易小柔咬破手指，把血滴在方形凹槽。娘也咬破手指，滴在圓形凹槽。門震動，緩緩打開。

里面是座大殿，比劍閣地宮更大。正中是個高臺，臺上放著個玉盒。玉盒是打開的，里面是卷明黃的絹帛――正是傳國詔書。詔書旁，放著塊青銅令牌，巴掌大，刻著七十二個符號，每個符號代表一個隱宗。

是真正的號令令牌。

但高臺前，站著個人。

是個老人，穿著灰布衣裳，背對著他們，正在看詔書。聽見聲音，轉身。

易小柔愣住。這老人她見過――是清水鎮的那個老船夫，送她和娘離開揚州的那個獨臂老頭。

“吳伯？”

“是我。”老船夫笑了，“沒想到吧，小柔。我也沒想到，你能走到這兒。”

“你到底是什么人？”

“柳家第七代守陵人，柳如風的叔叔，柳明軒。”老船夫走到高臺邊，拿起那塊青銅令牌，“這塊令牌，守了七十年。等的就是今天，等一個能打開地宮的人。你來了，我就該交了。”

他把令牌扔給易小柔。“拿好。有了它，七十二隱宗聽你號令。但你要想清楚，用了它，你就是江湖共主，也是眾矢之的。不用，它就是塊廢鐵。”

“你為什么幫我？”

“不是幫你，是幫柳家。”柳明軒指著娘，“如月是我侄女，你是她女兒，也算半個柳家人。柳如風死了，柳家需要一個新的家主。你娘不行，她心太軟。你行，你有你爹的剛，有你娘的柔，還有柳家的血脈。你是最合適的人選。”

“可我不想當柳家家主。”

“那你想當什么？”柳明軒看著她，“柔水閣閣主？江湖盟主？還是普通百姓？小柔，有些事，不是你想不想，是你能不能。你拿到了令牌，拿到了詔書，你就已經是江湖最有權勢的人。接下來，是帶著江湖走向何方，看你了。”

“我只想帶我娘離開，過普通日子。”

“那你就得把這令牌毀了。”柳明軒說，“否則，江湖不會放過你，朝廷也不會放過你。令牌在手，你就永遠別想普通。”

易小柔看著手里的令牌，沉甸甸的，冰涼。

“毀了，怎么毀？”

“用你的血，滴在令牌正中那個‘令’字上。血滲進去，令牌就會碎。但碎了之后，七十二隱宗再無約束，江湖會亂。你得想清楚，是當這個盟主，維持秩序，還是毀了它，讓江湖自生自滅。”

“沒有第三條路？”

“有。”柳明軒指著詔書，“詔書上說，若持令人無道，隱宗可共討之。你可以立個規矩，讓隱宗互相制衡，誰也別想一家獨大。但這條路更難，你得有足夠的威信，足夠的智慧，還得有……足夠狠的心。”

“我不夠狠。”

“那就學。”柳明軒轉身往外走，“我給你三天時間考慮。三天后，我再來。令牌你拿著，詔書你也拿著。三天后，告訴我你的決定。是當盟主，是毀令牌，還是立規矩。我等著。”

他走出地宮，腳步聲漸遠。

易小柔看著手里的令牌，又看看娘，看看燕北歸和周管事。

“你們說，我該怎么辦？”

“按你想的辦。”娘說，“小柔，你爹當年，就是太在乎別人的看法，才活得累。你是你，不是他。你想怎么做，就怎么做。娘支持你。”

“我也支持。”燕北歸說，“但無論你選哪條路，我都跟著。柔水閣護法，護的是閣主，不是令牌。”

“我也跟著。”周管事說，“活了這么久，也該做點有意義的事了。你選哪條路，我都幫。”

易小柔握緊令牌。

三天。

她得做出選擇。

而這個選擇，會影響整個江湖。_c