火光跳躍，映出一張年輕、英俊、卻寫滿了疲憊和風霜的臉。劍眉星目，鼻梁高挺，嘴唇緊緊抿著，下頜線條剛硬。這張臉，岳清霜從未見過，但不知為何，那雙眼睛深處蘊藏的東西，讓她感到一絲莫名的、微弱的熟悉感，卻又想不起在哪里見過。

“岳姑娘，”年輕男子開口，聲音壓得很低，有些沙啞，卻刻意放得柔和，“別怕，我沒有惡意。”

岳清霜沒有放松警惕，只是冷冷地看著他，不說話。

年輕男子似乎也不意外，他指了指地上的食盒和水囊：“這里有些清水和干糧，雖然粗陋，但至少干凈。你……你和阿姐，都需要補充體力。”他的目光，再次落向角落里昏迷的黑衣人，眼中的痛惜幾乎要溢出來。

阿姐？岳清霜心中一動。這個昏迷的黑衣女子，是他的姐姐？他們……是什么人？為什么會被關在這里？看這年輕男子能自由出入地牢（或許只是這一層？），還能帶來食物清水，似乎身份不一般，但又為何救不了他姐姐？

無數疑問閃過心頭，但岳清霜依舊保持著沉默。在確認對方真實意圖之前，她不會輕易相信任何人。

年輕男子見岳清霜依舊戒備，輕輕嘆了口氣，從懷中取出一個小巧的瓷瓶，放在食盒旁邊。“這里面是上好的金瘡藥和固本培元的丹藥，對外傷內損都有奇效。阿姐傷勢太重，普通藥物無用，這藥或許能吊住她一口氣。”他頓了頓，聲音更低，帶著一絲懇求，“岳姑娘，若你……若你方便，能否……幫我給阿姐喂下？她……她昏迷太久，尋常人靠近，她會本能地攻擊，但或許……同為女子，你會容易些。”

岳清霜愣住了。讓她幫忙喂藥？這……

她看了看那年輕男子眼中毫不作偽的焦急和懇切，又看了看角落里氣息奄奄的黑衣女子。同是天涯淪落人，況且，這女子似乎也遭受了非人的折磨。醫者仁心（雖然她并非專業醫者，但行走江湖，基本的急救和用藥還是懂的），更重要的是，這或許是一個了解情況、甚至……獲取信任和幫助的機會。

沉默了片刻，岳清霜終于開口，聲音因為干渴和緊張而嘶啞：“她……是什么人？你又是誰？為什么會被關在這里？你們和青龍會，是什么關系？”

年輕男子眼中閃過一絲掙扎，似乎這個問題觸及了他的痛處和秘密。他深吸一口氣，緩緩道：“我叫……阿七。她是我阿姐，你可以叫她……檀姐。我們……曾是青龍會的人，更確切地說，是‘朱雀壇’所屬。但現在……”他嘴角扯出一抹苦澀至極的弧度，“是叛逆，是囚徒，是隨時可能被清理的門戶。”

岳清霜瞳孔微縮。朱雀壇？青龍會四象使者之一的朱雀？她想起在斷鷹澗口，那個嬌笑嫣然、卻出手狠辣的朱雀使者。這姐弟倆，竟是朱雀壇的人？還是叛逆？

“至于為什么……”阿七的聲音低沉下去，帶著刻骨的恨意和一絲迷茫，“因為我們知道了不該知道的事，因為我們不愿再同流合污，做那些傷天害理的勾當。我們想逃，想離開這個泥潭，但……被發現了。阿姐為了掩護我，被擒，受了重刑……”他的拳頭緊緊握起，骨節發白，聲音哽咽，“是我沒用，救不了阿姐，連自己也……”

他沒有再說下去，但岳清霜已經明白了。又是一出青龍會內部的傾軋和背叛。只是不知，這姐弟倆知道的“不該知道的事”，究竟是什么？

“你既然能進來，還能帶藥，為何不救她出去？”岳清霜問出了關鍵。

阿七苦笑，指了指自己腰間一塊不起眼的黑色木牌：“我偷了這面‘巡夜令’，才能暫時潛入這層地牢。但這里只是外圍，看守不算最嚴。阿姐被關在最底層的‘水牢’，那里戒備森嚴，有朱雀使者的心腹親自把守，我根本進不去。這次是趁著外面似乎出了什么大事，大部分守衛被調走，我才找到機會，將阿姐……暫時轉移到了這間相對靠外、閑置的牢房。但很快，他們就會發現阿姐不見了，一定會大肆搜查。這里，也藏不了多久。”

他的語氣充滿了絕望和無力。“這藥，只能暫時穩住阿姐的傷勢。我必須盡快找到辦法，救阿姐出去，離開這里。否則……否則我們都會死。”

岳清霜沉默了。她自己的處境尚且岌岌可危，又有什么能力去幫助別人？但看著阿七眼中那深切的痛苦和絕望，看著角落里氣息微弱的檀姐，她心中某處柔軟的地方被觸動了。同是淪落人，相逢何必曾相識。

“把藥給我吧。”岳清霜松開一直緊握的銀針，撐著虛弱的身體，慢慢站起來，走到牢門邊，拿起了那個瓷瓶。

阿七眼睛一亮，激動道：“多謝岳姑娘！大恩大德，阿七沒齒難忘！”

“別謝得太早。”岳清霜聲音依舊清冷，但語氣緩和了些，“我只是不想看著一個人死在我面前。而且……”她頓了頓，看向阿七，“我也想離開這里。或許，我們可以……互相幫助。”

阿七重重點頭，眼中燃起一絲希望的火光：“岳姑娘有何打算？只要能救阿姐，阿七赴湯蹈火，在所不辭！”

“先救人。”岳清霜不再多，拿著瓷瓶和水囊，轉身走向角落里的黑衣女子――檀姐。

她小心翼翼地靠近，盡量不發出聲音。隨著距離拉近，她更能清晰地看到檀姐的狀況有多糟糕。露在衣衫外的皮膚上，布滿了新舊交疊的傷痕，有些是鞭痕，有些是烙鐵的印子，有些更是深可見骨。她的氣息微弱得幾乎感覺不到，胸口只有極其輕微的起伏，臉色在跳動的火光下，呈現出一種不祥的蠟黃。

岳清霜在檀姐身邊蹲下，輕輕掀開她臉上殘破的黑巾。黑巾下，是一張蒼白卻難掩秀麗的容顏，眉眼與阿七有幾分相似，只是更加柔和，此刻卻因痛苦和虛弱而緊蹙著。她的嘴唇干裂，毫無血色。

岳清霜心中嘆息，這青龍會對待叛逆的手段，果然殘忍。她打開瓷瓶，倒出一顆龍眼大小、散發著清香的褐色藥丸。又打開水囊，自己先含了一小口，確認水質干凈無毒，才小心地將藥丸捏碎，混合著清水，一點一點，極其輕柔地喂入檀姐口中。

檀姐似乎還有些微弱的意識，在藥水入口時，喉嚨本能地動了一下，發出極輕微的吞咽聲。這細微的反應，讓岳清霜和阿七都精神一振。

喂完藥，岳清霜又檢查了一下檀姐身上的外傷，從自己破爛的衣裙上撕下相對干凈的布條，蘸著清水，為她簡單清理了幾處最嚴重的傷口，然后撒上金瘡藥，重新包扎。她的動作熟練而輕柔，顯然是做慣了的。

阿七在一旁緊張地看著，眼中充滿了感激。

做完這一切，岳清霜已累得額頭見汗，內息也有些紊亂。她本就帶傷，又心神緊繃多時，體力消耗巨大。她靠著冰冷的墻壁坐下，微微喘息。

“岳姑娘，大恩不謝。”阿七鄭重地抱拳行禮，然后將食盒推近些，“請用些食物吧。雖然粗陋，但能補充體力。”

食盒里是幾個粗糙的黑面饃饃和一碟咸菜。岳清霜沒有客氣，拿起一個饃饃，小口小口地吃起來。味道自然談不上好，但對于饑渴交加的她來說，已是美味。阿七自己也拿起一個，默默地吃著，目光卻不時擔憂地瞟向依舊昏迷的檀姐。

“你們想逃出去，”岳清霜吃完一個饃饃，感覺恢復了些力氣，壓低聲音問道，“有什么計劃嗎？或者說，對這地牢，你知道多少？”

阿七也快速吃完，擦了擦嘴，同樣壓低聲音，語速加快：“這地牢共有三層，我們現在在第二層。這里關押的大多是些無關緊要的囚犯，或者等待審訊的叛逆。守衛相對松懈，每兩個時辰換一次班，每次四名守衛，巡邏路線固定。第三層，也就是最底層，才是關押重犯的‘水牢’，守衛極其森嚴，而且有機關暗道。阿姐原本就關在那里。”

“至于出口……”阿七眼中閃過一絲光亮，“我知道一條廢棄的密道，是當年修建地牢的工匠留下的，似乎是為了防備監工滅口，偷偷挖掘的逃生通道。入口就在這層地牢的盡頭，一個堆放雜物的牢房里，被破木板蓋著。但我沒走過，不知道里面情況如何，也不知道出口具體通向哪里，更不知道這么多年過去，那密道是否還能通行。”

岳清霜眼睛一亮。密道！哪怕希望渺茫，也總比坐以待斃強。

“事不宜遲，等檀姐稍微恢復些，我們趁下次守衛換班、警惕性最低的時候，設法去那間雜物牢房看看。”岳清霜果斷道，“阿七，你對守衛換班的時間和路線最熟，到時候由你帶路，注意避開巡邏。我……”她看了一眼昏迷的檀姐，“我負責照應她。你姐姐傷勢太重，必須有人攙扶。”

阿七重重點頭：“好！岳姑娘，我聽你的！下次換班是在……”他估算了一下時間，“大約還有一個半時辰。我們必須在這之前，讓阿姐能稍微恢復些行動力，至少……要能站起來。”

一個半時辰。岳清霜深吸一口氣，看向依舊昏迷的檀姐，又看了看手中空空如也的瓷瓶。時間緊迫，傷勢沉重，前途未卜。

但，這是唯一的希望了。

她挪到檀姐身邊，握住她冰冷的手，低聲但堅定地說：“檀姐，堅持住，我們會帶你離開這里的。你弟弟在等你，外面……還有很多人在等你。”

昏迷中的檀姐，似乎聽到了她的話語，長長的睫毛，幾不可察地顫動了一下。

地牢陰冷，火光搖曳。兩個原本素不相識、命運迥異的女子，因為一場突如其來的劫難，在這暗無天日的囚籠中相遇。一個是為了救父救愛人而身陷囹圄的名門之女，一個是為了心中道義而被同門追殺的叛逆殺手。此刻，她們成了彼此唯一的依靠，唯一的盟友。

而在她們頭頂的地面之上，在那片綠洲莊園“沙堡”之中，青龍、玄武、朱雀三位使者，正對著羊皮卷軸上標注的、岳清霜可能前往“忘川谷”的路線，以及關于“鬼醫”和“地心火蓮”的情報，展開激烈的爭論和部署。他們不知道，他們志在必得的“獵物”岳清霜，此刻正和他們內部的“叛逆”囚徒關在一起，并且，即將策劃一場或許能改變許多人命運的逃亡。

姐妹同囚，絕境之中，微弱的希望之火，正在這黑暗的地底，悄然點燃。_c