斷鷹澗口,寒風(fēng)如刀。
蒼狼戰(zhàn)旗獵獵作響,馬蹄聲如同沉雷滾過荒原,越來越近,大地在鐵蹄下震顫。那支突如其來的北莽鐵騎,帶著草原特有的剽悍與肅殺,如同一柄出鞘的彎刀,鋒刃直指這片混亂的戰(zhàn)場。
駱炳的臉色變得極其難看。錦衣衛(wèi)雖然精銳,但畢竟以緝捕、暗殺、情報見長,擅長的是小規(guī)模特種作戰(zhàn)和城市巷戰(zhàn),在這漠北荒野,面對成建制沖鋒的北莽重甲騎兵,劣勢極大。更何況,他們剛剛經(jīng)過與岳獨(dú)行的一番激戰(zhàn),雖然靠著人數(shù)和配合耗得岳獨(dú)行傷勢加重,但自身也折損了七八個好手,其余人也是個個帶傷,陣型散亂。此刻若是被這支蓄勢待發(fā)的北莽鐵騎一個沖鋒,恐怕立刻就是潰敗的下場。
他目光陰鷙地掃過依舊持劍而立、臉色蒼白卻氣勢不減的岳獨(dú)行,又望向那越來越近的鋼鐵洪流,心中瞬間閃過無數(shù)念頭。陸炳的命令是生擒岳獨(dú)行父女,奪取斷龍鑰。如今岳獨(dú)行未擒,斷龍鑰未得,岳清霜更是蹤跡不見,卻半路殺出個程咬金……這北莽騎兵,是敵是友?是為斷龍鑰而來,還是另有所圖?
不,看這沖鋒的架勢,絕非善意。而且,北莽與朝廷關(guān)系微妙,近年來邊關(guān)摩擦不斷,他們出現(xiàn)在大周腹地的漠北,本身就是極大的挑釁。難道……是岳獨(dú)行勾結(jié)北莽?不,不像。岳獨(dú)行若真與北莽勾結(jié),方才就不會獨(dú)自在此硬拼。那這群北莽人,是螳螂捕蟬,黃雀在后?
電光火石間,駱炳做出了決斷。他猛地一揮手,厲聲喝道:“結(jié)圓陣!防御騎兵!弓弩手準(zhǔn)備,聽我號令!”
訓(xùn)練有素的錦衣衛(wèi)立刻收縮陣型,受傷較輕的在外圍持盾戒備,弓弩手在內(nèi)張弓搭箭,對準(zhǔn)了奔騰而來的騎兵洪流。雖然陣型倉促,但總算有了些防御的架勢。只是所有人臉上,都帶著難以掩飾的驚懼。面對滾滾而來的鐵騎,個人的勇武顯得如此渺小。
岳獨(dú)行同樣眉頭緊鎖,心中疑竇叢生。北莽鐵騎為何會出現(xiàn)在這里?時機(jī)拿捏得如此精準(zhǔn),恰好在他與錦衣衛(wèi)兩敗俱傷之際出現(xiàn)?是巧合,還是有人精心安排?是敵?是友?亦或,是第三方?
他悄然運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)息,壓制著胸口翻騰的氣血和舊傷的隱痛。方才一戰(zhàn),他看似瀟灑從容,實則消耗巨大,尤其是強(qiáng)行動用“云破天清”劍意震退圍攻,又分心維持對女兒的感應(yīng)和激發(fā)護(hù)身符,傷勢已然不輕。此刻再來一支虎狼之師,形勢危如累卵。
但他心中更牽掛的,是深入“陰魂道”的女兒。清霜……你拿到斷龍鑰了嗎?可曾安全?方才護(hù)身符被激發(fā),她定然遭遇了兇險……念及此處,岳獨(dú)行心中更添焦灼,目光不由自主地瞥向澗口那翻涌的陰煞霧氣。
就在這時,那奔騰的北莽鐵騎,在距離澗口約兩百步的距離,突然齊刷刷地勒住了戰(zhàn)馬!動作整齊劃一,顯示出極高的騎術(shù)和紀(jì)律性。滾滾煙塵撲面而來,嗆人鼻息。為首一名騎士,越眾而出。
此人身材極為魁梧雄壯,即便端坐于高頭大馬之上,也如同一座鐵塔。他身披厚重的鑲鐵皮甲,外罩狼皮大氅,頭戴一頂帶有護(hù)頸和面甲的鐵盔,只露出一雙銳利如鷹、湛藍(lán)如湖泊的眼眸。他手中提著一桿丈二長的狼牙巨棒,棒頭布滿猙獰的鐵刺,在黯淡的天光下泛著冷硬的寒光。僅僅是坐在那里,一股蠻橫、霸道、帶著草原蒼狼般野性的氣勢便撲面而來,令人窒息。
他并未急于進(jìn)攻,而是策馬上前幾步,湛藍(lán)的眼眸掃過嚴(yán)陣以待的錦衣衛(wèi)圓陣,又掠過孤立于巖石上的岳獨(dú)行,最后,目光落在了駱炳身上,帶著一種居高臨下的審視和毫不掩飾的輕蔑。
“大周的鷹犬?”他的聲音渾厚沙啞,如同砂石摩擦,帶著濃重的北莽口音,卻字正腔圓,清晰傳入每個人耳中,“滾開。這里,現(xiàn)在由我,兀術(shù)魯,接管了。”語氣平淡,卻帶著不容置疑的霸道。
駱炳臉色鐵青,身為錦衣衛(wèi)千戶,何曾被人如此輕視?他強(qiáng)壓怒火,沉聲道:“北莽的蠻子,此地乃我大周境內(nèi),爾等擅自越境,已是大罪!竟還敢在此咆哮?速速退去,否則,格殺勿論!”話雖如此,但他握刀的手心已微微見汗。對方人多勢眾,又是精銳騎兵,真打起來,己方勝算渺茫。
“哈哈哈哈!”那名為兀術(shù)魯?shù)谋泵㈩I(lǐng)仰天大笑,笑聲震得人耳膜發(fā)疼,“大周?漠北何時成了你們大周的后花園?弱肉強(qiáng)食,自古皆然!廢話少說,把東西交出來,或許,本將可以留你們一個全尸。”
“什么東西?”駱炳眼神一凝。
“斷龍鑰,還有……”兀術(shù)魯?shù)哪抗庠俅瓮断蛟廓?dú)行,湛藍(lán)的眼眸中閃過一絲奇異的光芒,“岳掌門,別來無恙?交出你女兒,還有她手里的東西,我可以考慮,讓你們父女死得痛快點(diǎn)。”
此一出,岳獨(dú)行和駱炳心中都是一震!
這北莽將領(lǐng),竟是沖著斷龍鑰和岳清霜來的!而且,他居然認(rèn)識岳獨(dú)行?!
岳獨(dú)行瞳孔微縮,仔細(xì)打量著馬背上那鐵塔般的將領(lǐng),腦海中迅速搜索記憶。兀術(shù)魯……這個名字,還有那雙湛藍(lán)的眼睛……漸漸地,一個模糊的身影與眼前之人重合。是他!十五年前,祁連山論劍,那個跟在北莽國師身后,沉默寡卻實力驚人的年輕勇士!他竟然成了北莽的將領(lǐng),還率軍深入漠北!
“原來是兀術(shù)魯將軍。”岳獨(dú)行緩緩開口,聲音依舊平靜,聽不出喜怒,“多年未見,將軍風(fēng)采更勝往昔。只是,將軍率軍擅入我境,索要我青城派之物,還要擒拿小女,是何道理?莫非北莽王庭,要與我青城派開戰(zhàn)不成?”
“開戰(zhàn)?”兀術(shù)魯嗤笑一聲,狼牙棒隨意地扛在肩上,“岳掌門,不必拿話誆我。你青城派自身難保,朝廷的鷹犬就在眼前,你還擺什么掌門的架子?交出斷龍鑰和你女兒,我可以給你一個痛快,否則……”他狼牙棒向前一指,身后數(shù)百鐵騎同時發(fā)出低沉的咆哮,殺氣沖天,“我便踏平這斷鷹澗,雞犬不留!”
話音未落,他眼中殺機(jī)一閃,似乎就要下令沖鋒。
就在這時――
“且慢!”
一聲清越中帶著疲憊、卻又無比堅定的嬌叱,突然從斷鷹澗那翻滾的陰煞霧氣中傳出!
緊接著,一道青色身影,如同穿云燕子般,有些踉蹌地從霧氣中沖出,落在了澗口邊緣的空地上。正是岳清霜!
她此刻的模樣頗為狼狽,發(fā)髻散亂,臉色蒼白如紙,原本清麗的臉頰上沾染了灰塵和一絲血跡,青色勁裝多處破損,尤其是肩頭和腳踝處,更是隱隱有黑氣纏繞,顯然受了不輕的傷,且被陰氣侵蝕。但她的腰桿依舊挺得筆直,手中緊緊握著一枚非金非木、隱隱流轉(zhuǎn)著暗金色符文的古樸令牌――正是斷龍鑰!另一只手中,則緊緊抓著那個盛放地心火蓮的玉盒,盒蓋緊閉,但仍有一絲絲精純的陽氣溢出。
她的出現(xiàn),瞬間吸引了所有人的目光!
駱炳眼中爆發(fā)出熾熱的光芒,斷龍鑰!岳清霜!陸大人點(diǎn)名要的兩樣,竟然都出現(xiàn)了!他下意識地握緊了刀柄,呼吸都急促了幾分。
兀術(shù)魯湛藍(lán)的眼眸中,也閃過一絲精光,目光牢牢鎖定在岳清霜手中的斷龍鑰上,貪婪之色一閃而逝。他揮了揮手,身后原本欲動的鐵騎頓時安靜下來,但殺氣依舊鎖定著澗口。
岳獨(dú)行看到女兒安然出現(xiàn),心中先是一松,但看到她蒼白的臉色和身上的傷勢,眼中又掠過深深的心疼和自責(zé)。尤其是看到她手中緊握的斷龍鑰,岳獨(dú)行心中更是復(fù)雜無比。女兒成功了,但她也因此暴露在更加危險的境地。
“清霜,過來。”岳獨(dú)行沉聲道,聲音中帶著不容置疑的命令。
岳清霜目光快速掃過全場,看到父親蒼白卻依舊挺拔的身影,心中一定;看到嚴(yán)陣以待、虎視眈眈的錦衣衛(wèi),心中一緊;再看到那黑壓壓一片、散發(fā)著濃烈血腥和野性氣息的北莽鐵騎,以及馬背上那如同魔神般的兀術(shù)魯,她的心更是沉到了谷底。
三方對峙,她與父親,成了風(fēng)暴的中心。
但她沒有猶豫,深吸一口氣,壓下喉頭的腥甜和腦海中殘留的幻痛,邁步向著父親所在的巖石走去。腳步雖然有些虛浮,但每一步都踏得堅定。
“攔住她!”駱炳厲聲喝道。煮熟的鴨子,豈能讓她飛了?兩名離得最近的錦衣衛(wèi)立刻挺刀上前,想要截住岳清霜。
“哼!”岳獨(dú)行冷哼一聲,手中長劍輕輕一抖,一道凝練如絲的劍氣無聲無息地射出,后發(fā)先至,精準(zhǔn)地?fù)舸蛟趦擅\衣衛(wèi)的刀身上。
“鐺!鐺!”
兩聲輕響,兩名錦衣衛(wèi)如遭雷擊,手中鋼刀幾乎脫手,踉蹌后退,臉色駭然。岳獨(dú)行重傷之下,隨意一劍,竟還有如此威力!
駱炳臉色更加難看,正要親自出手。