陸炳那平淡卻如驚雷般的話語，穿透呼嘯的風(fēng)雪，清晰地回蕩在血腥彌漫的營地之上。
“看了這么久，也該現(xiàn)身了吧？沈少俠的故人。”
話音落下，營地內(nèi)外，除了風(fēng)聲雪聲，竟是死一般的寂靜。方才那兩撥悍不畏死、前赴后繼的襲擊者，在陸炳那鬼神莫測的手段下潰退，留下幾十具尸體和濃重的血腥，此刻卻如同從未出現(xiàn)過。而陸炳這句話，又指向了何方？
駱炳心中一凜，下意識地握緊了繡春刀，目光如電，掃向營地四周的黑暗。玄甲騎兵和錦衣衛(wèi)高手也紛紛警惕地望向四周，弓弩上弦，刀劍出鞘，空氣中彌漫著一股更甚之前的肅殺。
囚車中，沈夜的心臟，猛地漏跳了一拍。故人？是誰？他在漠北乃至江湖上，確實有一些故交，但誰會、又誰敢在錦衣衛(wèi)指揮使陸炳親自押解的隊伍中，發(fā)動如此規(guī)模的劫囚？而且，聽陸炳的語氣，來人似乎并非方才那些襲擊者，而是……一直在暗中窺伺？
風(fēng)雪似乎在這一刻也變小了些，嗚咽的風(fēng)聲中，一陣極其輕微的、仿佛落葉踏雪的“沙沙”聲，由遠(yuǎn)及近，從河床對面、方才弩箭襲來的方向傳來。
一道人影，踏著風(fēng)雪，緩緩從黑暗中走出。
來人身材頎長，穿著一襲洗得發(fā)白的青布長衫，腰間懸著一柄樣式古樸的長劍，劍鞘黯淡無光。他頭上戴著一頂寬大的斗笠，壓得很低，遮住了大半張臉，只露出線條堅毅的下頜和略顯蒼白的薄唇。他走得很慢，每一步都踏在雪地上，發(fā)出輕微的“咯吱”聲，在這寂靜的夜里，格外清晰。
他看似閑庭信步，但每一步落下，距離營地就更近一分，而且步履間仿佛蘊含著某種奇特的韻律，看似緩慢，實則極快，不過幾個呼吸間，已從百丈之外，來到了營地邊緣，距離最外圍的玄甲騎兵盾陣，不過三十步之遙。
他停下腳步，微微抬起頭。斗笠下，露出一張清癯而略顯滄桑的面容，看上去約莫三十許年紀(jì)，眉宇間帶著一股揮之不去的郁結(jié)和風(fēng)霜之色，但那雙眼睛，卻明亮得驚人，如同雪夜寒星，清澈、銳利，又帶著一種看透世情的淡漠。他的目光，似乎并未在意那些如臨大敵的玄甲騎兵和錦衣衛(wèi)，也未在意地上橫七豎八的尸體，而是直接穿過人群，越過篝火，精準(zhǔn)地落在了囚車中沈夜的身上。
在看到沈夜那蒼白憔悴的臉色、破損染血的衣衫，以及手腕腳踝上沉重的鐐銬時，來人的眉頭，幾不可察地皺了一下，眼中閃過一絲難以喻的復(fù)雜情緒，有痛惜，有愧疚，有憤怒，最終，都化為一片深沉的寒意。
“是你？”沈夜在看到來人的剎那，瞳孔猛地收縮，一直平靜無波的臉龐上，終于露出了明顯的驚容，甚至帶著一絲難以置信，“你……你怎么會……”
“故人相見，本該把酒歡。”來人開口，聲音不高，帶著些許沙啞，卻有種奇特的穿透力，清晰地傳入每個人耳中，“奈何世事弄人，竟在此等情境下重逢。沈夜，你……受苦了。”
他的話，平淡，卻帶著一種直指人心的力量，仿佛蘊含著無盡的感慨和歉疚。
陸炳端坐不動，只是靜靜地看著來人，臉上那溫和儒雅的笑容不知何時已然斂去，取而代之的是一種深沉的審視。他緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“‘寒江孤影，一劍霜寒十四州’……想不到，大名鼎鼎的‘孤影劍’蕭離蕭大俠，竟會親臨這漠北苦寒之地，還帶來這么多‘朋友’。”
蕭離！來人竟然是“孤影劍”蕭離！江湖上成名已久、亦正亦邪、行蹤飄忽的頂尖劍客！傳聞他劍法通神，性情孤僻，獨來獨往，極少與人結(jié)交，更遑論卷入朝廷紛爭。他竟然是沈夜的故人？而且聽陸炳的意思，方才那兩撥襲擊，竟也與他有關(guān)？
駱炳和幾名見多識廣的錦衣衛(wèi)高手，臉色都是一變。蕭離的名頭，在江湖上可謂如雷貫耳，此人劍法之高，據(jù)說已臻化境，更兼行事亦正亦邪，全憑喜怒，是個極難招惹的人物。他怎么會和沈夜扯上關(guān)系？又怎么會出現(xiàn)在這里，公然與錦衣衛(wèi)為敵？
蕭離的目光終于從沈夜身上移開，看向陸炳，那雙清澈銳利的眸子，與陸炳深不可測的目光在空中相遇，仿佛有無形的火花迸濺。
“陸指揮使，久仰了。”蕭離抱了抱拳，姿態(tài)不卑不亢，“蕭某此來，只為帶走沈夜。他，不能跟你進京。”
語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的堅決。
陸炳輕輕摩挲著指尖，仿佛在思考，又像是在欣賞一件藝術(shù)品。他淡淡一笑：“哦？沈夜乃朝廷欽犯，身涉謀逆大案，本官奉皇命緝拿。蕭大俠一句‘帶走’，就想讓本官抗旨不遵？蕭大俠雖名動江湖，但這朝廷法度，恐怕還由不得江湖俠客置喙。”
“法度？”蕭離嘴角勾起一抹極淡的、帶著嘲諷的弧度，“陸指揮使口中的法度，是昨夜白骨荒原外，放任手下強取豪奪、濫殺無辜的法度，還是方才彈指間，將數(shù)人捏作肉泥、以毒針屠戮數(shù)十人的法度？”
此一出，駱炳臉色驟變，厲聲喝道：“大膽！竟敢污蔑指揮使大人！蕭離，你雖為江湖草莽，但公然襲擊官軍，劫奪欽犯，已是死罪！如今還敢在此大放厥詞，當(dāng)真以為我錦衣衛(wèi)的刀鋒不利嗎？”
蕭離看也不看駱炳，目光依舊鎖定陸炳，緩緩道：“蕭某無意與朝廷為敵，更無意評判陸指揮使的手段。今日前來，只為帶沈夜離開。陸指揮使若肯行個方便，蕭某承你一個人情，日后必有厚報。若不肯……”
他頓了頓，右手，輕輕搭在了腰間那柄古樸長劍的劍柄上。只是一個簡單的動作，一股無形的、凜冽如嚴(yán)冬寒風(fēng)般的劍氣，已悄然彌漫開來，以他為中心，方圓數(shù)丈內(nèi)的風(fēng)雪，似乎都為之一滯！
“……蕭某只好，得罪了。”
最后一個字落下，仿佛冰珠墜地，帶著斬釘截鐵的決絕。
氣氛，瞬間緊繃到了極點！方才的廝殺，與此刻蕭離一人一劍帶來的壓力相比，竟仿佛成了兒戲。所有人都感覺呼吸一窒，皮膚上仿佛有細(xì)密的針在刺。那些身經(jīng)百戰(zhàn)的玄甲騎兵，握刀持盾的手心，竟不由自主地滲出了冷汗。
陸炳臉上的笑容，終于徹底消失了。他緩緩從木椅上站起，赤紅色的蟒袍在風(fēng)雪中輕輕擺動。他身材并不高大，甚至有些清瘦，但當(dāng)他站起的那一刻，一股比蕭離更加深沉、更加厚重、仿佛山岳傾覆般的威壓，驟然降臨！與蕭離那凜冽如劍的鋒芒不同，陸炳的威壓，更像是一片深不見底的寒潭，看似平靜，卻蘊含著吞噬一切的恐怖力量。
兩股無形的氣勢在空中碰撞、擠壓，發(fā)出“嗤嗤”的輕微爆響，兩人之間的積雪，竟無風(fēng)自動，向四周緩緩排開，形成一個清晰的圓形空地。
“蕭大俠的‘孤鴻劍意’，果然名不虛傳。”陸炳緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一股凍結(jié)靈魂的寒意，“只是，本官很好奇，沈夜究竟有何特殊之處，值得蕭大俠不惜與朝廷為敵，也要強行帶走？莫非……他也與當(dāng)年‘天機閣’之事有關(guān)？還是說，蕭大俠你，也與前朝余孽，有所牽連？”
陸炳的話，如同冰冷的毒針，直刺要害。沈夜的身份，蕭離的出現(xiàn)，以及“天機閣”這個敏感的詞匯，被他輕描淡寫地聯(lián)系在了一起。
蕭離眼神微微一凝，搭在劍柄上的手指，幾不可察地收緊了一分。他沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)，只是冷冷道：“蕭某行事，何須向人解釋？陸指揮使，是戰(zhàn)，是和？”
話音未落，他動了！
沒有預(yù)兆，沒有蓄勢，只是簡簡單單地拔劍、前刺！
“鏘――！”
清越的劍鳴，仿佛龍吟九天，瞬間壓過了風(fēng)雪的呼嘯！一道凝練到極致、仿佛能將天地都劈開的雪亮劍光，撕裂黑暗，無視空間的距離，瞬間便到了陸炳身前三尺！
快！無法形容的快！狠！無法形容的狠！準(zhǔn)！無法形容的準(zhǔn)！
這一劍，摒棄了所有花哨，只剩下最純粹的、一往無前的刺擊！劍光所過之處，空氣仿佛都被凍結(jié)、劈開，留下了一道清晰的真空軌跡！