“怎么，不會？”
“會。”她說，“但魚市有規(guī)矩。活魚離水，半個時辰內(nèi)必須殺。這條魚在盆里養(yǎng)了至少一天，腮絲發(fā)暗，眼珠渾濁。殺了也不能吃。”
“我要你殺，不是要吃。”雷震天往后一靠，“殺。”
易小柔沉默了一會兒，伸手進盆。魚很滑，她抓了兩次才抓住，按在桌上。左手壓住魚頭，右手從布包里抽出刀。
刀光一閃。鱗沒去，鰓沒摘，她一刀剁在魚頭上。魚身劇烈抽搐，然后不動了。
雷震天挑了挑眉。“這殺法，沒見過。”
“魚市規(guī)矩第三條，”易小柔擦刀，“魚已離水過久，殺時不斷鰓，不取鱗，一刀斃命，免其痛苦。”
“誰定的規(guī)矩？”
“我爹。”
雷震天笑了，笑聲很干。“易水寒定的規(guī)矩，倒是有趣。”他揮揮手，“把魚拿下去，喂貓。”
小二端著死魚下樓了。
“你的刀，比你爹的柔。”雷震天說，“但柔有柔的好。燕北歸喜歡刀快的人，也喜歡聽話的人。你這七天，既要快，也要聽話。”
“怎么才算聽話？”
“他讓你做飯，你就做飯。他讓你殺魚，你就殺魚。他讓你離鏢車遠點，你就離遠點――但夜里要找機會靠近。”雷震天從懷里摸出個小瓷瓶，跟張屠戶給的那個很像，但更小，“每天晚上，燕北歸睡前會喝一碗?yún)Ｄ阏覚C會把這個下進去，三滴，夠他睡三個時辰。”
易小柔沒接。“下藥？”
“不下藥，你怎么開鎖？”
“我……”
“易丫頭。”雷震天打斷她，“你以為這是小孩過家家？這是漕幫的債，七十二條命。要么你干干凈凈拿回匣子，要么你和你娘干干凈凈上路。選一個。”
易小柔接過瓷瓶，握緊。“藥性猛嗎？”
“蒙汗藥，不傷身。”雷震天說，“但你記住，燕北歸內(nèi)力深，三滴是極限。多了他會察覺，少了沒用。每晚子時下，丑時起效，你有兩個時辰開鎖取匣。”
“知道了。”
“還有這個。”雷震天又推過來一塊木牌，半個巴掌大，刻著個“漕”字，“進了鏢隊，你就是漕幫的外圍伙計。有人盤問，亮牌子。燕北歸認得漕幫的牌，不會多疑。”
易小柔收起木牌。“我什么時候去鏢局？”
“明天辰時，城西長風鏢局后門，找王管事。就說雷爺介紹的，來做三天廚娘。”雷震天頓了頓，“記住，你只是個廚娘。除了殺魚做飯，別的不會，別的不問。多看，多聽，少說。”
“嗯。”
“去吧。”雷震天擺擺手，“明天別遲到。”
易小柔起身，提起竹籃，走到樓梯口，又停住。
“雷堂主。”
“嗯？”
“如果我爹當年選了第三種還法，他會去偷這個匣子嗎？”
雷震天剝花生的手停了停。花生殼在他指間裂開，露出兩顆仁。
“會。”他說，“但他沒選。”
“為什么？”
“因為他選了第四條路。”雷震天把花生仁扔進嘴里，嚼得嘎嘣響，“死了。”
易小柔沒再問，下樓。
客棧大堂，瞎子已經(jīng)開講了。今天說的是《劍閣血案》，正講到七年前那場大火。
“……那火啊，燒了三天三夜。劍閣七十二道機關，全毀在火里。進去的人，活著出來的不到十個。易水寒就是其中一個……”
易小柔腳步頓了頓，沒停，走出客棧。
日頭正烈，街上人少。她提著竹籃往家走，路過魚市時，張屠戶的攤子已經(jīng)收了一半。
“回來了？”張屠戶在擦案板。
“嗯。”
“談妥了？”
“妥了。”
張屠戶點點頭，繼續(xù)擦。案板上的血漬滲進木紋，擦不干凈。
“柔丫頭。”
“嗯？”
“路上小心。”張屠戶說，“燕北歸的魚，不好做。雷震天的債，不好還。”
“知道。”
她走過攤子，聽見張屠戶在身后低聲說：“你爹當年，也說過這話。”
她沒回頭。
到家，開鎖，進門。竹籃放在桌上，三條死魚在荷葉里。她打開，看了看，又包好，拎到后院，挖個坑埋了。
土蓋上的時候，她想起爹的話：魚有魚魂，埋土歸水。
埋完魚，她洗手，回屋。從床底拖出木箱，開鎖，拿出爹的斷刀。又拿出自己的殺魚刀，并排放在桌上。
兩把刀，一把斷，一把鈍。
她從懷里掏出雷震天給的鐵絲和圖紙，攤開。圖紙上的七竅鎖，結構復雜。她盯著看了很久，然后拿起鐵絲，對著虛空比劃。
插、挑、轉、勾、頂、拉、開。
練了七遍。第七遍時，手穩(wěn)了。
她把圖紙折好，和鐵絲一起收進貼身荷包。然后開始收拾行囊。兩套換洗衣裳，一雙布鞋，金瘡藥，蒙汗藥，漕幫木牌，還有爹的斷刀――用布裹了，塞在包袱最底層。
收拾完，天快黑了。她生火做飯，煮了粥，炒了青菜。一個人吃，吃得慢。
吃到一半，有人敲門。
是隔壁的劉嬸，端著一碗紅燒肉。
“柔丫頭，聽說你要出遠門？”
“嗯，去趟蘇州，七八天。”
“一個姑娘家，路上小心。”劉嬸把肉碗放下，“這肉你帶著，路上吃。”
“謝謝嬸子。”
“客氣啥。”劉嬸看看屋里，“你娘呢？”
“在布莊養(yǎng)病。”
“唉，你娘那身子……你也別太累，早點回來。”
“嗯。”
送走劉嬸，易小柔關上門。紅燒肉還冒著熱氣，她夾了一塊，吃了。肉燉得爛，入味。
吃完，洗碗，擦桌。天完全黑了，她點起油燈，坐在燈下，拿出那七十二條竹籌的拓印，又看了一遍。
趙四海。王猛。孫三刀。李魁……
看到第七十二個名字時，她愣了愣。
那名字刻得淺，墨拓得模糊，但還能辨出三個字：易水寒。
她爹的名字，也在竹籌上。
雷震天沒說。張屠戶也沒說。七十二條命里，有一條是她爹自己的。
她盯著那個名字，看了很久。然后折好拓印，放進懷里，貼著心口。
油燈噼啪響了一聲，燈花爆開。
她吹滅燈，上床睡覺。沒脫衣裳，包袱放在枕邊，刀在手里。
窗外有貓叫，有更聲，有風聲。
她閉著眼，數(shù)著。
一條命，兩條命，三條命……
數(shù)到第七十二條時，天亮了。_c