半個(gè)時(shí)辰，石壁再開，曹少欽踉蹌走出，懷中抱一鐵匣。他面色慘金，氣息奄奄，出洞后即癱坐在地，劇烈咳嗽，血沫四濺。
藤原信打個(gè)手勢，眾人躍出，圍住。曹少欽抬頭，見是他們，竟笑了。
“你們……終于來了……可惜……晚了……”
“交出鐵匣，可留全尸?！碧僭诺吨钙浜?。
“全尸？哈哈哈……”曹少欽狂笑，又咳血，“我曹少欽……縱橫一世……豈能死于爾等之手……”
他忽然舉起鐵匣，奮力砸向身旁巖石。匣碎，內(nèi)中物事四濺――并非金銀珠寶，亦非文書密信，而是一堆黑色粉末，遇空氣即燃，轟然炸開，毒煙彌漫。
“閉氣！”藤原信急喝，但已遲，兩名護(hù)衛(wèi)吸入毒煙，倒地抽搐。余者急退，以濕布掩面。
毒煙散盡，曹少欽已氣絕，但手中緊握一物，是枚青銅鑰匙，上刻“天狗”二字。
藤原信拾起鑰匙，再看曹少欽尸身，其胸口衣襟內(nèi)滑出一張絹布，上繪精細(xì)地圖，正是天狗岳秘庫全圖。圖中標(biāo)注，真庫不在瀑布后，而在瀑布之上百丈處的鷹嘴巖，需以此鑰匙開啟。
“狡兔三窟。瀑布后的甬道是陷阱，真庫在上?！碧僭攀請D，“但他毀掉鐵匣，其中必有要緊之物，可惜了。”
“未必?！币仔∪峒?xì)察地上殘屑，見有燒焦的紙片，上有字跡，依稀可辨“……皇子……盟約……倭國……”等字?！笆遣苌贇J與二皇子、石田三成的密約原件。他毀掉，是為滅口?！?
“但此物已毀，我們失去關(guān)鍵證據(jù)?！?
“無妨。有這秘庫全圖與鑰匙，真庫中或另有收獲。且曹少欽已死，群龍無首，劉一手、曹英亦亡，島津獨(dú)木難支。我們可趁勢取庫，再圖后計(jì)?！?
“然追兵在即。島津大軍，怕已至山口。”
“那就速戰(zhàn)速決。取庫后，從后山險(xiǎn)徑撤離，避開大軍。”
眾人依圖上行，攀至鷹嘴巖。巖壁有鎖孔，以青銅鑰匙開啟，石門洞開。內(nèi)中果然是一間石室，堆有十口鐵箱。開箱，五箱金銀珠寶，三箱兵器甲胄，一箱賬冊密信，一箱丹藥典籍。
藤原信檢視賬冊密信，面露喜色：“此中不僅有曹少欽與二皇子、石田的往來記錄，還有他們與倭國其他大名的勾結(jié)證據(jù)，及中原百官受賄明細(xì)。此物若公之于眾，足以震動朝野?！?
“全部帶走。但財(cái)物太多，我們?nèi)松?，難以盡取?！?
“取緊要賬冊密信，及部分金銀作盤纏。余者封存，日后可再來取。但需毀掉入口，防島津所得?！?
眾人匆匆挑選，將賬冊密信打包，又取少許金錠。退出石室，藤原信以火藥炸塌入口，亂石掩埋。
正欲下山，忽聞山下殺聲震天，火光沖霄。登高望，但見倭國大軍已入谷，正與一伙人激戰(zhàn)。那伙人約百余，黑衣勁裝，悍勇異常，竟是血衣樓與聽風(fēng)樓聯(lián)軍，白無血、妙手空空皆在。原來妙手空空脫身后，即聯(lián)絡(luò)白無血，匯集兩樓精銳，前來接應(yīng)。
“援兵至矣！我們殺下去，里應(yīng)外合！”藤原信精神大振。
眾人沖下山，加入戰(zhàn)團(tuán)。島津大軍雖眾，但腹背受敵，陣腳大亂。血衣樓、聽風(fēng)樓眾人驍勇，藤原信部亦精銳，混戰(zhàn)一個(gè)時(shí)辰，島津部潰敗，島津本人被白無血斬于馬下。
戰(zhàn)后清點(diǎn)，已方折損三十余人，但殲敵數(shù)百，俘獲甚眾。藤原信收編降卒，整備隊(duì)伍。
“此地不宜久留。島津雖死，但石田三成必遣大軍報(bào)復(fù)。我們需即刻撤離九州，返回中原，將證據(jù)呈交朝廷，扳倒二皇子，肅清奸佞?！碧僭诺馈?
“然海路被封鎖，陸路關(guān)卡重重，如何返中原？”
“我有船，在九州東岸隱蔽處，可載百人。但需急行兩日，方至海岸。”
“那就走。但曹少欽雖死，其黨羽未盡，二皇子、石田三成仍在，前路兇險(xiǎn)。”
“兇險(xiǎn)又何妨？”易小柔望向東方的目光，堅(jiān)定如鐵，“江湖路，本就不平。但此番，我們握有勝算?！?
眾人攜戰(zhàn)利品，押俘虜，向東疾行。
背后，鬼怒川云霧翻涌，似在訴說未盡的故事。
而前方，尚有更長的路，與更險(xiǎn)的局。
但握緊手中的證據(jù)，便握住了翻盤的鑰匙。
這盤棋，尚未終局。_c