“黑石鎮(zhèn)”坐落于漠北荒原東南邊緣，與其說是鎮(zhèn)，不如說是一個(gè)規(guī)模稍大、依托著幾處稀疏水源和一座開采了不知多少年、早已廢棄大半的黑石礦坑而形成的聚居地。低矮的土坯房和粗糙的石頭屋子雜亂地?cái)D在一起，被常年不息的風(fēng)沙染成灰撲撲的顏色。街道狹窄而泥濘，空氣中彌漫著牲畜糞便、劣質(zhì)酒水、汗水和塵土混合的渾濁氣味。這里是冒險(xiǎn)者、淘金客、逃亡者、以及各種見不得光的人物的臨時(shí)棲身之所，混亂、粗糲，卻也帶著一種漠北獨(dú)有的、頑強(qiáng)的生命力。
青篷馬車在啞仆沉默的駕馭下，悄無聲息地駛?cè)牒谑?zhèn)邊緣一處不起眼的、用低矮土墻圍起來的破舊院落。院子很安靜，只有幾間同樣破舊的土屋，似乎久無人居。啞仆將馬車趕進(jìn)唯一一間勉強(qiáng)能遮蔽風(fēng)雨的、半塌的馬廄，便如同一個(gè)真正的啞巴和聾子，自顧自地開始收拾，生火，動(dòng)作麻利卻無聲無息，仿佛一個(gè)沒有靈魂的傀儡。
蕭離小心地將依舊昏睡的沈夜背進(jìn)一間相對(duì)完好的土屋。屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單到近乎簡(jiǎn)陋，只有一張硬板床，一張缺了腿用石頭墊著的破桌子，兩把歪歪扭扭的椅子。但勝在干燥，窗戶也被破布勉強(qiáng)糊住，能擋住大部分風(fēng)沙。蕭離將沈夜輕輕放在鋪了層干草的硬板床上，仔細(xì)檢查了他的脈搏和呼吸，確認(rèn)平穩(wěn)后，才微微松了口氣。
連日趕路，雖有馬車代步，但對(duì)于重傷未愈的沈夜來說，依舊是極大的負(fù)擔(dān)。他能醒過來一次，已是奇跡，此刻再次陷入昏睡，是身體極度虛弱的自我保護(hù)。蕭離自己，也因長(zhǎng)途跋涉和時(shí)刻警惕，損耗的心神尚未完全恢復(fù)，臉色依舊蒼白。
他不敢有絲毫大意。取出灰袍老者留下的《蝕骨化毒篇》，就著窗外透進(jìn)來的、昏黃的天光，再次仔細(xì)研讀起來。薄冊(cè)上的字跡扭曲詭異，記載的內(nèi)容更是驚世駭俗，但蕭離不得不硬著頭皮去理解、去記憶。沈夜體內(nèi)的余毒和那神秘的“古老烙印”，如同懸在頭頂?shù)膬砂牙麆ΓS時(shí)可能落下。他必須盡快掌握壓制余毒、疏導(dǎo)“烙印”之法，哪怕這些法門邪詭異常，與“青囊訣”的中正平和背道而馳。
“以‘蝕骨散’為引，逆行沖脈，化‘九幽’之陰寒……需輔以‘冰魄’、‘腐心草’、‘地心火蓮’三味奇藥，以‘青囊真氣’為樞，先護(hù)心脈，再導(dǎo)毒歸經(jīng)，行險(xiǎn)一搏……此法兇險(xiǎn)，十不存一，然若成，可拔除‘九幽’陰毒七成以上……”
蕭離的手指，輕輕拂過那暗紅色的、仿佛血跡干涸的字跡，眉頭緊鎖。冰魄、腐心草、地心火蓮，無一不是世間罕見的奇珍異草，且藥性猛烈霸道，相互沖突。以毒攻毒，稍有差池，便是萬劫不復(fù)。但正如灰袍老者所，沈夜體內(nèi)的“九幽斷魂散”之毒，已深入骨髓，尋常手段根本無法根除，唯有行此險(xiǎn)招，方有一線生機(jī)。
“還有這‘烙印’……”蕭離翻到后面記載關(guān)于“古老烙印”觀察和引導(dǎo)的片段，字跡更加潦草詭異，夾雜著大量難以理解的符號(hào)和圖錄，“……烙印深植，與魂相合，非人力可除……其性暴烈，隱有古神之威……可暫以‘九陰’之物調(diào)和，緩其戾氣……然欲引為己用，需血脈徹底覺醒，或得‘本源之物’共鳴，否則必遭反噬……”
古神之威？本源之物？血脈覺醒？蕭離看得心頭愈發(fā)沉重。這“烙印”的來歷，恐怕比他想象的還要驚人?；遗劾险哒Z焉不詳，但這薄冊(cè)上的只片語，已透露出令人心悸的信息。沈夜的身世，究竟隱藏著怎樣的秘密？這“烙印”，是福是禍？
他揉了揉發(fā)脹的太陽穴，將薄冊(cè)小心收好。當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住沈夜的傷勢(shì)，然后設(shè)法搜集“冰魄”、“腐心草”、“地心火蓮”這三味奇藥。黑石鎮(zhèn)雖然混亂，但也是三教九流匯聚之地，消息靈通，或許能打聽到一些線索。至于“本源之物”和“血脈覺醒”，只能走一步看一步了。
夜幕降臨，漠北的夜晚寒冷刺骨。啞仆不知從何處弄來了一些干柴，在屋中生起了一個(gè)小小的火堆，驅(qū)散了部分寒意。橘紅色的火光跳躍著，映照著沈夜沉睡中依舊緊鎖的眉頭和蒼白的臉。
蕭離坐在火堆旁，一邊調(diào)息恢復(fù)，一邊警惕地留意著四周的動(dòng)靜。黑石鎮(zhèn)絕非安全之地，青龍會(huì)的耳目無孔不入，必須萬分小心。啞仆如同影子般守在門外，悄無聲息。
時(shí)間在寂靜和警惕中緩緩流逝。后半夜，沈夜的呼吸忽然變得急促起來，額頭滲出細(xì)密的冷汗，身體也開始輕微地顫抖，喉嚨里發(fā)出模糊不清的囈語。
蕭離立刻驚醒，上前查看。只見沈夜雙目緊閉，眼皮下的眼球卻在快速轉(zhuǎn)動(dòng)，眉頭緊鎖，嘴唇翕動(dòng)，似乎在說著什么，卻又含糊不清。他的臉色，在火光的映照下，顯得更加蒼白，甚至隱隱泛著一層不正常的暗金色光澤，眉心處，那淡得幾乎看不見的暗金色紋路，似乎又隱約浮現(xiàn)出來。
“又來了……”蕭離心中一緊。這已經(jīng)是沈夜昏迷期間，第三次出現(xiàn)這種類似夢(mèng)魘、又似“烙印”被引動(dòng)的跡象了。他不敢怠慢，立刻取出黑色木盒，準(zhǔn)備再次給沈夜服下一顆“九陰續(xù)命丹”。雖然灰袍老者交代每月一顆，但沈夜此刻狀態(tài)明顯不對(duì)，那“烙印”似有異動(dòng)，必須提前壓制。
然而，就在他準(zhǔn)備撬開沈夜牙關(guān)時(shí)，沈夜的身體猛地一顫，然后，緩緩地，睜開了眼睛。
那雙眼睛，在睜開的一瞬間，竟不是沈夜平日里那幽深、隱帶鋒銳的黑色，而是蒙上了一層淡淡的、仿佛晨曦微光般的暗金色！那暗金色一閃而逝，迅速褪去，重新恢復(fù)成黑色，但蕭離看得分明，沈夜的眼神，在那一剎那，充滿了無法喻的茫然、痛苦，還有一種……仿佛穿越了無盡時(shí)空的、濃得化不開的悲傷和暴怒。
那不是沈夜的眼神！至少，不完全是！
“沈夜？”蕭離試探著輕聲呼喚，手指依舊搭在他的腕脈上，真氣小心翼翼地探入，警惕著那“烙印”的異動(dòng)。
沈夜的眼神，在最初的茫然之后，迅速聚焦，看到了蕭離關(guān)切而緊張的臉。他張了張嘴，似乎想說什么，但干裂的嘴唇只發(fā)出嘶啞的氣音。他眼中的暗金色徹底褪去，恢復(fù)了往日的黑色，但那黑色深處，卻殘留著一絲驚魂未定和深深的困惑。
“蕭……大哥……”他艱難地吐出兩個(gè)字，聲音沙啞得厲害，仿佛在沙漠中跋涉了數(shù)日未曾飲水。
“感覺怎么樣？又做噩夢(mèng)了？”蕭離見他眼神恢復(fù)清明，稍稍松了口氣，但還是謹(jǐn)慎地問道，同時(shí)將水囊遞到他唇邊，小心地喂他喝了幾小口溫水。
溫水入喉，緩解了喉嚨的干痛。沈夜貪婪地喝了幾口，才虛弱地?fù)u了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中的困惑愈發(fā)濃重。
“不完全是夢(mèng)……”他閉上眼，似乎在努力回憶著什么，眉頭再次緊鎖，“我……我看到了一些……很奇怪的東西……不，是感覺到……我好像……變成了另外一個(gè)人……”
“另外一個(gè)人？”蕭離心頭一跳，聯(lián)想到那“古老烙印”和所謂的“血脈記憶”，沉聲道，“別急，慢慢說，你看到了什么？感覺到了什么？”
沈夜喘息了幾下，組織著語，斷斷續(xù)續(xù)地描述起來。他的描述并不連貫，充滿了破碎的畫面和強(qiáng)烈的情感碎片：
“……很高的地方……不，是天在塌，地在裂……很多光，各種顏色的光，在碰撞，在爆炸……很多人在吼，在廝殺……穿著很古老的衣服，不，是鎧甲……像神魔一樣……”
“……很痛……全身都在燃燒……但也很憤怒……悲傷……為了什么？為了誰？……”
“……一雙眼睛……金色的，不，是暗金色的……很大，很冷，像太陽，又像深淵……它在看著我……不，是‘他’在看著我……很悲傷，很憤怒，還有……期待？”
“……血，很多血……金色的血……從天而降，像下雨一樣……澆在身上，很燙，又很冷……”
“……有人在喊一個(gè)名字……聽不清……好像是……‘玄’？還是‘淵’？……”
“……還有……一座塔？門？很高，很高，上面有很多看不懂的圖案……它在發(fā)光……然后……碎了……”
沈夜的描述越來越凌亂，臉上的痛苦之色也愈發(fā)明顯，呼吸再次變得急促，眉心那暗金色的紋路，又開始若隱若現(xiàn)。
“好了，沈夜，停下！別想了！”蕭離見狀，連忙出聲喝止，同時(shí)一股平和中正、帶著安撫力量的“青囊真氣”渡入他體內(nèi)，小心翼翼地避開丹田、心口、眉心那三處敏感位置，緩緩梳理他躁動(dòng)的氣血和混亂的精神。
在蕭離真氣的安撫下，沈夜劇烈波動(dòng)的情緒漸漸平復(fù)，急促的呼吸也慢慢緩和下來。他疲憊地睜開眼，眼中滿是血絲和深深的迷茫、恐懼。
“蕭大哥……那些……是什么？”他看向蕭離，聲音帶著自己都未曾察覺的顫抖，“我感覺……那好像是我……又不完全是我……那些憤怒，悲傷，還有……毀掉一切的沖動(dòng)……那么真實(shí)……就好像……我真的經(jīng)歷過一樣……”
蕭離的心，沉到了谷底。沈夜描述的這些破碎畫面――天崩地裂，神魔大戰(zhàn)，暗金色的眼眸，金色的血雨，高塔或巨門……這絕非尋常夢(mèng)境，更不可能是沈夜這個(gè)年紀(jì)、這種出身可能經(jīng)歷或想象出來的。唯一的解釋，就是那“古老烙印”中蘊(yùn)含的、屬于遙遠(yuǎn)過去的記憶碎片，正在與沈夜自身的意識(shí)產(chǎn)生融合、交錯(cuò)！