刀光在龍椅前三尺處停住。
停住是因為一把刀架住了它――雷震天的厚背砍刀。刀很沉，雷震天雙手握柄，但被那股沖力震得后退三步，虎口崩裂，血順著刀柄往下流。
年輕將領一擊不中，抽刀再砍。這次的目標是易小柔。但燕北歸的劍到了，快如閃電，刺向將領咽喉。將領回刀格擋，劍刃相撞，兩人各自退開。
“禁軍統領趙虎！”沈從文厲喝，“你敢在金鑾殿上動刀，是要造?反嗎！”
“造?反的是你們！”趙虎紅著眼，“妖女蠱惑圣聽，誣陷忠良！末將清君側，何罪之有！”
他身后的禁軍有二十多人，都提著刀，但有些猶豫――畢竟在皇帝面前動刀，是死罪?？哨w虎是他們的直屬上司，軍令如山。
“給朕拿下！”皇上拍案而起。
殿外的侍衛沖進來，但人數不如禁軍。朝臣們亂作一團，有的躲到柱子后，有的往外跑。李甫還跪在地上，但臉上露出獰笑。
“皇上，此女不除，朝綱必亂！老臣請旨，誅殺妖女！”
“李甫！”陳廷玉怒喝，“你勾結江湖匪類，謀奪虎符，如今還敢在殿前行兇！禁軍何在，將此逆賊拿下！”
幾個侍衛撲向李甫，但被禁軍攔住。殿內頓時分成三派：一派是陳廷玉、沈從文和侍衛，護著易小柔這邊；一派是李甫和趙虎的禁軍；還有一派是中立官員，躲在一旁觀望。
“小柔，帶娘娘先走！”燕北歸擋在她身前，劍指趙虎。
“走不了。”雷震天看著殿門，那里又被沖進來一批禁軍，堵死了出口?！摆w虎是李甫的人，他今天就沒想讓我們活著出去。唯一的生路，是拿下李甫，逼禁軍停手?！?
“怎么拿？”
“我去。”雷震天提刀，沖向李甫。但趙虎早有防備，一刀劈來。兩人戰在一起，雷震天雖然功夫不弱，但年紀大了，又有舊傷，漸漸落了下風。
易小柔把娘護在身后，柔水劍在手。她看向皇上，皇上還坐在龍椅上，臉色鐵青，但沒說話。身邊的太監想護駕，但被禁軍逼得不敢動。
這是試探。試探皇上的態度，試探朝臣的立場，也試探她易小柔的命，到底值不值得保。
“皇上，”她突然開口，聲音清亮，壓過了殿內的廝殺聲，“草民今日進殿，帶來三樣東西。一是李甫謀反的鐵證，二是前朝玉璽詔書，三是青龍會、漕幫、七十二隱宗歸順朝廷的名冊。若皇上信我，草民愿以此三物，換江湖十年太平，換朝廷清除奸佞，換天下一個公道！”
“名冊在哪兒？”皇上問。
“在草民懷中。但草民現在不敢拿，怕被人說成是暗器?！币仔∪岫⒅罡?，“李太師，你若不心虛，可敢讓禁軍退下，讓草民取出名冊，呈給皇上？”
“妖女狡辯！”李甫嘶吼，“趙虎，殺了她！”
趙虎一刀逼退雷震天，轉身撲向易小柔。燕北歸上前擋住，但趙虎帶來的人多，幾個禁軍趁機從側面攻來。易小柔揮劍格擋，但對方訓練有素，配合默契，她很快被逼到墻邊。
就在這時，雷震天突然發出一聲低吼。他硬扛了趙虎一刀，刀鋒劃過他左臂，深可見骨。但他不管不顧，沖向李甫。李甫大驚，想退，但雷震天已經撲到面前，一把抓住他衣襟，手里的刀架在他脖子上。
“都住手！否則我殺了他！”
殿內瞬間安靜。禁軍停下，看向趙虎。趙虎也停了，盯著雷震天的手。那把厚背砍刀架在李甫脖子上，刀鋒已經割破皮膚，血滲出來。
“雷震天，你找死！”李甫顫聲說。
“我早就該死了?！崩渍鹛煨α?，笑得慘淡，“李太師，七年前你讓我劫鏢，我說那是最后一票。結果鏢劫了，人死了，江湖亂了。這七年，我每天晚上都做噩夢，夢見易水寒渾身是血地站在我面前，問我為什么。今天，我總算能回答了?！?
他看向易小柔：“小柔，名冊拿出來，給皇上看。李甫的命在我手里，沒人敢動你?！?
易小柔從懷里掏出名冊――是柳依依臨死前給她的，上面記錄著青龍會、漕幫、七十二隱宗歸順朝廷的詳細名單和條件。她遞給太監，太監呈給皇上。
皇上翻開名冊，看了幾頁，臉色緩和了些?！袄渍鹛?，放下刀。朕恕你無罪?！?
“皇上，草民不敢求恕罪?！崩渍鹛鞊u頭，“草民只求皇上，看完名冊，看完證據，給易水寒一個公道，給江湖一個說法。然后，草民愿以死謝罪?！?
“朕說了，恕你無罪?！?
“皇上恩典，草民心領。但有些罪，不能不贖?！崩渍鹛斓氖衷诙?，血從左臂汩汩流下，滴在李甫的官袍上，“李太師，你還有什么話要說？”
李甫面如死灰，但還嘴硬：“皇上，此二人合謀誣陷老臣，其心可誅！趙虎，還不拿下！”
趙虎沒動。他看著皇上，又看看李甫，然后突然單膝跪地。
“皇上，末將受李甫蒙蔽，犯下大錯。請皇上責罰！”
禁軍們面面相覷，然后陸續跪下。殿內只剩雷震天還站著，刀還架在李甫脖子上。
皇上沉默了很久，然后揮手?！皩⒗罡Υ蛉胩炖危恍滩?、都察院、大理寺三司會審。趙虎暫卸禁軍統領之職，禁閉思過。其余禁軍，各歸各位。今日之事，不得外傳?！?
“是！”
侍衛上前，押走李甫。經過雷震天身邊時，李甫盯著他，咬牙切齒：“雷震天，你等著，我死了，你也活不成?！?
“我等著。”雷震天收刀，左臂軟軟垂下，血已經染紅半邊身子。
易小柔上前扶住他。“你的手――”
“廢了?！崩渍鹛炷樕n白，但還在笑，“一條手臂，換一個公道，值了。小柔，你爹的仇，報了。你的債，清了。接下來，是你自己的人生，好好過?！?