“效忠書在哪兒？”

“在衙門書房，暗格里。夫人要看，我讓人去取。”

“不用。我相信吳大人。但為了保險起見，吳大人能否寫一份和陳老八合作的計劃書，詳細寫明如何廢洪九，如何取地圖，如何分功。這樣，萬一陳老八反水，我們也有憑據。而且，我上報朝廷時，也需要詳細文案。吳大人，可否現在就寫？筆墨紙硯，我都準備好了。”

吳仁清猶豫了一下，但想到寶藏的誘惑，點頭。“好，我寫。”

他提筆，寫了一份詳細的計劃書，包括如何收買證人，如何偽造證據，如何在香堂上發難，如何逼洪九交出地圖，事成后如何分贓。最后，簽名畫押。寫完，他有點頭暈，是迷藥發作了。易小柔收起計劃書，又給他倒了杯茶，茶里加了真散。

“吳大人，陳老八的家人，關在衙門大牢哪兒？”

“地字三號房。但只有我知道鑰匙在哪兒。夫人問這個做什么？”

“救人。洪九是我的朋友，我不能看著他被冤枉。吳大人，對不住了。你寫的那份計劃書，我會在香堂上當眾宣讀。至于你，暫時在這兒休息幾天。等事情了了，我會放你走。但你的官，怕是做不成了。”

“你――你騙我！”吳仁清想站起來，但渾身無力。“茶里有毒！”

“不是毒，是迷藥。你睡一覺就好。但記住，別亂動，亂動會死。來人，把吳大人請到廂房，好生看管。別讓他跑了，也別讓他死了。”

宮女進來，把吳仁清扶下去。易小柔收好計劃書，立刻讓燕北歸去知府大牢救人。當晚，燕北歸救出陳老八的家人，也救出了那兩個被逼作偽證的丐幫兄弟的家人。人送到安全地方。

第二天，洪九見了那兩個兄弟，家人安全，他們立刻反水，交出了陳老八給他們的偽證和銀子，還愿意在香堂上當眾指認。

第三天，辰時，關帝廟。

丐幫頭目到了三百多人，分坐兩邊。陳老八坐在主位，吳仁清派的師爺和二十個衙役站在一旁。洪九帶著五十個心腹，坐在下首。易小柔以鎮國夫人身份，坐在觀禮席，燕北歸和周管事站在她身后。柳夢璃帶天機門的人，埋伏在廟外。

香堂開始。陳老八先說話，歷數洪九的“罪狀”，然后讓人證物證一一上臺。那兩個被收買的兄弟，上臺后，突然翻供。

“陳老八逼我們作偽證！他抓了我們家人，威脅我們！洪舵主是清白的！罪人是陳老八，他勾結官府，陷害同門！”

全場嘩然。陳老八臉色大變。“你們胡說什么！來人，拿下！”

但沒人動。洪九站起來，亮出吳仁清的計劃書。

“各位兄弟，這是蘇州知府吳仁清和陳老八勾結，陷害我的計劃書。上面有吳仁清的簽名畫押。陳老八為了當舵主，出賣丐幫利益，答應事成之后，丐幫聽官府調遣，還幫官府找前朝寶藏的地圖。這樣的人，配當舵主嗎？”

“不配！”支持洪九的人大喊。

陳老八咬牙。“那是偽造的！洪九，你勾結朝廷，偽造證據，罪加一等！吳大人派的師爺在這兒，他可以作證！”

師爺上前，剛想說話，易小柔開口了。

“吳仁清涉嫌貪污受賄、勾結江湖匪類、陷害忠良，已被本夫人扣押。這是他的供詞，和計劃書對得上。陳老八，你還有何話說？”

陳老八見勢不妙，突然拔刀，撲向洪九。但燕北歸更快，一劍刺穿他手腕，刀落地。陳老八被按倒。

“陳老八勾結官府，陷害同門，按幫規，當誅。但念在多年兄弟，廢去武功，逐出丐幫，永不錄用。來人，執行。”

陳老八被廢去武功，拖了出去。支持他的人，見大勢已去，紛紛投降。洪九重新掌控丐幫，安撫眾人，重申幫規。

事情了結。易小柔對洪九說：“洪長老，丐幫就交給你了。穩住了，別亂。吳仁清那邊，我會處理。他官是當不成了，但性命可留。你以后和官府打交道，要小心。別走陳老八的老路。”

“明白。多謝易姑娘。你又救了我一次。”

“互相幫助。江湖路，還得靠大家互相扶持。我走了，你保重。”

離開關帝廟，回小院。易小柔覺得累，但心穩了。丐幫穩了，蘇州就穩了一半。剩下的，是好好養傷，陪娘。

但江湖，永遠不會真正平靜。

只是，暫時可以喘口氣了。_c