馬車在滄州城外停下，因為路斷了。

不是天災，是人禍。官道中間被挖了條一丈寬的深溝，土還很新，是昨天或今天剛挖的。溝邊倒著兩具尸體，穿的是驛卒的衣裳，胸口插著箭。

燕北歸下馬查看，回來時臉色凝重。“是軍弩，箭桿上刻著‘內衛’二字。挖溝是為了攔馬車，殺驛卒是為了滅口。有人不想我們繼續往南走。”

“內衛……”雷震天靠在車廂上，斷臂處還纏著繃帶，“是李甫的人，還是皇上的人？”

“不知道。”燕北歸搖頭，“但既然用了內衛的弩，說明是宮里的人。皇上剛準我們離京，就有人來攔，這不合常理。除非……”

“除非皇上改主意了。”易小柔接話，“或者，皇上身邊的人，不想我們活著離開。”

“那怎么辦？繞路？”周管事問。

“繞不了。”燕北歸指著地圖，“往東是運河，往西是山路。運河有漕幫的船，但雷堂主現在這樣，漕幫未必聽我們的。山路險，而且可能有埋伏。最好的辦法，是等。等挖溝的人回來，問清楚是誰指使的。”

“他們不會回來。”雷震天說，“既然用了內衛的弩，就不會留活口，也不會留痕跡。我們等，等來的是下一撥殺手。得走，馬上走。”

“走哪兒？”

“往回走。”雷震天指著來路，“回京城。最危險的地方，最安全。而且，沈從文還在京城，他是六扇門總捕，消息靈通。我們去找他，問清楚怎么回事。”

“可沈從文要是也參與了呢？”

“他不會。”雷震天搖頭，“沈從文這個人，認死理，但重情義。他幫我們，不是為了升官發財，是為了還你爹一個人情。當年在劍閣，你爹救過他一命。這債，他得還完才會放手。”

眾人調轉車頭，往回走。但沒走官道，走小路。小路顛簸，雷震天的傷口又滲血了。易小柔給他換藥，發現傷口有發炎的跡象。

“得找大夫。”

“不能找。”雷震天說，“現在任何城鎮的大夫，都可能被收買。我們得自己處理。你娘懂些醫術，讓她看看。”

娘檢查了傷口，搖頭。“不行，里面化膿了。得切開，把膿清出來，否則會發燒，會死。但我沒帶刀，也沒麻藥。”

“用我的殺魚刀。”易小柔掏出刀，在火上烤了烤，“娘，你說，我做。”

“你下得了手？”

“下得了。”

手術很痛，但雷震天咬著布，一聲不吭。易小柔的手很穩，刀尖劃開發炎的皮肉，膿血涌出。娘用干凈的布擦掉，又用燒酒沖洗。最后撒上金瘡藥，重新包扎。

雷震天臉色蒼白如紙，但還清醒。“手藝不錯，比你爹強。你爹當年給我包扎，差點把我勒死。”

“別說話了，休息。”

他們在小路邊休息了一夜。第二天一早，繼續趕路。晌午時分，看見路邊有家小客棧，很破，但炊煙裊裊。燕北歸進去打探，回來說：“掌柜的是個老頭，說昨天有隊官兵路過，往南去了。沒提挖溝的事，但說京城戒嚴了，進出都要查。”

“為什么戒嚴？”

“沒說。但老頭說，這幾天京城里死了不少人，都是當官的。六扇門也在抓人，抓的是自己人。”

“自己人？”

“嗯，六扇門內部清洗。沈從文被停職了，現在六扇門由一個姓趙的副統領管著。那副統領是李甫的門生，李甫雖然下了獄，但朝中還有他的人。他們在清理李甫的政敵，包括沈從文這樣的。”

“沈從文現在在哪兒？”

“不知道。老頭說，昨天有人看見六扇門的人在一處宅子里抓人，打得很兇，死了好幾個。被抓的人里，好像有沈從文。”

“得去救他。”易小柔站起身。

“怎么救？我們現在自身難保。”周管事說，“小柔，沈從文是官，我們是民。官場的事，我們插不了手。而且，萬一這是個圈套呢？引我們回去，一網打盡。”

“那就更要去了。”易小柔說，“如果是圈套，說明他們還怕我們，還想除掉我們。如果不是，沈從文有難，我們不能不管。他幫過我們，現在該我們還了。”

“我跟你去。”燕北歸說。

“我也去。”雷震天想站起來，但腿軟，又坐下。

“你留下，養傷。周師伯，你照顧我娘和雷堂主。我和燕叔去京城，探明情況就回來。最多三天，三天后我們不回來，你們就自己走，去揚州，找老七。”

“小心。”

易小柔和燕北歸騎馬回京。到城外時，天已黑。城門關了，但城墻有缺口，是前幾天被雷劈的，還沒修。兩人從缺口爬進去，京城里很靜，但不時有巡邏的官兵走過。

他們躲躲藏藏，往六扇門方向去。到衙門附近，看見門口站著兩隊官兵，不是六扇門的人，是禁軍。衙門里燈火通明，但沒人進出。

“進不去。”燕北歸說，“有后門嗎？”

“有，但可能也有人守著。”易小柔想了想，“我們去沈從文的私宅。他在城西有處宅子，不大，知道的人少。”

兩人繞到城西。沈宅果然安靜，門關著，但沒上鎖。他們推門進去，院里沒人，但堂屋亮著燈。進去一看，屋里坐著個人，正在看書。是沈從文。

“你們來了。”沈從文放下書，臉色很平靜，“比我想的晚了一天。”