岳獨行那一步踏出，看似隨意，實則已踏入三丈之內，恰好卡在沈煉刀勢將盡未盡、蕭離劍勢初起未展的微妙節點。袍袖一拂，指扣劍身，輕描淡寫間化解兩大高手合擊，身法之詭，眼力之毒，功力之深，展露無遺。
沈煉心下一沉，知道遇上了生平勁敵。他征戰多年，擒殺過無數江洋大盜、武林豪強，但如岳獨行這般，將輕功、眼力、內力、經驗融合得如此圓融自然，舉重若輕的對手，實屬罕見。此人之能，恐怕不在錦衣衛中幾位成名已久的千戶之下！青龍會右護法，果然名不虛傳。
蕭離亦是凜然。他自得蕭天絕真傳，又歷經磨難，武功已臻江湖一流，軟劍“流云”更是刁鉆莫測。但岳獨行那一彈，力道陰柔古怪，直透經脈，竟隱隱有克制他“流云”劍法綿柔變幻之意。此人不僅功力深厚，似乎對各派武學也極為熟悉。
岳獨行飄然后退兩丈，并未追擊，狹長的眼眸掃過沈煉和蕭離，最后落在被眾人護在中間的謝云舟身上，平靜道：“沈大人刀法剛猛，有軍中戰陣之風，可惜失之變化；蕭少俠劍走輕靈，已得蕭老前輩幾分真傳，然火候稍欠。二位聯手，百招之內，或可與我平手。但，”他話鋒一轉，目光瞥向正攀爬而上的獨眼蝮等沙盜，以及面露驚惶的吳伯、氣息奄奄的謝云舟和那個受傷的錦衣衛，“你們護得住他們嗎？”
此一出，沈煉和蕭離臉色更加難看。岳獨行所非虛，單打獨斗，他們任何一人恐怕都不是岳獨行之敵，兩人聯手或可一戰，但旁邊還有虎視眈眈、兇悍亡命的沙盜，己方更有傷員累贅需要保護，形勢極端不利。
“岳護法好眼力。”沈煉握緊刀柄，沉聲道，“不過，沈某職責所在，縱然不敵，也要勉力一試。錦衣衛，只有戰死，沒有畏戰！”他聲音鏗鏘，帶著一股決絕。兩名手下聞，雖面帶痛楚，卻也挺直了腰板，握緊了刀，露出決死之意。
蕭離沒有說話，只是將軟劍緩緩抬起，劍尖遙指岳獨行，表明了他的態度。謝凌海也拔刀在手，護在謝云舟身前，吳伯雖然害怕，也撿起地上一塊石頭，哆哆嗦嗦地站在一旁。阿吉則將老瘋子擋在身后，手中探路棍橫在胸前，雖然目不能視，但耳朵豎起，警惕著四周動靜。
“冥頑不靈。”岳獨行輕輕搖頭，似乎有些惋惜，但眼神依舊冰冷，“既然沈大人執意如此，岳某只好得罪了。獨眼蝮，”他忽然轉向已快爬上半程的獨眼蝮等人，“殺了下面那些青龍會的，我可以考慮，留你們一條生路，讓你們去對付那些老弱婦孺。”他手指虛點了一下阿吉、吳伯和受傷的錦衣衛方向。
他這是要驅狼吞虎，讓沙盜去消耗沈煉等人的力量，同時清除掉青龍會“辦事不力”的部下（盡管已死），更可借沙盜之手，剪除對方羽翼，自己則坐收漁利！
獨眼蝮聞，獨眼中閃過一絲掙扎，但很快被狠厲取代。他明白，這是唯一活命的機會，也是唯一可能撈到好處的機會！殺幾個已死的青龍會眾（毀尸滅跡），再對付幾個看起來好捏的軟柿子，總比直接面對岳獨行這個煞星，或者和沈煉、蕭離這樣的硬點子死磕要強！
“兄弟們！聽到岳先生的話了嗎？干活！殺了那些青龍會的雜碎！再宰了那幾個沒用的！”獨眼蝮獰笑一聲，率先加速向上攀爬，手中一對淬毒短刃寒光閃閃。其余沙盜也發一聲喊，眼中兇光畢露，紛紛跟上。
“保護傷員！”沈煉厲喝，對蕭離道，“蕭少俠，你我攔住姓岳的！凌海，阿吉，護住云舟和吳伯！”
話音未落，岳獨行動了！這一次，他不再被動閃避，而是主動出擊！身形一晃，竟如鬼魅般分化出三道淡淡的虛影，分別襲向沈煉、蕭離，以及……稍遠處的謝凌海！身法之快，幻影之真，令人眼花繚亂，難辨真假！
“小心！是‘魅影步’！”沈煉暴喝，繡春刀化作一片雪亮刀幕，護住全身，同時向其中一道虛影劈去！他聽說過青龍會右護法岳獨行的獨門輕功“魅影步”，詭異莫測，能于方寸之地幻化殘影，惑人耳目，配合其神出鬼沒的刺殺之術，防不勝防。
蕭離也知厲害，軟劍不攻虛影，反而劍光一斂，護住周身，同時腳踏流云步，身形飄忽后退，試圖拉開距離，以靜制動。
然而，岳獨行真正的目標，似乎并非他們二人！襲向沈煉和蕭離的兩道虛影在觸及刀光劍影的瞬間便消散，而第三道襲向謝凌海的虛影卻驟然凝實，岳獨行的真身竟已出現在謝凌海身側，一指無聲無息地點向他后心要穴！指風凌厲陰寒，若是點實，謝凌海立刻便是心臟碎裂的下場！
“凌海小心！”蕭離目眥欲裂，軟劍如流星趕月，直刺岳獨行背心，意圖圍魏救趙！沈煉也怒吼一聲，刀光如匹練，攔腰斬向岳獨行！
謝凌海雖驚不亂，聞聽背后風聲，不及回身，反手一刀向后劈出，正是謝家刀法中的守勢“鐵鎖橫江”！然而他武功與岳獨行相差太遠，刀勢甫出，便覺一股陰柔指力已穿透刀風，直逼后心，頓時遍體生寒，如墜冰窟！
就在這千鈞一發之際，一直縮在阿吉身后、抱著羊皮地圖喃喃自語的老瘋子，忽然猛地抬起頭，灰白的眼珠死死“瞪”著岳獨行襲來的方向，喉嚨里發出一聲不似人聲的、凄厲尖銳的嘶吼：
“別過來！它們來了！沙傀！沙傀從地里出來了！！！”
這嘶吼尖銳刺耳，充滿了無邊的恐懼，竟讓岳獨行動作為之一滯！并非被聲音嚇到，而是這嘶吼中，似乎蘊含了一種奇特的、直擊人心神的詭異力量，讓他氣血微微一滯，點出的手指慢了半分。
就這慢了的半分，謝凌海的刀已到，雖然未能傷到岳獨行，卻也迫得他指力稍偏，擦著謝凌海的肋下掠過，帶起一道血痕，火辣辣地疼，但總算避開了要害。與此同時，蕭離的軟劍和沈煉的繡春刀也已殺到！
岳獨行輕“咦”一聲，似乎對老瘋子的嘶吼略感意外，但身形已如鬼魅般飄退，再次拉開距離，避開了刀劍合擊。他看向老瘋子，狹長的眼眸中閃過一絲探究。
而老瘋子喊出那句話后，仿佛用盡了全身力氣，癱坐在地，抱著頭瑟瑟發抖，口中不斷重復：“沙傀……沙傀……從地里……出來了……血……它們的食物……”
沙傀？從地里出來？
眾人一愣，連正準備撲上來撿便宜的獨眼蝮等沙盜，動作也為之一緩。沙傀的傳說，在這片沙漠中流傳甚廣，但親眼見過的人少之又少，大多成了枯骨。老瘋子此刻的驚恐不似作偽，難道……
仿佛是為了印證老瘋子的嘶吼，異變陡生！
“咔嚓……咔嚓嚓……”
一陣沉悶的、令人牙酸的摩擦聲，忽然從眾人腳下，從周圍的沙地、巖石下傳來！那聲音，像是有什么沉重的東西在沙石下蠕動、拱起！
“地……地在動！”吳伯第一個驚叫起來，差點跳起。
眾人低頭看去，只見腳下原本堅實（相對）的戈壁地面，竟然開始微微震顫！細小的沙礫和碎石跳動起來。緊接著，在他們周圍，在那些青龍會會眾的尸體旁，在“蝎子尾”裂縫的邊緣，甚至在遠處看似平靜的沙地上，一只只、一雙雙慘白、干枯、覆蓋著沙土的手臂，猛地破土而出！
那些手臂，有的只剩下森森白骨，有的還粘連著干癟的皮肉，毫無生氣，卻帶著一種令人毛骨悚然的僵硬力量，胡亂地抓撓著空氣，扒拉著地面，似乎要將埋在下面的軀體拽出來！
“鬼！鬼啊！”一個沙盜嚇得魂飛魄散，尖叫起來。
“沙……沙傀！真的是沙傀！”獨眼蝮也臉色煞白，聲音發顫。他常年在沙漠行走，聽過太多關于沙傀的恐怖傳說，那些傳說中，沙傀是不死的亡靈，是沙漠的詛咒，會將一切活物拖入地下，變成它們的一員！
只見那些手臂不斷用力，一具具“東西”從沙土、從巖縫中緩緩“爬”了出來。它們形態各異，有的像是剛剛死去不久的尸體，身上還掛著破爛的衣物（看式樣，有前朝的，也有近幾十年的），皮膚干癟青黑；有的則完全是骷髏骨架，空洞的眼眶中跳動著微弱的、幽綠色的磷火；還有的，則是人和野獸骨骼胡亂拼湊而成的怪物，行動間發出“咔嚓咔嚓”的聲響。它們唯一的共同點，就是身上都沾滿了沙土，行動僵硬而緩慢，卻帶著一種執拗的、毀滅一切生機的氣息。
它們的目標，似乎正是那些剛剛死去的青龍會會眾的尸體，以及……活人！幾具沙傀已經爬到了水洼邊，開始撕扯、拖拽那些青龍會眾的尸體，發出令人作嘔的、血肉和骨骼被撕裂的聲音。更多的沙傀，則將空洞的“目光”轉向了在場的活人――沈煉、蕭離、謝凌海、沙盜……甚至岳獨行！