人是午時斷氣的。
柳清風躺在竹榻上，胸口的劍傷已潰爛發黑，血魔壇的反噬加上曹少欽的掌力，藥石罔效。他撐了三天，等易小柔從鎮上請來大夫，但大夫搖頭。此刻，榻前圍著易小柔、燕北歸、柳夢璃、周管事、白無血、妙手空空，還有被救出的柳如月。柳清風眼神已散，但還強撐著一口氣。
“賬本……在……我懷里……”他聲音微弱如蚊。
易小柔從他懷中摸出個油布包，打開，是本厚厚的冊子，紙張泛黃，墨跡陳舊。封皮無字，翻開，里面是密密麻麻的人名、官職、銀兩數目、時間地點。是曹少欽與朝廷官員、江湖門派往來勾結的明細賬，時間跨度二十年，涉及銀兩超過五百萬兩。其中有些名字，觸目驚心：二皇子朱常洵，收銀八十萬兩，用于“養兵”；兵部尚書嚴世藩，收銀五十萬兩，用于“軍械”；武林盟主劉一手，收銀三十萬兩，用于“清除異己”。還有各地知府、總兵、鹽鐵使，甚至宮中太監、御前侍衛。
“這賬本……可定乾坤……”柳清風咳血，“曹少欽……留的后手……他若事敗……就用這個……要挾……但來不及了……小柔……你……拿著……去京城……交給……陳廷玉……他是……都察院……左都御史……剛正不阿……有他……可扳倒……二皇子……”
“陳廷玉？”易小柔記得這個人，沈從文提過，是朝中少數敢直的清流，但勢單力薄。
“是……他欠我……人情……會幫你……但……小心……二皇子……在江南……有眼線……賬本……不能……讓任何人知道……否則……你們……都得死……”
“我明白。柳前輩，你放心，我會辦好。”
“還……有……”柳清風艱難轉頭，看向柳如月，“如月……你……過來……”
柳如月含淚上前。柳清風從枕下摸出半塊玉佩，塞進她手里。“這是……柳家……祖傳……另一半……在你爹……那兒……合起來……是……打開……祖祠……密室的……鑰匙……里面……有……柳家……這些年的……積蓄……夠你們……過活……但……別回中原……永遠……別回……”
“哥……”柳如月淚如雨下。
“小柔……”柳清風最后看向易小柔，“江湖路……到頭了……你……好好……活著……別報仇……別卷進……朝堂……帶著你娘……走得……越遠……越好……”
他手垂下，氣絕。
眾人靜默。柳清風一生，為前朝、為江湖、為家族，最后死在這南洋小村。他臨終托付的賬本，是炸雷，足以震動朝野。但怎么用，是個難題。
“易姑娘，賬本給我，我去京城。”燕北歸說，“你武功被廢，不能涉險。我去找陳廷玉，交了賬本，立刻回來。”
“不，我去。”易小柔搖頭，“賬本是我接的，我去交。而且，我認得陳廷玉，當年在京城有過一面之緣。他認得我，信我。你去，他不一定見。但這里需要你保護我娘和眾人。曹少欽雖死，但他的余黨還在，二皇子的眼線也可能在附近。你們得盡快離開呂宋，去更南邊，等我消息。”
“可你的身子……”
“死不了。賬本重要，必須盡快送到京城。遲了，二皇子可能察覺，會派人截殺。我要走水路，快船，一個月可到泉州，再轉陸路去京城。但路上不安全，需要人護送。白樓主，妙手空空，你們可愿跟我走一趟？”
白無血點頭：“血衣樓已散，我無處可去。護你一程，還你人情。”
妙手空空猶豫：“我妹妹小蓮……”
“小蓮跟我們一起走，去南洋。等你回來，再接她。”柳夢璃說，“但妙手空空，你輕功好，路上可做探子，有用。”
“好。我跟你去。但到了京城，我立刻回來。中原，我不想待了。”
“嗯。那就這么定了。燕叔，周師伯，柳姑娘，你們帶我娘和小蓮，還有其他人，繼續往南，去爪哇。那里有漢人聚居地，安全。我們在那里匯合。但記住，別在一個地方久留，每隔十天換一處。等我辦完事，去找你們。”
“你一個人去京城，我不放心。”燕北歸堅持。
“不是一個人，有白樓主和妙手空空。而且，沈從文在京城，可以接應。但你們不能去，人多目標大。賬本的事，知道的人越少越好。娘，您保重。等我回來。”
柳如月握著她的手，淚眼婆娑。“小柔，一定要回來。娘等你。”
“我會的。”
當天，眾人分頭準備。易小柔、白無血、妙手空空三人，乘快船北上。船是白無血準備的，血衣樓在呂宋的私船，船夫可靠。帶足淡水和干糧，賬本貼身藏著。燕北歸等人則收拾行裝，準備繼續南下。
臨行前，柳夢璃交給易小柔一個小瓶。“這是天機門的‘龜息丹’，服下后十二個時辰內氣息全無，如死人。危急時可用來假死脫身。但只能用一次，副作用是之后三天渾身無力，慎用。”
“謝謝。”
船離港，向北。海上風平浪靜，但易小柔心緒不寧。賬本太重要，也太危險。二皇子若知道賬本外泄，定會不惜一切代價截殺。而朝廷中，有多少人是賬本上的名字？她不知道。陳廷玉能否信任？也不知道。但沒得選，必須去。
十天后，船到泉州。上岸，三人扮作商旅，住進碼頭附近的客棧。妙手空空出去打探消息，白無血守在房間。易小柔打開賬本，仔細翻閱。越看越心驚，賬本不僅記錄了賄賂，還有暗殺、陷害、貪腐，甚至通敵。其中一條記載：三年前，二皇子通過曹少欽，向倭寇購買軍械，用于“備用”。這是通敵叛國的大罪。
“這賬本遞上去，二皇子必死無疑。但皇上病重，二皇子監國，他會讓賬本到皇上手里嗎？陳廷玉敢接嗎？”白無血問。