“岳獨(dú)行的先人，與我的先祖是舊識(shí)，更是那場(chǎng)事件的見(jiàn)證者和……參與者之一，來(lái)自不同的陣營(yíng)。”老巖的語(yǔ)氣復(fù)雜，“具體恩怨，年代久遠(yuǎn)，我也說(shuō)不清。只知岳家后來(lái)遠(yuǎn)走西南，創(chuàng)立青城派，似乎也背負(fù)著某種使命。岳獨(dú)行此次前來(lái)，一是為‘血玉’，二也是為了結(jié)先祖舊債，解決一些……遺留問(wèn)題。他答應(yīng)幫我等解除部分束縛，讓我等部分族人可離開(kāi)此地，重獲自由。而我的條件，便是助他，也助你。”
原來(lái)如此！這是一場(chǎng)跨越了數(shù)十甚至上百年的交易。岳獨(dú)行以幫助“牧羊人”解除束縛為條件，換取他們?cè)谘枪鹊膮f(xié)助。而自己，因?yàn)榍逅年P(guān)系，也成了這交易中的一環(huán)。
“那斷龍鑰……”
“斷龍鑰是鑰匙，也是封印的一部分。”老巖的眼神變得銳利，“具體如何，岳獨(dú)行知道得比我多。但你記住，那女娃子要取斷龍鑰，絕非易事。‘陰魂道’盡頭，是當(dāng)年那場(chǎng)大戰(zhàn)最慘烈之處，也是封印的核心之一。那里……不干凈。岳獨(dú)行以秘法暫時(shí)護(hù)她，但能護(hù)多久，難說(shuō)。”
蕭離的心再次揪緊。清霜獨(dú)自在那樣兇險(xiǎn)的地方……
“你且安心養(yǎng)傷。”老巖站起身，拍了拍皮袍上的塵土，“兩個(gè)時(shí)辰后，我會(huì)帶你從另一條路，靠近斷鷹澗外圍。能否接到那女娃子，看你們的造化。至于岳獨(dú)行和陸炳……”他搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)下去，但那眼神分明在說(shuō)：那已不是你能插手的事了。
就在這時(shí)，洞外隱約傳來(lái)一聲凄厲悠長(zhǎng)的狼嚎，隨即，是更多狼嚎此起彼伏地呼應(yīng)，聲音中似乎帶著某種躁動(dòng)和……警告？
老巖臉色微變，側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，沉聲道：“有外人闖入核心區(qū)，數(shù)量不少，身手不弱。是錦衣衛(wèi)，還是……別的什么人？”
蕭離也緊張起來(lái)。難道是陸炳的人，已經(jīng)找到了斷鷹澗入口？還是岳獨(dú)行那邊，已經(jīng)交上手了？
“你休息，我出去看看。”老巖不再多，提起他那把烏黑的奇特短弩，身形一晃，便如貍貓般悄無(wú)聲息地滑出洞口，融入外面的黑暗之中。
洞內(nèi)，只剩下蕭離一人，和那盞搖晃的油燈。他躺在石榻上，聽(tīng)著洞外隱約傳來(lái)的、越來(lái)越密集的狼嚎聲，感受著體內(nèi)藥力化開(kāi)帶來(lái)的微弱暖意，以及依舊陣陣作痛的傷口，心卻早已飛到了那兇險(xiǎn)莫測(cè)的斷鷹澗，飛到了岳清霜身邊。
清霜，一定要撐住！等我！
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與此同時(shí)，斷鷹澗，陰魂道深處。
岳清霜不知道自己走了多久。父親的傳音指引早已中斷，顯然那種遠(yuǎn)距離穿透陰煞之氣的心神感應(yīng)，對(duì)父親的消耗極大，無(wú)法持久。此刻，她只能憑著記憶中的方向和父親最后的提示，獨(dú)自在這條被稱之為“陰魂道”的恐怖裂隙中跋涉。
越往里走，光線越發(fā)黯淡，到最后，幾乎完全是一片漆黑，只有巖壁上那些妖艷的蕨類和苔蘚，散發(fā)著幽幽的、慘綠色的磷光，勉強(qiáng)勾勒出周?chē)揍竟质妮喞炊?陰森。空氣粘稠得如同膠水，帶著濃重的腐朽和甜腥氣味，吸入肺中，帶來(lái)陣陣惡心和眩暈。耳邊的水聲變得遙遠(yuǎn)而空洞，取而代之的，是越來(lái)越清晰的、仿佛無(wú)數(shù)人竊竊私語(yǔ)、哭泣、慘笑的呢喃聲，直接鉆入腦海，擾亂心神。
陰風(fēng)陣陣，從裂隙深處吹來(lái)，冰冷刺骨，仿佛能吹散人的魂魄。風(fēng)中似乎夾雜著隱隱的哭泣和怨毒的詛咒，讓人毛骨悚然。
岳清霜緊咬牙關(guān)，將內(nèi)力運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，護(hù)住心脈和靈臺(tái)，抵抗著無(wú)孔不入的陰寒和精神侵襲。手中的短劍橫在胸前，劍身在幽綠的磷光下，反射著冰冷的光芒。她一步步向前挪動(dòng)，精神緊繃到了極點(diǎn)，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都可能引來(lái)她全力的戒備。
腳下濕滑，布滿了滑膩的苔蘚和不知名的粘液。不時(shí)有oo@@的聲音從陰影中傳來(lái)，仿佛有什么東西在爬行。有一次，她甚至感覺(jué)到一股冰冷的、滑膩的東西擦著她的腳踝掠過(guò)，驚得她幾乎叫出聲，反手一劍刺去，卻只刺中了一團(tuán)冰冷的空氣。
她知道，這條路上，絕不僅僅只有地形和瘴氣的危險(xiǎn)。那些傳聞中徘徊在此地的、不散的“東西”，恐怕并非虛。
就在她精神高度緊張，幾乎快要被這無(wú)邊的黑暗和恐懼壓垮時(shí)，前方，幽綠的磷光似乎明亮了一些。她瞇起眼睛，隱約看到，在裂隙的盡頭，似乎有一個(gè)相對(duì)開(kāi)闊的空間，那里，矗立著幾個(gè)高大的、模糊的陰影，像是……石雕？
是父親說(shuō)的石獸雕像！斷龍鑰就在那里！
岳清霜精神一振，加快了腳步。然而，越是靠近，那股陰寒之氣和精神侵蝕就越發(fā)強(qiáng)烈。耳邊的低語(yǔ)變成了清晰的詛咒和咆哮，眼前開(kāi)始出現(xiàn)重重幻影――倒斃的尸體，掙扎的亡魂，燃燒的火焰，還有……父親渾身是血倒下的身影！
“不！是幻象！”她猛地一咬舌尖，劇痛讓她清醒了一瞬，強(qiáng)行驅(qū)散那些可怕的畫(huà)面。她知道，這是陰魂道最可怕的地方，它能勾起人心底最深處的恐懼，讓人在幻象中崩潰、瘋狂。
她強(qiáng)迫自己不去看，不去聽(tīng)，只是緊守靈臺(tái)一點(diǎn)清明，默念著青城派清心口訣，向著那隱約的石雕陰影，艱難挪動(dòng)。
終于，她穿過(guò)了最后一段狹窄的通道，踏入了一個(gè)相對(duì)開(kāi)闊的石室。石室不大，中央是一個(gè)干涸的、布滿龜裂痕跡的圓形池子，池底似乎曾有過(guò)水，但早已干涸，只留下暗紅色的、仿佛血跡的污漬。池子周?chē)⒅淖鸶哌_(dá)丈余的石獸雕像，分別是青龍、白虎、朱雀、玄武，雕刻得栩栩如生，張牙舞爪，但歷經(jīng)歲月侵蝕，已殘破不堪，布滿裂痕和苔蘚，在幽綠的磷光下，顯得格外猙獰可怖。
而在石室的正前方，也就是玄武石獸的正對(duì)面，巖壁上，有一處明顯的人工開(kāi)鑿的痕跡，那是一個(gè)凹陷進(jìn)去的神龕。神龕中，似乎供奉著什么。
岳清霜強(qiáng)忍著幾乎要裂開(kāi)的頭痛和刺骨的陰寒，一步步走向那神龕。她看得分明，神龕中并無(wú)神像，只有一塊黑沉沉、非金非玉、巴掌大小的令牌狀物體，靜靜懸浮在離地三尺的空中，緩緩旋轉(zhuǎn)著。令牌造型古樸，上面刻滿了密密麻麻、難以辨認(rèn)的古老符文，中心似乎鑲嵌著一顆米粒大小、暗淡無(wú)光的珠子。
那就是斷龍鑰！
岳清霜心中激動(dòng)，正要上前取下。突然，她腳步一頓，渾身的汗毛都在瞬間豎起！
一股冰冷、粘稠、充滿了無(wú)盡惡意的氣息，毫無(wú)征兆地，從她身后襲來(lái)！伴隨著一聲仿佛來(lái)自九幽地獄的、充滿了怨毒和貪婪的嘶嘶聲！
她猛地轉(zhuǎn)身，短劍橫在胸前，內(nèi)力瞬間提至巔峰！
只見(jiàn)在她身后，那干涸的血池中，不知何時(shí)，升起了一團(tuán)濃郁得化不開(kāi)的、如有實(shí)質(zhì)的黑色霧氣！霧氣翻騰著，扭曲著，逐漸凝聚成一個(gè)模糊的、不成形的人影，只有兩點(diǎn)猩紅的光芒，在霧氣中心閃爍，如同眼睛，死死地“盯”著岳清霜，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是“盯”著她手中的地心火蓮玉盒，和她胸前那枚護(hù)身符！
那猩紅的光芒中，充滿了無(wú)盡的怨恨、瘋狂，以及……一種令人毛骨悚然的貪婪！
“血……玉……氣息……還有……火蓮……給我……”模糊嘶啞、仿佛無(wú)數(shù)聲音重疊在一起的詭異低語(yǔ)，直接在她腦海中響起！
岳清霜臉色煞白，她知道，自己遇到了父親所說(shuō)的，這陰魂道中最可怕的“東西”――那些因當(dāng)年慘烈大戰(zhàn)和特殊地勢(shì)而形成的、凝聚不散的陰煞兇魂！而這一個(gè)，顯然感應(yīng)到了地心火蓮的純陽(yáng)氣息和她身上可能沾染的、與“血玉”相關(guān)的微弱氣息（或許來(lái)自護(hù)身符，或許來(lái)自父親），被吸引了過(guò)來(lái)！
前有斷龍鑰，后有兇魂攔路！真正的生死考驗(yàn)，就在此刻！_c